..續本文上一頁相並不是壞事，它能夠鼓勵衆人去惡向善，但並不表示有瑞相就是得到解脫；解脫乃在心相，不在物相；物相尚在有相、有爲、有漏的層次，直須到心中無物、無相才能得解脫。《金剛經》說：“凡所有相，皆是虛妄。”解脫是離相不著相的；心中既無相，心外是否尚有瑞相已不重要了。
但是也不能說，臨命終時讓人見到瑞相，即表示其未得解脫。比如釋迦世尊最後入涅槃時，即有種種瑞相。曆代的高僧大德圓寂時，通常也有瑞相。這多半不是他們本人的表現，而是護法龍天表示歡喜，表示哀傷；歡喜有人得大解脫，哀傷解脫之人已經遠行。既然瑞相多半出自于諸神的神力顯現，與命終之人雖有關系，但並不重要。而且雖對于他人有生信和鼓勵的作用，但也不能就此肯定即是解脫的表征。
相反的，臨終現惡相，不一定證明是未得解脫。例如目犍連、優陀夷、蓮花色等大阿羅漢，臨命終時是被人打死，或棄于糞坑，這是他們往昔的業報所致，與此生的解脫無關。
□如何辨明臨命終時的魔境和接引？
若以《金剛經》說：“凡所有相，皆是虛妄。”因爲實相無相，故有相的淨土都屬于界內，不屬界外，那就是人間的淨土或天國淨土，而不是叁界之外的佛國報土。
所以，古來即有大德以爲西方彌陀淨土，是屬于方便土，或者是凡聖同居土，不是佛的實報土。但是唐朝的善導大師，主張以阿彌陀佛的本誓願力所成的西方極樂世界是實報莊嚴土，凡夫若無法從有相的修行實證無相而進入實報土，也可因阿彌陀佛的願力帶業進入佛的實報土；只是若尚未證入實相而直生阿彌佛陀的實報土，他將無法親見彌陀的報身，只見化身，亦即在無相的報土，不妨有相的化身。
以佛菩薩接引往生而言，絕對是有相的，既是有相，則屬虛妄，既是虛妄，爲什麼願求往生呢？因爲如不往生淨土，在穢土中難保不造惡業；穢土的環境惡劣，惡多善少，好像孟母叁遷，是爲孩子得到向上的教育環境，求生淨土的道理，也是一樣。
如何知道是魔境的幹擾或是佛菩薩的接引？不在于臨命終時的觀察和認知，而在于平時的願心和修行。平時一心專念阿彌陀佛，願生西方極樂世界，並且以修善、積福、持戒、修定和聞法等的薰習，成長善根力量，到臨命終時，自然感得阿彌陀佛和觀音、勢至等的化身來臨。相反的，如果，錯將極樂世界認爲是藏汙納垢之所，把阿彌陀佛當作是包庇護短之鬼神，以貪心求生西方，以嗔心厭離娑婆，以愚疑心迷戀現身的妻子、兒女、父母等眷屬及財産、事業、名位等的身外之物，如此之人，臨命終時雖然願求往生彌陀佛國，但他們的本意和彌陀的本願相違，就很可能是魔鬼來臨而現佛菩薩的形相。此時唯一能夠補救的辦法，是請有緣的大善知識予以臨命終時的開導，以期徹底放下萬緣，一心向往清淨的佛國，便可轉魔境爲淨相了。
□什麼是中陰身？
中陰又叫中蘊、中有，就是五陰和五蘊的意思。所謂陰和蘊，是指色、受、想、行、識五種，乃叁界衆生生命的組合元素。陰是唐以前的舊譯，蘊是唐以後的新譯。叁界衆生稱爲二十五有，所謂有，就是有五蘊；不出叁界是被五蘊所困，解脫生死即是出離五蘊的叁界。
中國民間說：“跳出叁界外，不在五行中。”把佛教的五蘊改爲中國思想的金、木、水、火、土五行。其實，五行的相生相克僅屬于物質世界。佛教的五蘊之色蘊就涵蓋了全部的五行，其余的四蘊則屬于精神世界。精神與物質的結合，就成爲叁界衆生的活動現象。
根據《俱舍論》第十卷，中陰身有五個名字，分別是：意生身、求生、食香、中有、起，這是依據其性質分的。如：依意求生得化身，因而稱“意生身”；又因其經常喜好尋察當生之處，而名“求生”；依各種喜愛的氣味來維持和營養他們的身體，故名“食香”；因爲是處于從此生的敗壞到另一生出現之間的過渡期，所以叫“中有”；他能夠産生生命過程中的另一個身體，而他本身卻是不藉父母等緣，乃自然而生，因此又稱爲“起”。
有福報的中陰身是以好的香氣爲滋生的食物，無福的中陰身是以惡臭的氣味爲滋生的食物。凡是中陰身都有神通，能夠見到肉眼所不能見到的事物。中陰身的階段究竟能維持多少時間？有不同的說法：有說一直到另一期生命的開始爲止，不論多久都叫中陰身；有說中陰身的生命只有七天，他可以死了又生，生了又死，一次又一次地受生爲中陰身。但是古來佛教所相信的，是根據《大毗婆娑論》所說的，人死之後七七日間爲中陰，因此而有在人死之後七七日內設齋供養，做布施功德，祈禱冥福，超度亡靈等的佛事，相沿成爲一般的佛教信仰。
其實，人死之後，在另一期生命的出生之前，叫做中陰。叁界、六道所有衆生，死此生彼，都經過中陰的階段；但無色界衆生是定境，沒有色蘊，所以沒有中陰。以《大寶積經》第五十六卷〈入胎藏會〉所說，由地獄衆生而轉的中陰，容貌醜陋，如燒焦的枯木；由傍生而轉的中陰，其色如煙；由餓鬼所轉的中陰，其色如水；欲界的人及天所轉的中陰，帶有金色；色界衆生所轉的中陰，形色鮮白。因此，中陰身的形狀有兩手、兩腳、四腳、多腳，或者沒有腳，都是隨著他們生前的形相，而顯出同類的身相。又根據《俱舍論》第九卷說，欲界中人的中陰，身量像五、六歲的兒童。欲界的菩薩之中陰則如壯年人的身量且相貌傑出，當其入胎投生時，必有光明照耀。而色界天人的中陰，則形量圓滿和他生前相同。
根據《大乘義章》第八卷說，欲、色二界衆生一般皆有中陰身，唯上善及重惡衆生，死後立即往生淨土，轉生善類，或直墮地獄及餓鬼趣，所以沒有中陰。以重惡衆生的業感而言，唯造五逆罪者沒有中陰。
又根據《釋淨土群疑論》卷二，也有兩種見解：一說往生淨土，不經中陰，因爲命終之時，即生于蓮花中，所以不應有中陰；另一說則是，往生淨土之人，從此穢土而生彼淨土，是死此而生彼，在這中間當有中陰，不過雖經十萬億佛土，僅如彈指頃，沿途以諸佛國土的香飯之氣滋養其中陰身。這些說法雖不盡相同，但都表示了中陰身的存在。
從以上的經論資料所見，凡是衆生，若在欲界與色界，除了大善大惡能于死後直升直墮之外，都會經過中陰身的階段。他不屬于任何一道，當他所待投生的因緣成熟，就會以入胎和化生的方式確定投生的類別。
在未投生之前，可有轉變其投生類別的方法。例如得聞佛法，或親屬爲其祈福供養，做種種佛事，便能影響這一中陰身的前途上升；如果由于積怨難消，再加上親友和仇敵的幹擾，也會使得中陰身改變方向而墮于惡道。所以西藏密宗特別重視中陰身救度法；即在顯教，也主張臨終的助念和七七的超度。以佛法來救濟中陰，是召請中陰身來聽聞佛法，化解心結，減輕煩惱，也以佛法的力量使得有緣的鬼神歡喜，以此爲其結善緣的功德達到超度的效果。
至于上善與極惡之人其所以沒有中陰身的原因，是在于他們沒有等待因緣的必要。就好像有人在大學還沒畢業時，已經辦好出國留學的手續，或已被公司、行號、機關預聘，畢業之後，不需要等待工作機會，或到處找工作，這也許是他們的家庭背景或學業成績優于一般學生所致。相反的，如果出生便爲豬、牛、羊等的家畜，表示出生以後，已經決定了他們被人宰殺，做爲食物的命運。因此，如果積極修行、努力爲善、信心深厚、願力堅固，就沒有墮落叁塗的恐懼。只要以信願和修行的力量自利利人，上求下化，便會依信心往生淨土，依願心修菩薩道，不論生于佛國，或生于娑婆，都是直來直往，毫無旁徨、等待的現象，所以，對信願具足的佛教徒而言，並沒有中陰身的過程，也不必要他人以中陰身救度法來超度。
□嬰靈作祟之說有根據嗎？
近幾年來，臺灣，乃至其他華人地區，流行著一種嬰靈信仰的傳說。所謂嬰靈，包括人工流産、胎死腹中，或出生不久即夭折的嬰兒靈魂。據說，如果不予超度，他們便會以種種方式或現象，來危害其親屬以及跟他們有冤的人，以致造成家庭的不安，社會的恐懼等。這些都是由于節育，以及婚前懷孕或非婚懷孕等的風氣，所帶來的精神負擔。
因而有某些人士，于報刊連續登出“嬰靈供養”的大幅廣告，宣稱能夠爲人超度嬰靈，解救嬰靈造成的困擾問題，並引《長壽經》爲證。又有人傳出，能以符咒將嬰靈練成嬰兵，以嬰兵來探聽他人的隱私，傳遞消息。甚至能夠驅使嬰兵殺人于千裏之外，而不留下一絲痕迹。類似的傳說，當然不是佛教的主張，也不是任何一個曆史時代和特定的地區，所流傳過的信仰。
自從嬰靈之說流傳以來，除了人工流産過的父母與家庭受到困擾外，一般人遇到一些物質和精神上的意外現象，也會疑神疑鬼，認爲是嬰靈作祟。好像我們生活的空間，到處都有嬰靈正等待機會，對人下手似的。其實以佛法的觀點而言，衆生是平等的，人的生命雖然有長有短，死亡之後卻都相同，成人死後是中陰身、嬰兒死後也是中陰身。經過四十九天之後，他們已經轉生，或生人、天，或爲鬼神，或爲地獄和傍生中的衆生，不會老是以嬰兒的靈體在人間作祟的。
的確也有一些人杯弓蛇影，認爲發現了嬰靈附身，糾纏不休，冤魂不散的現象。但這多半是出于心理的因素，即使真有外在的靈力幹擾，也不能說就是來自嬰靈。總之，不論是否受到鬼神靈力的幹擾，都不能肯定說是出于嬰靈的作祟。
人們對于嬰靈之說的恐慌，可能是從幼兒心態的觀點來看。如有些幼兒不可理喻，嬰兒更是無知，他們吵鬧不休的時候，父母只有哄他們。尤其遇到難帶的嬰兒，終日哭鬧，整夜不眠，不是爲了肚子餓，也不是爲了不舒服，就是要人陪著他、注意他和照顧他。因此，一旦認爲是受到嬰靈的困擾時，也就束手無策；並認爲，即使爲他們誦經、替他們說法，他們也聽不懂，所以不受感化。
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