原始佛教

　　 　二、佛陀及其教團

　　(一)出家以前的菩薩

　　我們現在所講的佛陀，就是距今二千五、六百年前生于印度的釋迦牟尼。佛陀是由行了菩薩道而完成的。尚未成佛的佛，通常稱爲菩薩，此處是指釋迦佛的最後身菩薩。

　　出家之前的菩薩，乃是一般人格(凡夫)的榜樣。身爲太子享盡人間一切富貴尊榮，這是人間福報的模範；自幼好學深思、博聞廣識，文藝武功的造詣爲當時之極致，這是人間智者的模範；事父母以孝敬，蓄妻生子一如常人，這是人間倫理的榜樣。由此可見，成佛的基礎，先要具備一般人格的條件。

　　(二)由苦行至成佛

　　這一階段的釋尊，是從一般宗教的信仰和實踐，而轉爲獨創思想的過程。他由二十九歲出家，苦行六年，至叁十五歲成道。最初修學印度神教的法門，信仰梵天，修禅定，習苦行，由信起修，修禅定而達到最高禅境的非想非非想處定。繼之，修苦行(持外道戒)六年，日食一麻，以維生命，形銷骨立，而不退心。這確是一般宗教徒的最佳榜樣了。修禅定，乃是印度傳統的宗教行持法；修苦行(戒)，則爲印度當時反傳統的新興宗教行持法。釋尊的學習過程是沿著曆史的軌迹，進入新的天地。最後，他卻體認到了，光靠定和戒的方法，不能真的達到解脫的目的，于是主張以智慧的觀照，來沖破生死苦海的藩籬；戒、定、慧叁學具足，才是求取解脫的唯一法門。

　　低級的宗教，止于盲目的信仰；高級的宗教，則在信仰之後，必進而修行。釋尊是由一般的高級宗教之中信行而來，並非否定了一般的宗教而獨創佛教，乃是透過一般宗教的信仰和實踐而另設佛教。佛教的尊貴和崇高，即在于此。既能肯定一般宗教的價值，又須以智慧的抉擇，對之做理性的考察。不像一般的宗教，僅鼓舞人們去服從「神」的「權威」，而不許用曆史的方法及科學的角度，對他們的「神」做理性的考察。

　　因此，一般宗教的實踐，止于戒和定；佛教的實踐，則于戒定之上，增加智慧。所以，釋尊是一般宗教徒的最佳榜樣，他是超越了一般宗教而始創了佛教。

　　(叁)佛陀的一生

　　佛陀成道之後，直到八十歲時進入涅槃，他是作爲一個佛教徒的最佳榜樣。福慧兩足，悲智雙運。空我執而斷除一切的煩惱－－自求解脫；空法執而廣度一切的衆生－－使人解脫。佛是由于行了菩薩道的自度度人而來。成佛之後的釋尊，雖已功圓果滿，但仍不放棄任何一個說法度人的機會。他以深邃的智慧，配合和平中道的態度，發揮利益衆生的精神。他沒有作爲領袖的希望，由弟子們自然形成的僧團，卻在無形中以佛陀作爲最高的中心；他不主張以神異怪誕之術作爲弘化的手段，佛的神通境界也非任何一人所能企及；他從來不會以權威者自居，佛的言行卻爲千年萬世之所仰止。

　　在佛的一生之中，並非沒有不如意事，但他總是以慈祥溫和的態度，處之泰然。他的悲心願力之偉大堅強，卻又不是任何一位宗教家所能比擬，和平中正而剛毅不屈。成了佛的釋尊，絕不是以此而想求得什麼，乃是以身示範，作爲弟子們的榜樣而已！人若能與釋尊一樣之時，他也必已成佛了。

　　(四)佛陀的教團

　　釋尊成佛之後，席不暇暖地遊化于恒河南北的兩岸。遊化度衆的結果，由于弟子們的追隨和聚居，佛教的教團便自然形成。教團分子，分爲七等，稱爲七衆：

　　(1)比丘：出家已受具足戒的男性弟子。

　　(2)比丘尼：出家已受具足戒的女性弟子。

　　(3)式叉摩尼：由沙彌尼進入比丘尼階段中的女性出家弟子。

　　(4)沙彌：出家但尚未受具足戒的男性弟子。

　　(5)沙彌尼：出家但尚未受具足戒的女性弟子。

　　(6)優婆塞：在家的男性弟子。

　　(7)優婆夷：在家的女性弟子。

　　以上七衆，總名之爲僧團。他們是以所受戒法的多少而分等次。故在原則上雖然七衆均屬于僧的範圍，真正負起住持佛法及領導僧團之責任的，則以出家僧爲主，尤其是以比丘及比丘尼僧爲主體。