生命與信仰的探索—聖嚴法師與龍應臺的對話

　　永恒的關懷

　　日期：二○○七年叁月十一日

　　地點：法鼓山第二大樓五○二會客室

　　與談人：聖嚴法師(法鼓山創辦人)

　　龍應臺女士(知名社會文化評論家、前臺北市文化局長)

　　佛教對永恒生命的信仰

　　龍：在我來之前，您的秘書在電話裏問我：「有沒有特別的問題想請教師父？」我說沒有。可是挂了電話之後，卻開始去想：如果一定要有一個問題請教聖嚴法師，那麼，我想還是叁年前的那個問題——關于生死。

　　自從父親叁年前過世後，我才開始比較嚴肅去思考生死。在這方面，我是一個很晚被啓發的人，但我覺得，一旦開始思考生死問題，大概就離宗教比較近了。可是叁年之後，我要跟師父報告的是，在這個題目上，我還是沒什麼進展，可是這個問題從未被遺忘。

　　師：你是還沒有真正去探索，或者說，你是以思想、思維的方式去探索，那是你的慣性使然。你並沒有真正去體驗自己的生命，也沒有真的想要體驗屬于生命深層的部分。僅憑思想的方式去探索，而希望生命能有新的啓發，那是很難的。

　　一般在面臨親人過世，或者自己遭逢重大難關、好不容易走過來的情況之下，會産生一種反省，那是向內心的反省，而不是從外境去推敲、去考察，也就是說，信仰這件事，不是研究、推敲可以達成的。

　　信仰是自己對生命的體驗。有些事情，如果缺少信仰，怎麼也無法解答；有了信仰之後，至少有一部分問題能獲得解決；由此再繼續深入，就可以漸漸體會到生命的意義和價值。但是，一般人講生命的意義和價值，通常是指對他人付出、對社會關懷，至于是否有一個永恒的生命存在，不見得在他的關心之列。

　　永恒的生命究竟是什麼？是文化、曆史嗎？這只對了一半。人類的文化、曆史會隨著時間生滅，甚至地球也有毀滅的一天，到時候誰也不知道孔夫子、釋迦牟尼佛究竟是何人。

　　地球會毀滅，人類的文化、曆史會消逝，但生命是永恒的。爲什麼說生命是永恒的？因爲除了文化、曆史的生命之外，尚有我們自己個人的精神生命存在，也有人稱爲「靈」的生命。從佛教的角度來講，精神的生命就是「福」、「慧」兩種功德。「福」是爲衆生奉獻、造福；「慧」是般若、無我的智慧，這兩者的生命都是永恒的，不僅僅存在于一生一世，也不受限于曆史文化之中，而是生生世世延續下去。

　　佛教將修行證得福慧圓滿的人，稱爲「解脫者」。解脫者最後到哪裏去了呢？解脫者的存在，是時間和空間無法限製的，不一定在我們這個世界重複出現，他隨時隨地可在任何一處的時空出現，那叫做「功德身」，也叫「智慧身」。這是佛教對于永恒生命的信仰。

　　對人而言，具備這樣的信仰是很重要的，否則，生命徒然只在世間來來去去，最後到哪裏去？人的價值又在哪裏？地球、宇宙也有毀滅之日，人的價值是否因此而消失？若從信仰的角度來看，永恒的精神生命是存在的。

　　譬如說，人往生以後到哪裏去？佛教徒說去極樂世界。究竟有沒有一個極樂世界呢？沒去過的人無從得知，只知道那是釋迦牟尼佛講的。還有，在極樂世界裏接引化衆的阿彌陀佛，將來也有圓寂的一日，阿彌陀佛圓寂以後，極樂世界還有觀世音菩薩繼續在那裏度化衆生。只是觀世音菩薩將來也會涅槃，到時候自然又有另一尊佛出現。

　　相對于極樂世界的清淨、安定，我們所處的人世則是非常危脆、非常短暫，叫做「娑婆世界」。娑婆世界並非不好，反而有利于修行。在這個世界，我們一邊受苦受樂，也可以一邊修福修慧。如果在西方極樂世界，就沒有修福修慧的機會，因爲大家都無憂無慮，也不需要他人幫助，所以在極樂世界，修福修慧的機會比較少一點；因此，在西方極樂世界的衆生，距離成佛之路比較遠一點、長一些。不過既然能往生西方極樂世界，對于成佛時間的早晚，也就不是那麼在乎了。

　　但是在沒有往生之前，我們總希望能在這個娑婆世界多培植福德、多增長智慧，以便將來往生西方極樂世界的蓮位高一些，離成佛近一點。