..續本文上一頁依之處。惟有歸依佛教，才能使人漸漸地走上離苦得樂的究竟解脫之道。佛教的總體，便是佛法僧叁寶。實際上，歸依的傾向，固應先由歸依身外的叁寶開始，歸投叁寶，依賴叁寶的啓發與指引，走向大涅槃城的大解脫道。但當走進了涅槃(解脫)之城，自身的當下，也就是理體的叁寶了。一切衆生皆有佛性，由于業障的迷惑，所以不見佛性，我們歸依叁寶的目的，正是在于尋求佛性的顯現。我們本來與佛一樣，本來就與叁寶同在，只緣迷失本性，流浪生死道中，不知回家之路，所以名爲衆生！我們若能即日開始，回歸投向叁寶的懷抱，實即浪子回頭，步返原來的老家而已。
因此，惟有走向回家的道路，才能算是真正的第二篇信佛學佛的開始(歸依叁寶) 歸依。只可供人暫時歇腳的處所，絕對不足我人去死心塌地的歸依，否則便像騎著泥牛過河，剛下水時，或可有些安全的錯覺，一經下水，泥牛自身難保，豈能供人作爲渡河的工具呢？
什麼叫做叁寶？佛法僧，何得稱之爲寶？這是很要緊的。一個人要想信佛，必須先來歸依叁寶，但在歸依之前，又必須先要了解叁寶的大意，否則，莫名其妙地歸依，便不得稱爲真正的歸依。正像我們投考大學而在大學之中求學，如果不知那所大學的名稱是什麼，那便成爲笑話。但是，我們不用諱言，今日的叁寶弟子之中，接受歸依之時，未必已經明白了叁寶的大意，歸依師們也未必開示過叁寶的大意。說起來，這是可恥的！
叁寶就是佛法僧，因爲在佛法僧中，能夠産生無量的功德，發揮無盡的妙用，並且取之不竭，用之不盡，無極無限，無邊無際。世間以金銀珠寶的價值高，功用大，所以稱之爲寶；佛法與僧的功德妙用，乃是通于世出世間的，所以更可稱之爲寶了。由于叁寶的化導，可以使人平安地在人間生活，更可使人在人間離苦得樂。所以叁寶是寶，並且是超出于衆寶之上的衆寶之寶。 叁寶的種類，古來有很多種的分別法，從大體上說，不外由于事相和理體的不同。現且分爲兩大類：
一、從事相上說，有住持叁寶與化相叁寶。
二、從理體上說，有一體叁寶與理體叁寶。
未解釋叁寶的種類之先，首應知道叁寶的含意：佛是覺者，自覺、覺他、覺滿；法是法則，有軌範使人理解與任持自性不失之能；僧是和合衆，于事于理和合相處。
所謂住持叁寶：(一)凡用玉琢、石刻、金鑄、銅澆、泥塑、木雕、油漆、墨畫、絹繡、紙繪的佛像，便是佛寶；(二)凡是叁藏經典，或古今大德的佛教著述，便是法寶；(叁)凡是剃頭染衣的比丘比丘尼，便是僧寶。因爲佛陀入滅之後的佛教，端靠這一類的叁寶，爲之延續佛法的慧命，保持佛教的精神，傳布佛教的教義，所以稱爲住持叁寶。
所謂化相叁寶：(一)釋迦牟尼在印度成道而至入滅的階段中，釋迦便是佛寶；(二)佛陀當時向弟子們所說的種種教示，如四聖谛、八正道、十二因緣等等的道理，便是法寶；(叁)當時隨佛出家的凡聖弟子，便是僧寶。這是惟有佛陀住世應化之際才有第二篇信佛學佛的開始(歸依叁寶) 的相狀，所以稱爲化相叁寶。
所謂一體叁寶：即是佛法僧叁寶之中，各各皆具叁寶的功德：(一)佛有覺照之能，所以是佛寶；佛能說法，于法自在，故有軌持之能，所以是法寶；佛無違诤之過，所以是僧寶。(二)法的本體，具有能生諸佛之性，所以是佛寶；法的本身，就有軌持的功能，所以是法寶；法法平等，互不相妨，所以是僧寶。(叁)僧有觀照之智者，爲佛寶。僧有軌持之用者，是法寶；僧爲和合之體者，是僧寶。
所謂理體叁寶：是說一切衆生，各各本具之叁寶，這有兩類：(一)從修證上說，凡夫皆以“惑、業、苦”而流轉生死，若能翻迷成悟，惑即成爲般若，業即成爲解脫，苦即成爲法身；般若爲佛寶，解脫爲法寶，法身爲僧寶；(二)從理體(真如)上說，能觀之理爲佛寶，所觀之事爲法寶，事理一如爲僧寶。
其實，叁寶雖分四類，只有兩種性質；不出事理的兩面。事相的叁寶，是現實的，所以也是比較易懂的。理體的叁寶，是抽象的，所以不太容易懂得，除非已經開悟，已經證得了自性真如，否則總是感到陌生的，但此卻是我人的究竟歸依處。爲使讀者更易了解起見，抄錄一段印順法師對此的解釋如下，以供參考：
“論究到真實的皈依處，是叁寶的真實功德，這在古來，又有好多分別，現在略說二類。一、佛的無漏功德是佛寶：依聲聞來說，是五分法身(聖嚴案：戒、定、慧、解脫、解脫知見，爲佛的五分法身)；依大乘說，是無上(四智)菩提所攝的一切無漏功德。正法或涅槃，是法寶。有學無學的無漏功德是僧寶：依聲聞乘說，即是四雙八輩(聖嚴案：小乘的四向四果，合稱爲四雙八輩)的無漏功德；依大乘說，是菩薩，攝得聲聞，辟支佛的無漏功德。二、大乘教所說：究竟圓滿所顯的最清淨法界(攝得體相業用)，是佛寶。少分顯現清淨法界的，是僧寶，遍十法界而不增不減，無二無別的法界(或名真如、實相等)，是法寶。平常所說的一體叁寶，理體叁寶，常住叁寶，都不過此一意義的不同解說。”(《成佛之道》二九頁)
我們看了這段文字，如果沒有一點佛學的基礎，還是不懂的；不過我們終究還是凡夫，能夠理解理體叁寶的，當然很好，如果不能理解，那麼只信事相的叁寶，信到某一階段之後，理體叁寶也就自然顯現了，正像我們尚未到過太空旅行之前，對于太空的景象，任便太空人如何作詳細的報告，我們第二篇信佛學佛的開始(歸依叁寶) 所知，總是隔閡，乃至失真的，惟有親至太空旅行一番，才能明明白白。所以，我們凡夫能信仰住持叁寶，已經夠了。但是，我們應該明白：沒有住持叁寶，無以顯現理體叁寶，沒有理體叁寶，住持叁寶也無以安立；住持叁寶是理體叁寶的大用，理體叁寶是住持叁寶的全體。信仰佛教，應從信仰住持叁寶開始，信仰住持叁寶的目的，乃在追求理體叁寶的顯現(發明)。今有在家的佛弟子，自己未證理體叁寶，便以只信理體叁寶爲理由，而不敬住持叁寶的，那是本末倒置，求升反墮的行爲了！
我們凡夫所能見到的，只有事相的叁寶，事相中的化相叁寶，只在佛陀住世時才有，佛滅之後，僅有住持叁寶。然在叁寶之中，雖以佛爲最尊最貴，法爲最高最勝，卻以僧的地位最重最要。佛陀入滅之後，佛教的道場，要由僧寶來住持，佛教的經典，要由僧寶來保存，佛教的文化，要由僧寶來傳播，佛教的信徒，要由僧寶來接引。因此，佛陀在世時，佛教以佛爲軸心，佛陀入滅後，佛教則以僧寶爲重心，所以今世而言信仰佛教，應以僧寶爲歸依；恭敬叁寶，也應以僧寶爲著眼。僧人之中，固有龍蛇混雜，我人歸依，不妨擇善而從，但于恭敬供養之心，則應
一律平等。佛經中說，雖是破戒比丘，仍足爲人天之師，所以不得分別高低，更不得妄加批評。
至于歸依叁寶，前面說過，乃是信佛學佛的根基，但在踏上根基，走進佛門之後，並不能抛棄了根基，而是由此根基之上，逐漸升高，逐漸擴大。級級升高，層層擴大，叁歸依，便是此一道業建築的磐石，所以，歸依叁寶的種類，共有五等：
一、翻邪叁歸——最初進入佛門。
二、五戒叁歸——信佛之後加受五戒。
叁、八戒叁歸——六齋日受持八關戒齋。
四、十戒叁歸——沙彌(尼)受十戒。
五、具足戒叁歸——比丘(尼)禀受大戒。
因爲，凡是受戒，必有叁歸。最初入佛，固須叁歸；加受五戒、八戒、十戒、皆以叁歸爲得戒而納受戒體，式叉摩那戒，比丘比丘尼戒，雖以羯磨法受戒，但在受戒之中，沒有不行叁歸依的。另有受大乘菩薩戒者，在忏悔與發願之前，也必先受叁歸。因此，雖說叁歸不是戒，卻是一切戒之根本(其實叁歸之中含有戒義)。
叁歸依不但是一切戒的根本，也是佛教徒日常修持中的根本，寺院中的朝暮課誦，皆有叁歸，一切第二篇信佛學佛的開始(歸依叁寶) 佛事的終結，也都應以叁歸爲宗本。故在小乘佛教的地區，他們把叁歸看得特別重要，以唱叁歸作爲行持，也以唱叁歸爲人祝願。第二章歸依叁寶的方法與利益 第一節如何歸依叁寶
我們既已明白了歸依叁寶的概念之後，就應該來歸依叁寶了。
至于歸依叁寶的儀節，在佛陀的當世，因爲受歸者的根器厚，所以也用不著什麼儀節。比如釋迦世尊的第一個叁歸弟子，耶輸伽的父親，在佛前如此說：“我今歸依佛，歸依法，歸依僧，惟願世尊聽爲優婆塞。”這樣一說，便算受了叁歸依。
照實際而言，佛在未度五比丘之前，世上還沒有比丘僧寶，佛爲兩個商人及龍王授歸依，即唱叁歸，要他們歸依未來僧。可知叁寶是一體，歸依佛歸依法而不歸依僧，便不成其爲歸依。
歸依叁寶的詞句，實在是很簡單的，但在歸依之前最好先能念熟，向來受歸依的人，都是在歸依之時，由歸依師念一句跟一句，有的人由于歸依師口齒不清或由于自己心情緊張，歸依之後竟還不知道歸依詞的內容是什麼，按理說，那樣的歸依是不成其爲歸依的。
歸依詞共爲叁歸叁結，現在照抄如下：
我某甲(法名或本名均可)，盡形壽歸依佛。盡形壽歸依法。盡形壽歸依僧。(說叁遍之後)歸依佛竟，歸依法竟，歸依僧竟。(也說叁遍)
前面叁歸說叁遍，便是叁歸依戒的正授，後面的則爲叁歸的叁結。歸依的緊要關頭，便在叁說叁歸的正授之時，納受叁歸依的無作戒體，也就在此正授之際。最好能于正授叁歸之時，作一種觀想：說第一遍叁歸依文的時候，由于自己的發心功德，感得十方大地震動，並有功德之雲，從十方地面冉冉上升；說第二遍叁歸依文的時候，十方湧起的功德之雲，徐徐彙集于自己的頭頂上空，結成華蓋之狀；說第叁遍歸依文的時候，此一雲集的華蓋，即成漏鬥之狀，緩緩下注于自己的頂門之內，遍滿于全身，並由身內…
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