念佛以求生西方爲究竟

　　 ----正如法師在紐約佛恩寺念佛法會上開示

　　念佛的利益

　　(第一日)

　　諸位法師、居士：

　　阿彌陀佛！大家盼望已久的念佛法會，今天終于“起香”，並已念了二支香，這裏，我們要感謝諸位法師親臨法會帶領大家念佛，也要謝謝諸位大德居士冒著寒冷的天氣前來參加。

　　念佛，乃種植“善根福德因緣”，其功德不可思議。今天能來念佛，這本身就說明了在座的諸位己具有善根福德因緣。希望諸位，既來者則要放下身心，好好念佛，讓善根繼續增長，令福德不斷聚積。請諸位明天、後天都能夠爭取來參加，圓滿此次念佛法會功德，而花開見佛。

　　在中國大陸的寺院，一般都有“夏學冬修”的傳統。所謂“夏學”，就是寺院到了天氣炎熱的夏季，就集合寺內住衆看經讀典，潛心修學佛法，交流心得，或請高僧大德前來講經說法。此時大衆師閉門不出，以提高佛學水平，明悟佛法。所謂“冬修”，就是寺院到了天氣寒冷的冬季，則舉辦禅七、佛七等修煉心性方面的法會，安排寺衆集體參加。大衆通過所規定的時間內的修煉，以克期修證，明心見性，或以期花開佛現，求生西方。這是對寺衆集體進行修持訓練，和對平時修持功夫的驗證。

　　打“禅七”也好，打“佛七”也好，有的寺院少者打一個七，則七天，多者打十個七，七十天。“打七”時，每天從早晨3點半起床，4點起香，開始念佛 ，至晚上11點止香，結束。雖然，其中時間安排緊張有序，勞逸結合，但是幾十天下來，是非常辛苦的。此時身體虛弱者，意志不堅者，堅持不下則半途而退，逃離法會，也是有的。

　　聽說，從前有的寺院禅堂規矩規定：在打“禅七”期間，參加者一律不准請假外出，假如萬一死在禅堂內，怎麼辦呢？好辦！就將他放在禅凳底下，等“禅七”結束後，再來處理喪事。有“禅和子”發願打“生死禅七” ，就事先買副棺材放在禅凳下以備用。立下生死明心志，橫下一條心，放下一切，一心參禅，不悟心性誓不起座。誓言驚天地栗鬼神。

　　如今，我們輕松多了，應該是慚愧多了，一個“佛七”還不到，只念佛叁天。這也是因爲生活在工業社會裏，大家都很忙，只有星期六、星期天才有空閑。因此，我們也只好就因地製宜，舉行叁天念佛法會。時間雖短，但目的一樣，要克期修證，求生彌陀安樂國。

　　舉行念佛法會，時間雖有長有短，但內容一般都是稱念“南無阿彌陀佛”，在規定的時間內反複稱念“南無阿彌陀佛”。其中內容，也有禮佛、忏悔、發願等。

　　爲什麼要念“南無阿彌陀佛”呢？念南無阿彌陀佛有什麼好處呢？應該明白“南無阿彌陀佛”六字洪名，乃是阿彌陀佛在因地爲法藏比丘時，經曆無量億劫修行成佛的結果。此佛號凝聚無量無邊福德，衆生稱念，可獲無量功德，可滅無邊罪業。《阿彌陀經》中說：“若有善男子善女人聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若叁日……若七日，一心不亂，其人臨命往時，阿彌陀佛與諸聖衆，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。”這便是念佛的由來。簡單概括地說，念“南無阿彌陀佛”的好處有：

　　一、能離塵囂，滅煩惱，智慧增長。人生在世，世事重重疊疊，了卻一件又來一件，塵囂滾滾，弄得凡人煩煩惱惱，身心不得安甯。通過念佛，就可以令煩躁的心平靜下來，煩惱雲消霧散，久而久之，煩惱就轉化爲菩提。平時事情看不開，念聲佛號，自然放下。煩惱一來，念聲佛號，煩惱自滅。假如，你老公對你發火、罵你，你就回他“阿彌陀佛”，能滅怒火，一句阿彌陀佛讓你得清涼。

　　心靜，腦子清醒，細胞活躍，思維敏捷，記憶增強，智能增長。我師父智參上人講了這麼一個故事。他說，他有一位朋友平時經常到寺院來玩。有一天，他又來寺院玩，剛好寺內打佛七，師父就跟他說：“現在寺內打佛七，我去念佛了。念佛利益廣大，我帶你去念一支香。”念了一支香出來，這個朋友急匆匆地對師父說：“念佛利益真大。”我師父以爲他花開見佛，正要問話，這位朋友說：“剛才念佛時，我突然想起六年前借你10元，忘了還你。原來你叫我念佛，是要我還錢。”這是笑話，但念佛確實能使人智能開發，記憶恢複，這倒是確實。

　　生命在于運動，身體適當鍛煉，有利健康。同樣道理，腦子也要運動，才不致于腦子“老化”。腦子怎樣運動？念佛就是最好的腦運動，這當然也有科學證明。

　　二、念佛，能治老人孤獨寂寞和多話病症。年紀大了，人老了，老來難老來苦。人人都要死，但未必人人都有老。老，還真得要有一定的福德，老是福，但畢竟老來苦，孤獨寂默是老來的一大苦。女兒大了，找個女婿嫁出去了。兒子大了，娶個媳婦也搬出去了。老伴也撒手人世，走了。剩下自已寡人一個，孤獨零丁，打麻將吧，通宵達旦，又易生情緒，有害身體健康；看電視吧，視力不佳，久而疲勞；竄門閑聊吧，言多必失；呆在家裏吧，又孤獨無聊，怎麼辦呢？找藥店，藥店沒有治這孤獨寂默的藥。怎麼辦？有辦法！到寺裏來，法師教你一句“南無阿彌陀佛”，只要你依教奉行，一心一意念，孤獨寂寞自然治好。

　　有位信徒對我說：“師父！我媽人老話多、啰嗦，經常說錯話，招惹是非。怎麼辦？師父！”我跟他說：“這老毛病找藥是沒藥治的，但我教你，你教你媽念南無阿彌陀佛。每天念上兩萬句，但每天要完成這個數字，試試看。並跟你媽講講念佛的好處。”十天過後，這位信徒高興地對我說：“現在他媽，不啰嗦了，也沒有搬弄是非了，精神也開朗了。”這就是念佛的功德。我小廟的老人，每天規定念佛七八萬句，完成這個功課後才可上床安眠。念佛都來不及，那還有時間講閑語。假如，你老媽媽老奶奶，或老公婆也話多、喜歡啰叨，你也不妨教他念南無阿彌陀佛，可以試試此“靈丹妙藥”。

　　我們那裏的老大媽老太太，就憑這一句“南無阿彌陀佛”，而不孤單而不寂寞而不唠叨，生活過著充實而開心。

　　叁、念佛，乃衆善之根本，能消業滅罪，增無量福德。佛經說，念佛一聲罪滅河沙，念佛一聲福增無量。念佛號時，身在念佛而不作惡業，口在念佛而不講惡言，心起佛念而不生惡想，身口意叁業凊淨，惡斷善修，如此則罪業消除，福德自然增長。

　　《地藏經》中說，若有男子女人聞佛名號，心生恭敬，獲無量無邊福德，超越四十劫生死重罪(一劫，大約爲一千六百萬多年) ，永不墮惡道，常生人天，受勝妙樂。聞佛號，有如此廣大功德，何況我們現在至心稱念“阿彌陀佛”名號呢？必然獲無量福，滅無邊罪。

　　《法華經》雲：“一稱南無佛，皆己成佛道。”佛在世時，有一老漢因五百劫前念了一句“南無佛”，五百余劫後此“善根”成熟，終于出家，修行證果。此“南無佛”善根，衆善之根本，曆經五百多劫的漫長時間而不枯朽，而能生根發芽，開花結菩提之道果。

　　四、念佛，簡單方便穩當，下手易而成效高。修念佛法門最簡單、最方便、最穩重。所謂簡單，就是行者只須念一句南無阿彌陀佛。這句佛號只要能說話的人都會念，叁歲兒童也念得，鹦鹉禽畜也念得，可見再沒有法門比這簡單了。

　　所謂方便，就是說念佛法門隨地隨處都可以修，就是上洗手間也可以念。上洗手間用默念佛號。念佛法門隨時隨刻都可以念，行住坐臥都可行，但臥時宜默念。要念則念，要停則停，皆無挂礙。在念佛時，電話鈴響，可停下念佛，暫接電話無妨。念佛時，有人叩門，可停念佛，暫去開門接客無礙......一切無礙，方便自在。當然，能規定一個時間，離諸雜緣，靜下身心，一心念佛，那是最理想的辦法。

　　所謂穩當，是說行者修念佛一法穩當保險，絕不會出毛病，不必擔心走火入魔等事，真所謂“一句彌陀最方便，不費工夫不費錢，簡單穩當最保險，橫超叁界到佛前。

　　五、念佛，能往生彌陀凈土。念佛功德無量，但以往生彌陀凈土爲最大功德，也是我們念佛的目的。對于這一點，大家要清清楚楚明明白白。我們念的發願文中就寫得非常清楚：“盡此一報身，同生極樂國。”假如你將念佛的功德，用去求財求名，這雖無非議，但太可惜了！就猶如一顆無價之寶的摩尼寶珠，拿去換幾個桔子一樣，十分可惜！要知榮華富貴乃叁更夢，如露如花如幻如電。要知享盡世福便又墮落，只有往生西方永脫輪回，才是究竟。成佛後，再來度你的六親眷屬，乃至一切衆生，才是究竟安樂。才不違釋迦牟尼佛無問自說凈土法門教人念佛的苦心，才不悖阿彌陀佛大悲之宏願。

　　《無量壽經》說：“十方世界諸佛名號，及菩薩衆多往生者，但記其名，窮劫不盡。十方法界衆生往生西方者，亦複窮劫不盡。”就說我們中國吧，有名有姓有記載的往生西方者，亦是不可計算。

　　大家看過《凈土聖賢錄》，書中就收集念佛往生者1230余人。就連雞鵝等禽畜類也有往生。民國時，谛閑法師在浙江溫州頭陀寺當方丈，寺裏有一只公雞就嘎叭嘎叭地往生了。我們在座的各位一定要爭氣，不要不如公雞啊！

　　念佛還常得一切天神隱形守護，常得一切菩薩時常守護，等等功德。印光法師說：“一句彌陀叁根普被，統攝叁藏十二部經咒之王。”念佛功德無量，但是求生西方才是念佛的究竟功德。

　　我們大家一起念南無阿彌陀佛，念的時候呢，一定要調拍一致，音聲柔和。南無阿彌陀佛六個字四拍，也就是“南無”一拍，“阿彌”一拍，“陀”字一拍，“佛”字一拍，共四拍。念佛時，依木魚聲整整齊齊，口念得清清楚楚，耳聽得清清楚楚，心想得清清楚楚，眼耳鼻舌身意都住于一句“南無阿彌陀佛”佛號上，則六根都攝，凈念相繼。

　　在繞佛時，腳步依念佛節拍慢行，念“南無”時，擡起左腳向前邁下，念“阿彌”時，擡起右腳向前邁下，念“陀”字時，擡前左腳向前邁下，念“佛”字時，擡起右腳向前邁下。舉步挺胸收腹凝神，擡腳向前邁下要用點力，並觀想地上生出蓮花，我的腳正好踏在蓮花上，一步一蓮花，西方彌陀凈土就在這裏。明白嗎？大家默然，肯定都已明白。明白了，下面就請大家

　　彌陀口口稱　　白亳念念想　　持此不退心　　決定生贍養

　　 ---延壽禅師詩

　　請大家繼續念佛。

《念佛以求生西方爲究竟》全文閱讀結束。