二、助念功德

　　問：「臨終一念往生」助念有何功德？

　　答：推廣及參予「臨終一念往生」助念，功德極大，概括而言，可分爲五種。一、對亡者的利益：能令亡者往生淨土，免除生死輪回，永享安樂，壽命無盡，直至成佛，永無退轉。二、對亡者家屬的利益：令家屬消除悲戚憂惱，助亡者往生，則家屬心中再無遺憾，且可增長家屬親近佛法之善緣。叁、對醫院的利益：醫院若能幫助推動「臨終一念往生」，尊重亡者及家屬之意願，惠予方便與人性之協助照顧，必得家屬之感激與社會大衆之肯定，則聲譽日增乃可預期矣。四、對社會國家的利益：助一人往生淨土，此世間便減少一亡魂，怨戾日消，則致社會祥和，國家昌盛，一切災禍消弭于無形。五、對行者自己、對師門、及對佛教界的利益：助一人往生淨土，即是爲自己積聚一分往生資糧，爲師門增進一分度生事業，爲佛教提升一分正面積極之形象，實是大利于佛法之弘揚。

　　「臨終一念往生」助念功德如此廣大，試想我等一生可有多少能如此廣大利生的機會？若是錯失此生，未來又能否有此機會？實是難料。是以今生既有此機緣，大衆皆當盡心盡力，共同來推廣，投入此實際度生的事業。

　　問：助念對自己的修持，是否也有幫助？

　　師：助念對自己及一切有情生命之危脆無常，會有更深刻之體認，修持自然更加精勤。又在助念時，雖則同樣持誦，但依諸位修持程度之不同，運心觀想之差異，對亡者即有不同層次之幫助。如修持對面本尊，亡者可承加持接引而往生；或依化身境界，觀明點沖入彌陀心中而往生；亦有安住報身，觀自他皆化一片光明，而融入法界光明海；亦可安住法身，自他同歸法界體性大空。因此，于助念當下，即是甚深之修持。

　　又任何一位亡者，經諸位助念往生，亦必會默護諸位，令諸位事事如願，究竟圓成。雖我等暫爲塵相所蔽，未能見到，卻必有如實功德。當然我們不可執著于此功德，不能以此而爲發心，但功德是實有的。

　　問：爲亡者助念，是否爲六度中的布施度？

　　師：不僅是布施度，其實是六度齊修。爲他助念，即法施；以清淨身口意持咒度他，即持戒；無論自己身心如何疲累，仍然安忍爲他助念，乃忍辱；助念時不生妄念，一心利他，豈非無上精進；安住于叁身而修，即爲甚深禅定；叁輪體空，如幻觀他往生阿彌陀佛之剎土，了知彌陀剎土不外自性，即無上智慧。是故爲亡者助念，實是六度齊修，功德最大。

　　問：已修至專修、心要的師兄，可否請上師鼓勵他們多參加助念？

　　師：已修至專修、心要的同門，都當知道，我們修持是要實證自己的體性。但是要實證自性，並非僅是依法本修、或者打坐禅定即可，更須發起廣大的菩提心，以及積聚無量的福德，才能契入。而助念，一方面是常觀無常，可以惕勵精勤，一方面更是實際的行菩提心，也是積聚福德資糧最好的方法之一。當然，我們當不爲福德而助念，當以叁輪體空而助念。是故，多參加助念，最易契入本心。

　　問：有些助念團的師兄，擔心助念缺少人手，而未能參加閉關，以配合隨時可能發生的助念要求。請

　　上師開示助念與閉關之功德差異。

　　師：閉關是爲了廣度衆生，而欲修持成就；助念則是自己雖未成就，即已經在度衆生。兩者皆有無量功德。在精舍中兩叁天之短期閉關，乃爲今後長期閉關之准備。故助念者亦可參加閉關，閉關者亦可助念。至于長期閉關，不在此例。

　　問：助念與在家中禅定，功德何者較大？

　　師：在家中禅定，也可無相度生。而助念則能六度齊修，爲最殊勝之體用兼修法。然助念者，平日亦必須致力禅修，才能于助念時依體起用，度亡者往生。

　　問：有些師兄很發心參加助念，但平日卻很少修法，這樣是否如法？

　　師：能否幫助亡者往生，本身的修持程度很重要。若平日都不修持，則自度尚無可能，度他之力亦弱；非僅助念時幫助亡者的力量不大，今後度生的範圍也很狹小。倘若修持有成，則在一念之間，僅念一個「唵」字或「吽」字，甚至不用念咒，都可以度無量衆生。是以助念團員，若真正發心助念、真正發心幫助亡者往生，必須自己精勤修持。發心必須從實際利益衆生來發心，勿從事相上發心。