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凡是受戒的比丘，而且是常住的大衆，身份與生活，便一律平等。上至住持和尚，下至執勞役的僧衆，都是一樣。對于衣食住行方面，都要遵守戒律與清規，如有犯者，輕則罰跪香或執苦役，重則依律處罰或擯棄，便是俗稱趕出山門了。
衣：在上殿念經、禮佛、或聽經說法的時候，下穿海青上穿袈裟。僧衆們的穿衣、所疊、都有地定的規律。都是訓東有素，就是千人走路，也難得聽到衣角飄忽的風聲。
食：依照佛陀的戒律，每日只有早晨、中午兩餐，過午便不再食了。但在中國則一律是終身素食，而且也遵行過午不食。由于叢林生活自養，那麼少數擔任勞役的苦役僧，則因體力不濟，晚上尚需一餐。即便如此，還只是作醫療之藥想，才能取食。叢林中的吃飯，全部集中在齋堂，又叫作五觀堂。凡吃飯時，必須心存五觀：一計功多少，量彼來處；二、忖已德行，全缺應供；叁、防心離過，貪等爲宗：四、正事良藥，爲療形枯；五、爲成道故，應受此食。這個規矩大家必須共同遵守，雖上至住持和尚，也不能另外設食，這就名爲過堂。如有外客，便由知客師陪同吃飯，住持于不得已，也可陪同客人吃飯。過堂時，都按規矩行事。一聽到雲板響，大家穿上衣袍，順序排列，魚貫而齋堂。一一依次端身正坐，不可隨便俯伏桌上。無異和尚警語雲：“雜念受食，聚頭作喧，當粥而飯，當後而前，偏衆非僧，爭位非賢，雖然腹飽，如吞鐵丸”。可見過堂是一件多麼嚴肅而又井然的法事。齋堂中間上首，便是住持和尚的座位，供養已，住持開始取碗著箸，大家便也同時吃飯了。等到全體飯畢，又同時寂然回寮。住持若向大衆講話，便先停止吃飯，在大衆飯食時講，這名爲表堂。每逢初一、十五要加菜犒勞大衆。
住：依照叢林規矩，在禅堂專志修習禅定的僧衆，旦暮起居，都在禅堂，其余各人都有寮房。除日早晚上殿念經作功課，以及聽經、聽法以外，無事寮房靜坐，不得趱寮閑談，不得閑遊各處，無故不得叁人聚論及大聲喊叫。
行：各人行走，或隨衆列班，必須依照戒律和叢林規矩，兩手當胸平放，安祥徐步，垂臉緘默，不得左臧右盼，不得高視闊步。如有事外出，必須到客堂向知客師告假，回寺時又須到客堂銷假，不得隨便外出。即便是住持方丈，或班首執事出寺入寺，也須在客堂說明，告假幾天，同時還須向佛像前告假和銷假。
以上就衣食住行等，粗略地談叢林生活的集團製度，從中我們可以看出，真正的叢林集團生活。絕對是作到處處皆平等，事事有規矩。
(二)、勞役平等福利經濟
從百丈禅師毅然提倡“一日不做，一日不食”的農禅佛教起，就改變了比丘不自生産，專靠乞食爲生的製度。然而這項製度的産生在當時也曾受到別人的責難，但是百丈禅師毅然地建立叢林製度，適應了中國的農耕社會，這對中國佛教的生存與發展可說是功不可沒的。
出坡是農作或勞動在叢林中的專門術語，舊製也叫作普請。叢林出坡，自百丈禅師以來，便被例爲每日的功課，代代相傳不息。出坡，住持和尚，須躬先領頭，爲人表率。如百丈語錄雲：“師，凡作務執勞必先于衆，衆皆不忍，密收作具。而請息之。師雲：吾無德，爭合勞于人，師即遍求作具不獲，而亦忘食，故一日不作，一日不食言。”百丈禅師能被崇爲一代巨匠，破原始僧伽不務生産，而立下自力更生的風範。由此可見他人格偉大的感召力了。叢林每有勞動，便由僧值師宣布，無論上下，都須一起參加勞動。
叢林的經濟，一切收入與支出，要絕對公開，叢林術語叫公衆。收入項目，悉數都爲全寺大衆生活，盡量爲大衆謀求福利，還有盈余，便添購田地財産，希望供養更多的天下僧衆。一般執事人等，多半公私分明，絕不敢動用常住的一草一木，在佛門被傳爲寶訓的一句話說：“施主一粒米，大如須彌山，此生不了道，披毛戴角還”。叢林的每一粒米都是用來接引有情人的，其因果之大非同凡比。因常住的一草一木皆是十方供養，被供養的人須發大悲心，精進修行，弘法利生。以報天下、國家、社會、和施主們的恩德。
(叁)、信仰平等言行守律
叢林中生活的修行者，他們都堅定的信仰佛法，尤其信仰禅宗直指人心，見性成佛的法門。因此叢林禅堂，又名選佛場(堂)。他們專心一致的修證心地成佛法門，同時又嚴格地恪守叢林的清規與笃守佛教的戒律。相傳過去天臺由國清寺有一位得道的高僧，已經有了神通。有一天晚上，在禅堂裏坐禅，下座的時侯，他偷偷地問隔座的僧衆說：你們的肚子餓了嗎？大家不敢答話，其中有一僧說：餓了怎麼辦，規定大家過午不食，誰又敢去犯戒？即便要吃廚房裏都沒有東西那裏有的吃呢？他說：不要緊，你要吃，我替你弄來，廚房裏還有鍋粑呢！他說了便伸手入左手的袖子裏，一會兒，就拿出一大把的鍋粑來，請這僧吃。這時，那個住持和尚也是有神通的，他嚴守戒律，絕不肯輕現神通。到了次日清晨，住持和尚便向大衆宣布昨天夜裏，禅堂裏有兩僧人犯戒，依律擯斥出院。那個有神通的僧人便伸手拿起包袱，向住持拜倒，自已承認犯戒，由此就被趕出了山門。從此可知，叢林的規矩和戒律，是多麼的整肅。
(四)、衆生平等天下爲家
“奇哉！奇哉！一切衆生皆有如來智慧德相，”是佛陀地在菩提樹下成道後的感慨，亦是對一切衆生的悲憫。佛教的宗旨，不但視人人爲平等，而且是一切衆生性相平等平等，所以叢林就有天下一家的作風。僧衆們的雲遊參方，無論何時何地，只要有叢林，能懂得規矩，都可以挂褡安居。甚至在過去的叢林，你身邊不帶一分錢的行腳，到了有些大的叢林寺院，和尚還會送你“草鞋錢”。叢林生活的清閑，僧人雲遊四方的灑脫，曆來爲帝王將相所羨幕。相傳清代的順治皇帝，看了叢林的規模，便興出家之想。他作了一篇贊僧詩說：“天下叢林飯如山，缽盂到處任君餐。朕本西方一衲子，如何落在帝王家。只因當初一念差，黃袍換卻紫袈裟。”
叢林製度，從表面看祖製清規與佛陀的戒律似有不同。而實際上，清規是以戒律爲根本的。即如舉足以動步，也不敢踏傷蝼蟲螞蟻，何況殺生害命。所以慈悲平等的對待一切衆生，以天下爲家實是叢林僧人的風範。
(五)、叢林清規的遺範
清規是百丈禅師所創立，作爲後世叢林清淨儀規的守則。但他的清規原作，早以失傳。現在僅有的清規，只有元代敕修的百丈清規，以及百丈清規證義、禅苑清規、入衆日用、入衆須知、幻住清規、叢林校定清規總要、禅林備用清規、日用清規、禅林兩衆須知等書，但這些已不是百丈舊時的原式。不過，我們尚可從《寶王叁味論》與《百丈大智禅師叢林要則二十條》中一睹百丈清規的遺範。《寶王叁昧論》雲：“一念身不求無病，身無病則貪欲易生。二、處世不求無難，世無難則驕奢必起。叁、究心不求無障，心無障則所學躐等。四、立行不求無魔，行無魔則誓願不堅。五、謀事不求易成，事易成則心輕慢。六、交情不求益吾，交益吾則虧損道義。七、于人不求順適，人順適則心必自矜。八、施德不求望報，德望報則意有所圖。九、見利不求沽分，得沽分則癡心易動。十、被抑不求申明，抑申明則怨恨滋生。是故聖人設化，以病苦爲良藥，以患難爲逍遙，以遮障爲解脫，以群林爲法侶，以留難爲成就，以敝交爲資糧，以逆人爲圓林，以布德爲棄履，以疏利爲富貴，以屈抑爲行門。如是居礙反通，求通反礙。是以如來于障礙中，得菩提道。至若央崛摩羅之輩提婆達多之徒，皆來作道，而我佛悉與記別，化令成佛豈非逆彼，乃吾之順也，彼壞乃我這成也。而今時，世俗學道之人，若不先居于礙，則障礙至時，不能排遣，便法王大寶由茲而失，可不惜哉！可不惜哉！”又百丈大智禅師叢林要則二十條雲：“叢林以無事爲興盛，修行以念佛爲穩當，精進以持戒爲第一，疾病以減食爲良藥，煩惱以忍辱爲菩提，是非以不辯爲解脫，留衆以老成爲真情，執事以盡力爲有功，語言以減少爲直截，長幼以慈和爲進德，學門以勤習爲入門，因果以明白爲無過，老死以無常爲警策，佛事以精嚴爲切實，待客以至誠爲供養，山門以耆舊爲莊嚴，凡事以預立爲不勞，處衆以謙恭爲有禮，遇險以不亂爲定力，濟物以慈悲爲根本”。從上面引述的內容中，我們不難發現，百丈禅師創建叢林之苦心。更可看出一代宗匠的豁達的胸懷與嚴謹的修持。中國佛教的叢林製度對中國佛教的發展與影響，實在是深遠而廣大的。今天，我們能在如法如律的叢林中修學，百丈禅師是我們不能忘懷的一人。
注：本文爲九七年中國佛教協會暨莆田廣化寺規範傳戒講稿。
《漫談中國佛教之叢林製度》全文閱讀結束。