下面講集谛，“集”就是原因，探討痛苦煩惱輪回生死真正的原因，這是佛法的根本理念――緣起。前面先讓大家概略明白佛法與外道的區別之處，現在就要進入佛法的真精神了。
“※集 谛※ ﹝緣起的定義﹞ 緣起的定義，是「此有故彼有，此生故彼生」。簡單的，可解說爲「緣此故彼起」。任何事物的存在──有與生起，必有原因。「此」與「彼」，泛指因果二法。表明因果間的關系，用一「故」字。”
緣起有一個偈子，大家可以背下來，以後就會用了：“此有故彼有，此無故彼無；此生故彼生，此滅故彼滅”。其實“緣起”兩字就在講因果二法，“此”，就是這個法(即因)；“彼”，就是由此法生起而産生的後面另一法(即果)。此與彼就是因果的意思，因緣聚合(因)，就産生某一法(果)的現象，表明因果間的關系，用一個“故”字。
“彼的所以如彼，就因爲此，彼此間有著必然的「此故彼」的關系，即成爲因果系。”
什麼叫必然關系？也就是必然理則，如剛才所說的H2O一定等于水，因爲是必然的。在講因果時，一定要加上“必然”二字，如果沒有必然性就不叫因果。比如沙不能煮成飯，因爲沒有必然性；而米可以煮成飯，這是必然的，因果之間有著必然的理則，這個很重要。
說到這個必然性，我們可以反省一下當今社會的普遍現象：當人們生氣痛苦時，就會想到拜一拜求一求，認爲能得到庇佑而使痛苦消失。這求拜與痛苦的消失之間有否必然性？有時候也許會碰上，但不是必然的，一定的事才叫必然哦！痛苦煩惱自然有其原因，應該去探求。譬如剛才遇見某人，他講了一句話，使我生氣到現在。找到了原因，反省自己感到很笨，別人的一句話就苦成這樣，不放在心上不就化解痛苦了嗎？如果不知道痛苦的原因，只是去求一求拜一拜，哪裏會消失痛苦呢？也許有人會因爲這樣的安慰稍減痛苦，但不一定會消除痛苦。所以一定要看到必然性，否則就會非因計因。
衆生想解脫痛苦煩惱，但找不到痛苦煩惱的正確原因，更談不上消除的方法，如何解脫？外道每天吃幾粒飯，一只腳站著看太陽，拔頭發等苦行，這與消除痛苦有什麼關系呢？所以叫非因計因。沒有找到正確的因緣去解除苦因，也就是沒有找到因果間的必然性，就達不到消解苦的效果，甚至會更苦。所以這一句話很重要：“彼此間有著必然的此故彼的關系”。爲什麼一加一等于二？因爲有它的必然關系，一定要知道什麼叫必然。
“此爲因緣，有彼果生，故緣起的簡單定義，即是緣此故彼起。”
萬事萬物都是緣此故彼起的，在這樣的法則下就沒有無因産生的事物。也就是說，所有一切萬法(包括人)的産生，一定有前面的條件和原因，這叫因果系。既然人間一切法的産生一定有它的組合條件，我們就建立一個觀念――否定了無因生！
一般都說“我們的自性(清淨靈魂)是不生不滅的”，這個自性是從哪裏來的？回答：“沒有原因，本來就有的”。人們說上帝創造了萬物，那上帝是誰創造的？回答：“沒有誰來創造的，上帝本來就有的。”這樣說來上帝和靈魂就是無因生的？從剛才提示的緣起法則，萬法無不從緣起，這是絕對可以成立的法則。所以無因生是不能成立的，注意聽！如果無因可生的話，虛空中應該隨時跳出東西來，然而我們所認識的萬法中沒有一法是無因生的。
此故彼的必然性就是在講因果，也就是說，一切法的産生一定有它的條件組合因緣，這樣首先就否定無因生，所以佛法否定外道的本體、自性、上帝、大梵天。從緣起法的理論去觀察萬法的事實現象，確實是這樣的。佛法在破外道的邪見時，不是強詞奪理的，一定要有理論內容，而這個理論內容是根據我們所體驗的真理而建立的。但現在很多人所講的真理，只是爲了表示玄虛而已：“我知道的是高深而不可知不可說的，你們無法知道。”請問：不可知不可說的，你在搞什麼？我們又怎樣才能達到那個不可知？其實他就是故弄玄虛，以表示他的高深和價值：你們不知的，我都知道。我教你們一個方法讓他也不知道：抓一把瓜子或牙簽，讓他看一下，然後放在口袋中，問他具體有多少？他不是有神通嗎？看不到的東西他都能看到，這小小的事情又何值一提？但結果往往會使你們失望――他不知道！這些顯而易見的都說不出來，哪裏還能清楚不可知的？根本無法印證！但我們很多人都在求這個，聽說某人有神通，知道過去未來，那會一擁而上。只要說些你不知道的，就服貼得不行，覺得很了不起，但誰能證明？
佛法的緣起法一概否認那些無根據的、不能證明的、虛無缥渺的東西。佛法談的是現實、實際，談因果緣起。一切法的存在是此故彼的關系，也就是說，任何一法的産生都有它的條件因緣，沒有無因生的。這就是緣起法的第一個特質――否定無因生，這是宇宙的真相，一定要把握住。
什麼叫必然性？不了解必然性，怎知道我們修行解脫的依據？那不是空談嗎？衆生最糟糕的就是沒有自信心，認爲靠自己是不行的，現在積些功德，死後回到某某地方去，某某封我個職位，那是本來嗎？佛法說：“叁界無安，猶如火宅”，叁界內的都是衆生，即便天神也還是衆生，他能封你什麼？每天拜，連石頭樹頭山都拜，問他拜什麼？不知道。這麼現實的科學理論(法的根本)擺在面前都搞不清楚，每天求啊拜啊，死後到那裏去，這是智能還是無明愚癡？
“一切法的存在，都不過是原因條件的假合。存在的是結果，同時也是因；凡是可爲因的，也必是從因所生。”
這就是佛法的緣起論，這幾句話很重要！大家要把握住這個根本。比如說我們的身體是色、受、想、行、識五蘊和合的，五蘊就是組成身體的條件。而這個條件的本身(五蘊)也還是因緣條件組合的，五蘊中的色蘊是由地、水、火、風、空組合的，但其中的“地”也不是第一因，它還是條件組合的。所以說，凡爲一法的因(即條件)，它本身還是因緣組合的，這一句話非常重要，因爲揭示了一個真理――沒有第一因。如果說組合色身的條件是永恒存在的不變的原子，那麼原子就是第一因了。但到目前爲止，卓越的科學家們也都無法找到第一因，現在已經從原子進步到誇克，但科學家發現誇克還不是最根本的質素。科學是那樣的發達了，然而還是無法找到第一因。
佛法說的“無始以來”，無始就是找不到開始。也許有人會問：既然找不到開始，那一切萬物不是無因而産生的嗎？對于這個問題，佛法的緣起論說，一切萬法是隨因緣而“如幻”地展現的，如幻就是“好象”是真的。佛法所說的“空”自有其內涵，那就是建立在緣起上。緣起的一切萬法當體即空，因爲凡是緣起的法都沒有自性(體)，無自性就是沒有永恒性、沒有獨存性。比如我們的身心由五個重要條件組合在一起，所以不是單獨存在的、不是永恒不變的。如果有這樣單獨存在的、永恒不變的性就叫“我“(自性)，組合性的就沒有自性。所有的萬法都是因緣的組合，沒有一法是永恒不變的，所以一切都是無常的，找不到永恒不變的、不需其它條件而獨存的“我”。佛法是這樣來分析一切法，而不是憑想象推理的，這一點很重要。所以凡可爲因的也必是從因所生，這樣就是重重的因緣相續，找不到第一因。
“凡是假合的，它的本身一定是遷動變化的；”
這裏所說的遷動變化就是無“常”性：一個法生出來，一定會變壞的，即使如金鋼鑽那樣堅硬，也還是會壞，只是時間更長而已。人從年幼到老到死，也是不停的在變化。木頭硬硬的，可是過一段時間也會腐爛朽掉。鋼骨水泥大樓幾百年後還是會壞。一切法只是無常地在組合而已，沒有永恒性。
“它依因緣而存在，同時又與他法作緣，他法也遷流變化而存在。這種互相影響互相推動的關系，佛法簡稱爲因果系。”
要注意，佛法講的因果與世俗的宿命論因果完全不一樣，佛法的因果是真理法則的真相，而不是宿命論那種神話。
“如一棵樹，有種子的因，水、土、日光的緣和合，而開花、結果。若是原因和助緣起了變化，樹的本身也就跟著變化了。同理，人的富貴、貧窮、賢明、不肖，都不是沒有因緣的。人依內心知見的正確、錯誤，引生行爲的合理不合理，由此感招苦樂不同的結果，這是因果必然的現象。這因果的法則，是遍通一切法的。”
種子種在土裏，沒有水的助緣就不能生長。有水、養份、日光等種種因緣條件才會發芽開花結果。如果苗出來時鴨子把它吃掉了，或開花時臺風掃落了，都不能結果。種子會結果，中間要有很多助緣條件，因緣條件變化時果也會變化。人人都是父母所生，但各人的助緣不一樣，從出生到成長，其間的因緣變化是非常複雜的。有的生出來就死了，有的在童年或壯年死了，有的一百歲也死不了。
講因緣一定要分主要因緣和次要因緣，把重點提示出來，如果泛指因緣就無窮無盡了。比如說身體分主要器官和次要器官，次要的有一點毛病，不會影響到生命的存活。但主要器官出了問題就會馬上死掉。泛指因果到最後就會發現：原來一切法都是你的因，你也是一切法的因，我們如何去把握因緣呢？比如說麥克風含鐵，追尋因緣：鐵從哪裏來的？從礦裏提煉出來的。誰去煉的？人去開發的。開發要很多條件，鏟子、車子、煉爐。車子是什麼做的？什麼人來做的？什麼條件有車子？這樣去追尋最後會發覺：任何一物與全世界所有的法都有關系。人類也是一樣：你是誰生的？我父母生的。你父母誰生的？我祖父母生的……。一直往上追溯，如果每一個人都往上追到最後是誰生的？所以佛法講主要因緣和次要因緣，不能廣泛的講因緣，廣泛的講因緣就無法把握了。
修行目的是滅苦，生死不再相續而解脫。所以滅苦是我們的主要目的，找出苦的主要因緣是我見我執，再往上追溯是無明，主要的因緣條件是我見我執和無明，那就針對主…
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