永覺大師

　　林明珂

　　明代禅宗大德永覺大師，諱元賢，建陽蔡氏子，生于萬曆六年(1578)。大師初名懋德，字暗修。初習魯诰，精研程朱理學。大師二十五歲時，嫌市井喧鬧，無法安心，躲于附近寺院中讀書，適逢寺僧誦法華偈道：“我爾時爲現清淨光明身。”忽有省悟，贊歎道：“想不到周孔之外別有此一大事。”于是抛棄以前所學，專習佛典，曾從趙豫齋受《楞嚴》、《法華》、《圓覺》叁經。

　　次年，壽昌無明大師于董岩開法。大師久聞壽昌之名，遂以白衣身份禮谒。師因大事未明，晨夕參請，壽昌指示道：“此事是不可以用語言文字傳授的，必須靠你努力參究，方能契入佛祖之心。”大師遂問：“弟子愚昧，不知如何參究？”壽昌遂舉臨濟幹屎橛公案道：“臨濟大師上堂說：“你們諸人赤肉團上有一無位真人，常向你們面門出入，未證據者看看。”當時有個學僧問：“如何是無位真人？”臨濟下禅床把住說：“快說！快說！”學僧欲回答，臨濟把他推開說：“無位真人是什麼幹屎橛？”便歸方丈。你就參無位真人是什麼幹屎橛吧！”

　　于是大師日夜參究，天長日久仍沒有摸著巴鼻。一天夜裏，有僧來訪，師說：“幹屎橛我未參透，不知法師能否再舉一公案？”僧人遂舉南泉斬貓公案說：“一天，快要到誦經時，南泉院東西兩堂僧人爲爭奪一只貓，發生爭吵，各不相讓。南泉循聲過來，奪過貓，拿起刀，對衆僧說：“你們快說，說對了就放掉這只貓，否則就一刀殺死。”衆僧寂靜無聲，南泉于是將貓一刀殺死。傍晚，趙州禅師自外歸來，南泉將斬貓經過敘述一遍，並問：“要是你在的話，會怎麼辦呢？”趙州一言不發，脫下靴子，頂在頭上，走了出去。南泉歎道：“唉！要是你在的話，那只貓就有救了。”你說爲什麼趙州能救貓？”

　　大師遂有所悟，即述悟境道：“兩堂紛鬧太無端，寶劍揮時膽盡寒。幸有晚來趙州老，毗盧頂上獨盤桓。”

　　舉示壽昌，昌道：“學道之人，不能于一機一境上作話計。即使百匝千重，垂手直過，尚須遇人。只有所謂“身雖已在青雲上，猶更將身入衆藏”，方是參學眼。”遂別爲一頌道：“大方家之手段，遇物一刀兩斷。趙州救得此貓，未免熱瞞一上。若是有路英靈，畢竟要他命換。”大師聞後，豁然于懷。

　　大師四十歲時，雙親相繼謝世，遂裂青衿，棄嬌妻，投壽昌出家，取名元賢。大師出家後更是勇猛精進，常有所得，時向壽昌請益，壽昌每次都說：“我不如你。”

　　一天，壽昌耕地回來，大師攔住問道：“如何是清淨光明身？”壽昌推開他的手，挺身而立。大師又問：“除了這個，還有麼？”壽昌掉臂而行，大師當下了然，如釋重負。師隨其後入方丈，欲呈所見，壽昌倒拈鋤柄，痛擊叁下，道：“向後不得魯莽。”壽昌即述偈道：“一回透入一回深，佛祖從來不許人。直饒跨上金毛背，也教棒下自翻身。”大師通身汗下，還沒來得及開口就退下，然心中仍有疑團困擾，爲什麼更要棒下翻身呢？

　　萬曆四十六年(1618)恩師遷化，大師兄博山無異奔喪而來，二人相見，頗爲投機，遂與師兄一起前往博山。一日，師兄問：“禮完師父像了嗎？”師答：“禮完了。”師兄問：“還見師父嗎？”師答：“見。”師兄問：“見的作什麼生？”師答：“與師父當年見的一般。”師兄道：“今天放你一著。”不久具戒，遂相依叁年，生機橫發，囊錐初露，師兄曾贊歎道：“這漢生平自許，向後天下人奈何不得你！”

　　天啓叁年(1623)，因葬母回建陽，乘船過劍津時，聞同船僧人頌《法華經》雲：“一時謦欬，俱共彈指，是二音聲，遍至十方諸佛世界。”大師疑團冰釋，徹見壽昌用處，乃述偈道：“金雞啄破碧琉璃，萬歇千休只自知；穩臥片帆天正朗，前山無複雨鸠啼。”時大師四十六歲。

　　大師學貫天人，識達古今，自五十七歲始，說法二十余年，四坐道場，大作佛事，言滿天下，道被域中，世稱其爲古佛再來。大師說法，每有靈異，爲傳其德，今錄一二。

　　崇祯十一年(1638)，師于杭州真寂院開法，附近有位叫茅蔚起的人家，素不信佛。一夜，鬼使來索命，蔚起苦辭不往，鬼使說：“我回去查查，看你是否可免？”十天後，鬼使又來告訴說：“不行，七天後你必須跟我走。”次日，蔚起往真寂院求救于師，師說：“我救不了你，只有自己才能救自己。你能吃素食嗎？”蔚起答：“能。”師問：“你能發無上菩提心受菩薩戒嗎？”蔚起答：“能。”大師遂給他授戒。後來一月無事。蔚起父母見鬼沒上門，強迫他吃肉喝酒。一天吃得酩酊大醉，鬼使來索命。鬼把他帶到陰府，判官責怪他說：“你能發心受永大師戒，因此我放過你，今天爲什麼自甘墮落？”蔚起道：“我不敢破戒，我母親只我一子，恐素食傷體，強令吃葷，今後決不再犯。”判官于是放他一命。

　　崇祯十四年(1641)，師于金華普明寺說法，當時大饑，蘭溪有位趙居士，家裏貧窮，以賣石灰爲生，每賣灰一窯，便用其值半數設齋，大師非常器重他。哪知天有不測風雲，秋後趙居士得暴病死去，不久又醒過來，據他自述道：“初時翻山越嶺不知到什麼地方，忽遇永覺大師，大師問：“你怎麼到了這裏？”對曰：“不知道。”大師問：“你想回去嗎？”對曰：“想回，只是不認得路。”大師說：“你跟我來吧！”兩人行一段路程，大師說：“這裏金華府。”又過一會說：“這是蘭溪縣。”又過一會說：“到家了。”大師用手一推，于是醒過來。”當時傳爲佳話，大師說：“我哪能入冥救人，只因他一念善根，因此才有這種異事。”

　　參禅首先要提起疑情，即所謂“大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟。”科學上的一些重大發現，也是從我們平常習以爲常的事情中産生疑問而發展形成的。如牛頓坐在蘋果樹下，看到蘋果掉在地上，引起疑問，因此提出了萬有引力定律。瓦特看到沸騰的蒸汽沖開壺蓋，迷惑不解，努力研究，發明了蒸汽機。可見疑問是發明的原動力。“幹屎橛”、“南泉斬貓”、“如何是祖師西來意？”、“萬法歸一，一歸何處？”等這些問題就是要提起參禅人的疑情。疑情提起後，進一步要努力參究。參究並不是一味枯坐，而是要用心，即所謂“迷者枯坐，智者用心。”這樣參來參去，一直到打破砂鍋問到底，定會洞見本地風光。