佛法要領及修行次第
濟群法師
佛教宗派衆多，卷帙浩繁。在萬余卷叁藏典籍中，什麼才是核心，哪些才是綱領？人們或是不明就裏，或是執此廢彼，真正對之了然于胸者百無一人。如是，盲修瞎練也就在所難免。還有些人，雖在念佛、禅修等法門中獲得相應體證，但對佛法缺乏系統認識，多半滯留于某個程度無法深入。須知，僅僅得到一定禅修體驗，或念佛念得稍有輕安，離成佛尚有天地之遙。怎樣斷除煩惱？怎樣契入空性？怎樣圓滿佛菩薩具備的品質？都是修學路上必須逐一攻克的堡壘。那麼，又該從何處著手進行呢？
首先應當認識，一個完整的修學體系須包含哪些核心要素。換言之，把握這些要素，也就把握了佛法要領和修學方向。否則，動辄八萬四千法門，委實讓初入門者無所適從，望而生畏。
其次需要了解，修學佛法到底要遵循怎樣的次第。不然，即使學到一些理論，卻不知其在整個修學過程所處的位置，不知各修學環節的遞進關系，也難以有效運用。
此外還應明確，每個步驟該如何運用于實踐。若不掌握具體的操作方法，即使具備前兩個條件，還是難免落于空談，流于教條。
一、佛法的核心要素
佛教各大語系及宗派皆有自身相對獨立的修學建構，但萬變不離其宗，其中仍有著共同的核心要素。唯有把握這些核心，才能更好地理解各宗修行。那麼，佛法的核心要素又是哪些？我覺得，正是皈依、發心、戒律、正見和止觀。
我們不妨考察一下：哪個法門的修學可以繞開這五點？或許有人會問，爲何不是其他？也不是四點或六點？原因有二：其一，作爲核心要素，須統攝一切佛法。其二，作爲核心要素，既應適用于一切宗派，又毋須太多，否則便不成其爲核心了。
爲什麼說，這五大要素能統攝一切佛法呢？佛法有解脫道和菩薩道之分，一切宗派、法門非此即彼。解脫道的修行目標，是開發無漏智慧，契入空性，證得涅槃，成就解脫。菩薩道的修行目標，是圓滿佛陀智慧、慈悲的品質，從而解除惑業，得大自在。由此修行目標，就鎖定了抵達目標的必要條件。
１、解脫道的修行
于解脫道修行而言，首先應對解脫道的目標及方法具足信心，相信解脫對人生的重大意義，相信依法修行必能解脫。若缺乏這種信心，修行從何談起？皈依，正是對解脫的目標(佛)、解脫道的方法(法)及引導我們走向解脫的老師(僧)生起信心，並通過如法儀式與之建立信賴、依存的密切關系，全身心歸投依靠。當我們在諸佛菩薩前發願“盡形壽皈依佛、盡形壽皈依法、盡形壽皈依僧”時，就意味著這種關系的確立。
但僅僅相信還不夠，進而，還須生起希求意願，也就是發出離心。凡夫的生命，或是隨妄流漂浮，或是被環境左右，盲目而不能自主。出離心的發起，代表著生命自覺的選擇。它不僅是解脫道修行的開始，也貫穿于整個修行過程，直至解脫，才是對出離心的徹底完成。
那麼，又是什麼在束縛我們，使我們不得自在，不得解脫？那就是惑業，是無盡生命中積累的惑業妄流。受持戒律，正是止息這一妄流的關鍵。戒，有防非止惡之義，即止息不善行爲，如不殺、不盜、不邪淫、不妄語等，通過對自身行爲的規範，降伏煩惱，止息妄流相續。
但止息不等于斷除，事實上，妄流的力量仍在，貪嗔癡煩惱仍在，只是得不到活動機會而暫時進入潛伏期。正見，才是斷除惑業的真
正利器。正見，有世間正見及出世間正見之分。通過聞思經教，能獲得世間正見，獲得辨別真妄、邪正的能力。唯有了知何爲真妄、何爲邪正，才能在修行過程中如理取舍，斷惑證真。
然而，聞思正見是知識性、觀念性的，和無始以來的生命妄流相比，其力量仍難以匹敵。這就必須借助止觀，將聞思正見落實于心行，契入空性，引發無漏正見。如是，方能截斷衆流，徹底鏟除惑業之根，證得涅槃，成就解脫。
２、菩薩道的修行
要言之，菩薩道修行不外兩大任務：一是舍凡夫心，一是成就佛陀品質。初發心菩薩，當如何著手進行？這就需要受菩薩戒，修菩薩行。菩薩行的內容不外六度，又分方便與慧兩部分。前五度爲方便，依此成就佛陀的慈悲品質；第六度爲慧，依聞思大乘經教，樹立正見而引發。《菩提道次第論》雲：“方便與慧，成佛缺一不可。”這說明唯有借助方便與慧的修行，才能圓成佛陀所具足的悲智二種品質。若忽略慈悲的修習，將落入二乘；而不成就正見，則無法舍去凡夫心。
慈悲與慧的修習，都離不開止觀。依寂天菩薩“自他相換”或阿底峽尊者“七因果”的觀修，可以培養慈悲品質；依唯識或中觀正見的觀修，則能成就無漏智慧。菩薩道的修行，正是通過止觀不斷長養慈悲、智慧，最終圓滿佛陀的品質。
由此可見，無論從解脫道還是菩薩道的修行來說，五大要素都是必不可少的，缺失任何一點，必將成爲修學障礙，乃至影響佛教的健康發展。明確這些核心，我們就能了解一個完整修學體系所應具備的基本內容，從而檢討自身修行是否完備，又該如何補充完善。同時，也能幫助我們化繁爲簡，直達重點，而不至在修學路上目迷五色，主次不分。此外，還可解決修行中時常出現的偏執現象，或以戒律爲一切，或以止觀爲一切，執著其一而不見佛法。
二、佛法的修學次第
漢傳各大宗派多形成于隋唐時期，其時，修行人根基較利，教理基礎也較紮實。因此，祖師大德在立宗時未將重點放在基礎建設上，而著重闡揚圓頓思想，以使上根利智者當下直契本心，立地成佛。如今時值末法，衆生根機淺薄，圓頓法門對多數人而言，猶如天邊雲彩，可望而不可及。所以，認識修學共同基礎、建構大衆化的修學次第，是教界的當務之急。
前面談到佛法的核心要素，事實上，探討修學次第同樣離不開這些內容。內容相同，重點和意義卻不同。探討修學次第，關鍵是要認識皈依、發心、戒律、正見、止觀之間層層遞進的關系。
學佛首先要皈依。皈依，是佛法的根本，不皈依或不重視皈依，修學便如無本之木；皈依，又是信仰的根本，對叁寶是否産生依賴，對叁藏教法能否信受奉行，都取決于皈依的深淺程度。因爲皈依叁寶，所以才能發心、持戒、聞思經教、樹立正見、修習止觀。否則的話，這一切就無從談起。
然後還要發心。發心，是對叁寶具備的品質生起希求。如果沒有這份見賢思齊的希求之心，就算不上真正的佛教徒。因爲這份希求，生命才會有目標，修行才會有動力。所以，皈依後必須發心，在此基礎上，才能進一步修習戒律、正見、止觀。發心是修行的根本，如果心發錯了，不論做什麼，都與修行了不相幹。
戒律爲叁學之首，也是定慧之基，所謂由戒生定，依定發慧。因此，皈依、發心之後還要受戒、持戒，這是佛法修行的常規。依佛製，比丘應“五年學戒，不離依止”，並在律中規定，未學戒之前不可學習毗昙。這都充分說明，受持戒律是樹立正見、修習止觀的必備前提。
正見與止觀，則是實踐佛法的關鍵。正見是止觀的眼目，而止觀則是將正見落實于心行的技術，兩者相輔相成。若無正見指導，修習止觀往往不得其門而入；而沒有止觀印證的知見，又易落入玄談的誤區。從修學次第看，應先學正見，再修止觀。如四法行的修習，依次爲親近善知識、聽聞正法、如理作意、法隨法行，也說明了這一點。依正見修行，還能幫助我們糾正心行中的所有偏差。否則，皈依可能會落入迷信，發心可能會夾帶雜質，持戒可能會流于形式，而止觀則可能勞而無功。
雖然這五個環節是依次深入的，但並不是說，皈依完成後才開始發心，也不意味著發心後就無須修習皈依。事實上，五個環節皆須解脫或成佛乃能究竟圓滿。因而，這一次第所代表的，只是每個修學階段的重點。因皈依而有發心，但發心又是對皈依的深化，故在發心過程中還應繼續修習皈依，其他也是同樣。所以，它們又是相互融攝的。但基本次第不能違越，否則，修行同樣會出現問題。
有些人直接從止觀禅修入手，認爲學教是入海數沙，徒勞無益。但沒有正見指引，究竟修什麼？究竟證什麼？究竟解決什麼？就像進入車站，尚不知自己要前往何方，就冒然登上同樣不知去向何方的車。結果坐了幾年，甚至幾十年，仍是混混沌沌，不知所終。
有些人直接從學教入手，但大經大論讀多了，往往對律儀行持等規範不再重視。而沒有戒律的防範和守護，僅依意識層面建立的聞思知見，是沒有力量降服煩惱習氣的。
有些人直接從持戒入手，這固然重要，但若沒有正確發心，不清楚持戒的意義，持戒會變得異常艱難。如果沒有出離心，只是被動抵製五欲六塵，難度系數會很大。因爲凡夫心是有粘性的，碰到哪裏就粘到哪裏，須內外結合，才能增加對治力度。而沒有菩提心的話，持菩薩戒也會困難重重，因爲凡夫關心的是“我”和“我的一切”，沒有推己及人的悲心，怎能義無反顧地利益衆生？
同樣，若對叁寶沒有矢志不移的皈依之心，發心也難以長久保持。出離心和菩提心的力量從哪裏來？正是從對叁寶的向往和信心而來。因爲我們向往解脫，也相信自己能象佛陀那樣成就解脫，所以發出離心，斷我法執；因爲我們向往成佛，也相信自己能象佛陀那樣圓成佛果，所以發菩提心，成無上道。
了解修學次第，可以幫助我們安立一條循序漸進的學佛之路，明確各個環節的重點，認識彼此相互增上的原因。當修行進入某一階段時，自己能清楚地知道，這一階段需要完成的任務是什麼，對之前的修學能有什麼提高，對之後的修學又該奠定什麼基礎。同時，還能幫助我們檢驗並糾正不按次第修學帶來的種種問題。
而次第中的前叁個環節，即皈依、發心、戒律，又是修學任何法門繞不開的共同基礎。因爲見和止觀多有宗派特點，如見有唯識、天臺、中觀之別，禅修的用心方法亦不盡相同。若將見和止觀比作不同的…
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