修習禅定進程中，既可能發生提高智商情商、優化心理結構的良好心理效應，也可能發生心理失衡、煩惱增盛、精神錯亂等有害的副作用，導致心理、精神上的種種禅病。《文殊問菩提經》雲：“禅定有叁十六垢。”垢，指障礙、弊病，包括有害的副作用。禅定的負面效應，大多是因不善如法調攝自心、不理解禅定中的身心變化並對正確處理方法無知而造成的。對禅定中心理的種種不良變化、變化的機理和處理法則，佛學有詳悉的論述，列舉了多種治療精神性禅病的方法。
佛典中所說禅定中可能導致的病態心理，主要有以下幾種：
1、煩惱妄念增盛。禅定尤其是以佛法智慧爲導的出世間止觀，具有伏斷煩惱的作用，伏斷煩惱，也是佛教教人修習禅定的主要目的所在。但在修習過程中，特別是初修者中，煩惱、妄念、邪見反而比不修禅定時增盛，乃至不堪製伏的情況，也非罕見，甚至有因此造作惡業、違法亂紀者。這種情況，在禅籍中不乏說明解釋。《小止觀》卷下將這種現象稱爲“煩惱發相”，有性欲亢進、脾氣變大、嗔怒異常、吝啬小氣、嫉妒心強、堅執邪見、個人野心膨脹等表現，與所修的禅觀往往相關。此乃阿賴耶識中所藏宿世的煩惱種子在止念澄心的過程中，浮現于意識層面，或被修行逼現于意識層面，不自覺地、往往是無緣由地滋生種種煩惱，或稍起聯想即生煩惱，或妄念、雜念泉湧，難以遏止，嚴重幹擾修定，甚至導致心理失衡，精神失常，釀成殺害、淫亂、詐騙、偷盜等惡業，稱“惡業發相”。《大乘要道密集·道果延晖集》從氣脈的角度解釋密乘禅定修習中煩惱妄念增盛的現象，認爲由于觀想心間咒字等，身中之氣集中于心髒部位，令人“無由自生種種煩惱”，修習至此，稱“自生煩惱定”。繼而，因氣進入並充滿左右二脈，精血增盛，提供了滋生妄念煩惱的生理基礎，從而不假于境，也會自然生起種種妄念，稱“自生妄念定”。這可謂修習禅定進程中最艱險的一段路程，正確處理，過此階段，則煩惱妄念自會被降伏。從現代心理學看，佛教禅修者大多出家禁欲，在尚未證得堪以轉化性能量的初禅以上正定時，只能以持戒壓抑凡人與生俱來的性欲等人欲，再加上隨修定聚氣而來的生命能量(精氣血)的增長，人欲自然會比不修定時或比不修定者更大，甚而會導致性心理變態及整體的心理失衡，心理承受力太弱者則可能導致精神病。在弗洛伊德看來，壓抑本能的性欲，害處極大，是許多精神病和犯罪的根源，這是有一定道理的。佛教禅定處理此類問題，主要用修不淨觀、慈悲觀等相應的禅觀和般若空觀予以對治，再加上守護根門、初夜後夜精勤坐禅經行、修氣脈明點等方法，若修習者具備正見、善知識、有閑等條件，自不難度過這一難關。若修習者不具足獲得正定所需的諸條件，則往往難過此關，可能長期被增盛的煩惱妄念所惱而不得安甯，甚至導致精神病。大概出于這種考慮，佛陀不教在家弟子持不淫戒禁欲而僅戒邪淫，也很少教在家弟子修不淨觀及四禅八定，《優婆塞戒經·禅波羅品》教導居家大乘佛教徒修習的，主要是在生活中隨時觀察、把握自心的禅定。
2、厭世及難以入世。觀察世間苦空無常，人身不淨，以期超出世間，是佛教禅定尤其是小乘禅的突出特質。就其超出生死輪回的宗教趨求而言，佛教禅可謂效果昭著。但修習佛教禅尤其小乘禅，若把握不當，也可能使人消極厭世，一味遁入自己的精神世界，與世俗社會和其他人格格不入，對現實看不慣，失去社會責任心，難以與社會合拍，難以與普通人和諧相處，喪失在社會中生存的能力，導致家庭關系、人際關系緊張，可能因此使自己心理失衡，性格乖僻，甚而以自殺了結。《雜阿含經》卷十叁富樓那禀告佛：有佛弟子因厭患身體，“或以刀自殺，或服毒藥，或以繩自系，或投深坑。”同經卷二九載：佛住金剛聚落跋求摩河側薩羅梨林中，諸比丘修不淨觀後，極厭患身體，以各種方法自殺，或請求別人殺死自己，有一外道鹿林梵志子受魔所惑，持刀殺死自願一死而得解脫的比丘六十人。佛從定出，知道此事，乃教衆比丘修沒有厭世自殺副作用的數息觀和十六特勝觀。又如南傳佛教禅法中的食厭想，修習不當可能傷胃厭食，損傷身體。當代美國人傑克·康菲爾德(Jack Kornfield)于1967年赴泰國巴蓬寺隨阿姜查(Ajahn Chah)學習南傳佛教傳統的內觀禅五年，對自己的定境和內觀能力感到某種程度的滿意，自己覺得能止息煩惱，但當他離開共修環境而回到美國後，卻發現自己對人際關系懷有莫大的恐懼心理，用學得的定慧雙修方法也未能得到改善。這種情況，在今日的不少佛教徒中大概都有不同程度的同感。佛教對此並不乏對治之道，如修十六特勝觀、佛身觀等，觀想悅意境物，就有對治修不淨觀引起之弊端的特效。修四無量心觀和大乘的菩提心、禅宗之禅、密乘的本尊法等，爲對治厭世病的良藥。大乘世間、出世間不二，“佛法在世間”的思想，及在社會生活中力修六度四攝的積極精神，尤其是當今佛教界弘揚的以發達人生爲本的人間佛教，提供了針治禅修者難以入世的良方。
3、情緒過激與心理變態。以淨化世俗的煩惱妄心爲主旨的佛教禅定，在修習過程中會引起情緒、心境的種種變化，若把握不當，或有強因障礙，可能導致某種情緒過激乃至心理變態。如修習不淨觀，由厭惡異性，可能導致同性戀癖、戀物癖等性心理變態，佛教律藏中便載有多起僧尼性心理變態的事例；觀想死(死想)、觀無常可能導致對死亡的極度畏懼，憂慮不安；修習慈悲觀可能導致變態的慈悲，修習喜無量心、舍無量心可能導致過度激動歡喜和不理智的施舍心；修習無我觀可能陷入自我喪失的迷霧而惶惶不安；耽著于禅定的喜樂可能因喜樂失控而導致精神病。《楞嚴經》卷九說，修叁摩地破了色陰而未破受陰者，心理可能發生十種不良的變態，或悲心過度，“見人則悲，常泣無限”，見到蚊蟲亦憐憫流淚；或狂妄自大，我慢增盛，自以爲得定、開悟、證果成佛，見人自誇，成自大狂；或憂愁悲觀，極端厭世，只求早日解脫，欲遁迹深山或自殺了事；或喜不自禁，見人便笑，自歌自舞；或貪心膨脹，性欲亢奮，愛極發狂；或卒起精進，勇猛異常，自以爲可一念成佛，而旋即退悔；或沈空守寂，唯樂寂靜，不求上進；或發邪見邪解，否認因果，宣揚殺盜淫騙無罪，教唆破戒，恣意飲酒食肉，縱欲無度。如此種種，在今日的修行者中並不難發現，嚴重者成爲瘋癫，只有進精神病院，因此自殺者、犯罪者也非無其人。《小止觀》卷下說，即便是禅定中的善根發相，也都有邪正之分，忽然無端歡喜躁動、憂愁悲傷、快樂興奮等，皆邪，若不能正確對待，也可能導致心理變態。佛書中講述了對治此類弊病的方法，要點在及時識破，以相應的方法自我調節，尤其是以人法二空的正見觀照，使心情歸于平靜。
4、“魔事”與境界光影的錯認。提起禅定修行，一般人大概都會聯想到“走火入魔”一事。這是修行人最害怕的、但也是修定者中習見不鮮的事。入魔之說，出于佛教所謂“魔事”，爲修定的大障礙。經論中所講魔事的表現，主要是在修定時所見的種種境界：或看見佛菩薩現身說法，令人歡喜難禁，自以爲證果，從而增長我慢，墮于邪見，乃至精神失常，嚴重者導致死亡；或看見可怕的魔鬼妖怪而被驚嚇致病；或看見可愛的男女而起貪著，乃至陷于相思病、精神病；或聽見某種聲音告以來事或他人隱私，教以某種修行方法，依之修習，往往出問題。這些現象，經論中一般認爲是天魔鬼神的幹擾、附體，而被外魔所娆所附，關鍵還在內魔，在于自己缺乏正見，貪著境界，或貪便宜，心懷快速得通成佛的非分希翼，及對名利財色的貪愛，因禅定打開了外魔侵入的渠道(密教謂打開了天魔脈)，與所入定心同一層次的外魔得以乘內魔之隙幹擾和附體。佛學所舉外魔擾害的表現，還有令人喜怒無常、多睡多病、得神通、發解悟、得少分禅定、執邪見、自然辟谷等，其結果終歸是使人貪著名利財色，背離佛法正道。
其實，在修習禅定中看見可愛及可怕的境界、聽見種種聲音，未必都是外魔的作用，多分可能是自己心識的幻現。意識本來有獨自製造境相、聲音等的作用，如夢境，即完全是夢中獨頭意識的作品。在修定進程中，由于有意停息意識的活動，當心稍趨寂靜、放松對所緣境的注意時，儲藏于阿賴耶識或腦中的各種信息，便得到了脫離意識監督而自動組合的機會，在半醒半睡似的心中現出種種形相、聲音、境界，其原理與做夢十分相似。如果在斯際由所念生起聯想，或在意識深處有想看見某種境界、聽見某種聲音的主觀意欲，便會起自我誘導和自我暗示的作用，使人見所欲見，聞所欲聞，有如催眠術者的誘導和暗示，會使被催眠者有所見聞，甚至連人格都會發生變化。形象思維能力強的婦女、體弱多病者、沒有知識者，一修禅定往往容易出現意識製造的虛幻境界。若對意識的這種作用缺乏理解，執所見聞者爲實，便會貪著或受驚，可能入魔，或演出笑劇，或導致心理變態、精神失常。
修定進程中，還可能出現相似神通和禅宗稱爲“光影”的相似悟境，相似，謂似是而非，若誤認爲真，容易入魔，對修行者來說是頗爲危險的事。據《禅波羅蜜次第法門》等說，在進入初級的欲界定、初禅未到地定時，尤其是刻意追求神通時，可能有相似的天眼、天耳、他心、宿命等神通出現，使修定者自覺能預知來事、言人前世、透視人體、發功治病，或自覺上天入地、遊佛淨土等，至多偶爾靈驗，多數虛假不實，是意識製造的幻相，並非真正的神通。若執以爲實，不僅障礙修定，還可能鬧出笑話，贻誤大事，被譏爲騙子、神經病。真正的神通，須在第四禅極寂靜心的基礎上開發，即便是真的發通，也未必自在如意，事事皆靈，若有貪著，極易障道，故佛教戒律嚴禁僧尼顯現神通。修定和參禅過程中，未入正定而誤認爲已入，未實開悟而誤認爲開悟，認如紅日升空、月光明徹、大地平沈、地陷牆倒、金光閃爍等“光影”爲開悟，會陷于邪見的深坑，所謂“無量劫來生死本，癡人認作本來人”，無異認賊爲子，會贻誤了生死的大事，自誤誤人，若自以爲是而大言“我入正定”、“我已開悟”，便犯了大妄語罪，佛教說爲必墮地獄。
修定中出現的種種魔事和相似境界，對具正見者而言，並不可怕。只要對其有如實的了解和理解，以佛法萬法唯心、心識本空的般若正見冷眼觀察，不怕、不執、不求、不拒，觀其如夢如幻，魔佛一如，只是心識的幻現，皆空無自性，則一切魔事魔境，皆不足爲礙，而且會轉化爲菩提資糧，增進道力。佛陀于降魔後成佛，便說明必須以智慧降伏內外諸魔，方能成就大覺。
注釋：
[1]《菩提道次第略論》卷六。
[2] 吳邦惠主著《人體科學導論》頁348-349，四川大學出版社，1998。
[3]《釋禅波羅蜜次第法門》卷四。
[4] 葉均譯《清淨道論》頁129，中國佛教文化研究所印行。
[5] 美國《時代周刊》1995年10月文，轉引自《心理潛能》頁269。
[6] 王極盛《氣功對心理健康的定量研究》(見〈中國氣功心理學〉頁89)。
《禅定的身心效應》全文閱讀結束。