..續本文上一頁澄便取來楊柳枝誦咒，衆人都緊張地屏息不動。過了許久，只見石斌呻吟一聲，從床上坐起來，驚訝地瞅著衆人，仿佛剛從夢中驚醒。自此，石勒便將自己的幼子們送到佛寺中養活，每到 四月初八 佛的誕辰，石勒都親自到寺裏用香湯浴佛，爲兒子許願。
建平四年四月，天氣清朗無風，塔立一鈴獨鳴。佛圖澄告訴衆人：“國內將有大喪，不出今年了。”到七月，果然石勒死掉，長子石弘繼位。沒過多久，石虎廢掉石弘自立爲王，遷都邺城，稱元建武。石虎傾心師事佛圖澄，較石勒有過之無不及。他下诏書說：“大和尚，是國家的大寶。他從來不受高官厚祿，但如果這些一點也不顧及，何以與其德行相稱呢？從此以後，應當讓他穿绫羅綢緞，乘坐雕辇。朝會時，和尚升殿，常侍以下都要幫著擡座，太子以及諸公，都要在兩邊攙扶。主事者要唱“大和尚到”，衆人都要起立，以顯其尊貴。又命令司空李農：“早晚都要親自問候。太子諸公，每五天要朝拜一次，以表達朕的敬意。”
佛圖澄當時住在邺城中寺。他派弟子法常北上襄國，恰好另一弟子法佐從襄國回都，兩人相遇在梁基城下。晚上對床夜語，師兄弟說話，話題自然離不開師傅。法佐一向對師傅借法術行事的做法不滿，便敞開說起來：“師傅那次咒龍出水，是不是暗中派人做了手腳呢？師傅的腸子是真是假呢？怎麼流出來他也沒事呢？……”法常默而不答。 法佐到京，去觐見佛圖澄。師傅一見他進來，便笑著說：“昨晚你和法常談論我了吧？先民不是有言嗎？尊敬他，幽居也不改，謹慎行事，獨處也不懈怠。幽居獨處，恭謹的根本，你不知道嗎？”一席話說的法佐既驚愕又慚愧，立刻忏悔過失。消息傳揚出去，國人都說：“不要起惡心，大和尚什麼都知道。”凡佛圖澄所在的地方，絕沒人敢朝其方向流涕、吐唾沫或便溺。
當時太子石邃有兩個兒子在襄國，佛圖澄對他說：“小施主肯定得了病，快去接回來。”石邃派人去，果然已經病重。太醫殷騰以及另幾個外國僧人說能治好，佛圖澄當時沈默不語。他回寺對弟子法雅說：“就是聖人複出，這種病也治不好，何況這類人呢？”沒出叁天，果然死了。石邃圖謀逆反，與宮中小臣密謀：“大和尚有神通，他若告發我們的謀略可就麻煩了。應當先除掉他。”十五日佛圖澄要朝觐石虎。事前對弟子僧慧說：“昨夜天神對我呼告：“明天入朝前，不要去看別人。”我若不得不那樣，你應製止我。”平常入朝，他先要探望一下石邃。這次石邃更是苦苦相邀，佛圖澄只好去。他要上南臺，僧慧爲他牽衣，佛圖澄說：“不能停留。”還沒坐穩僧慧便攙著他起身告辭，石邃強留不住，圖謀遂告失敗。回到寺裏，佛圖澄歎道 ：“ 哎！太子作亂，形勢將成，欲說難說，欲忍難忍。”隨後屢次用事情點撥石虎。先秦說客們只能用寓言來向帝王說大道理，是怕他們聽不懂，佛圖澄不能直接說出，是因他處境微妙，雖倍受尊崇，但稍有不慎就可能招來殺身之禍。但是石虎這種人怎能聽出其中的隱微呢？直到禍亂發作，他才搞明白。
後來 , 老將郭黑略帶兵征討羌人，中了埋伏。當時佛圖澄正在堂中打坐。弟子法常陪坐，忽然見師傅面容淒慘，“郭公正在遭厄。”他說。立刻要求僧衆咒願，自己又親自咒願。過了一會兒又自言自語道：“他若向東南方向逃則能活，向別處去，死路一條。”又繼續咒願。過了好長時間，才松一口氣說：“脫險了。”一個多月後 , 黑略蓬頭垢面地回來，自述經曆：“陷入圍困中，知道生還的希望不大了，便抽打坐騎橫沖直撞，忽然馬拼命朝東南方向跑，沒出多遠，中箭負傷，再也跑不動。正著急，將下一人將馬給他，說：“說公乘這匹馬走吧，把那匹傷馬給我，行與不行，都任命了。”靠它才得以脫身。”從人推算日期，正是佛圖澄爲他咒願那天。黑略一聽，老淚縱橫，趕忙拜倒在地。大司馬燕公石斌，被石虎任命爲幽州牧。天高皇帝遠，石斌便在那裏聚集群凶，肆虐無度，一時間鬧得幽州城烏煙瘴氣，雞犬不甯。佛圖澄告誡石虎：“天神昨晚說，要趕緊將馬收回來，否則到秋天肚臍就要潰爛了。”石虎不願顯得太無知，不好深問，但實在想不出什麼意思，只得命令各處將馬送回。秋天，有人告發石斌，石虎將他召回，一怒之下重打叁百鞭，並殺掉其生母齊氏。這一怒可止不住了，他感到自己的權威正受到危脅，他要用更多的血來證明他的不容冒犯。他彎弓搭箭，又射殺石斌手下幾百人。佛圖澄急急去勸阻這個紅了眼的嗜血狂：“陛下心意不可放縱，死人不能複生。禮法規定帝王不親自用刑，以顯皇恩，哪裏有這麼做的呢？”石虎也後悔做得過分了點，便趁勢停下來。
建武九年(公元343年)，石虎在大興軍事，進攻前燕、前涼，都大敗而回，軍隊損傷以十萬計。正在這時，南方的晉又派桓溫出兵淮泗，內外皆驚，人心惶惶。石虎覺得受了前所未有的羞辱，他像籠中的困獸，絕望地發作。猛然，他仿佛找到了發泄對象，憤憤地說：“哼！我信奉佛法，供養僧人，結果呢？寇照樣來，我照樣打不贏！佛法看來是沒靈驗了。”第二天，佛圖澄一進殿，便嗅出一種異樣的氣息，他知道問題出在哪裏。石虎自然對他還客氣的，但誰都看得出那僅是一種客氣。他劈頭便問佛法是不是不靈了？佛圖澄心裏早有准備，馬上鎮靜地答到：“陛下聽貧僧慢慢說來：陛下前生做過大商人，曾在罽賓寺資助過佛法大會，其中有六十名羅漢，貧僧也在內。當時有道者對我說：這個商人死後當變雞，然後在晉地做王。現在陛下不正做著王嗎？難道這能說不是佛法的靈驗嗎？陛下，戰爭與外寇，本是國家常遇到的事，怎麼能輕易怨謗叁寶、半夜生出歹念呢？”石虎越聽越茫然：前生？商人？雞？這一切對他來說太遙遠了。不過，有一點是無可懷疑的：他是王。聽到最後，他總算“明白”了，趕忙跪地謝罪。
石虎雖然相信佛法還有靈驗，但他身爲帝王，不能讓陌生的東西在自己頭腦中長存。“佛法說什麼？”他常問。“佛法說不殺生。”佛圖澄說。“朕身爲天下之主，非刑殺不足以肅清海內。我既已違背戒法殺生，雖然還在奉信佛法，又怎能得福呢？”石虎很是認真。“帝王奉法，主要看內心。做到外恭內敬，不爲暴虐，不害無辜，且幫助弘揚，便已盡力了。至于凶頑無賴，非教化可以改變，對這些人就不能不加罪用刑。但千萬不能任性亂來，若殘暴無度，濫施刑罰，既使再傾心盡力事佛，也免不掉現世的災禍與來生的惡報。願陛下節製欲望，興起慈念，廣及一切衆生，這樣佛法才能永興，國運才能昌盛，福德才能久遠。”石虎連連稱是。他雖不能完全照做，但畢竟有所收斂。尚書張離、張良家境殷厚，信奉佛法，各自建起大塔。佛圖澄一席話讓他們很是掃興：“信奉佛法，關鍵在于清心少欲，以慈悲爲懷。施主雖表面信佛，但貪競之心沒有停歇，無節製地玩樂聚斂，現世的罪快要臨頭，還修什麼來世的福報呢？” 果然這兩個人很快被石虎除掉。
佛圖澄的神奇故事越傳越盛。據說一次石虎與他正談得興起，忽見他一皺眉：“反常，反常，幽州正遭火災。”便取一杯酒灑出去。又繼續談笑。過了很久才說：“好了，火己滅了。”石虎派人去查看，幽州人說：“那天大火從四門燒起，衆人正驚惶無措，忽然西南方有黑雲飄來，降下驟雨來了火，奇怪的是，雨水酒氣很重。”又一次他派弟子到西域買香。過了些日子，忽然對其他弟子說：“我看見他正受難，快要死了。”便焚香咒願，遙遙救護。弟子回來說：“那天我遭賊人搶劫，正要被害，忽然聞到香氣。賊人無緣無故大亂，說“救兵到了”，這樣才得救。”石虎要重修臨漳舊塔，缺少承露盤，佛圖澄說：“臨淄(在山東)城內有古阿育王塔，地下我們需要的東西都有，我畫一圖，叫人去挖回來即可。”果然就挖了回來。又有人說，石虎總想討伐燕國，佛圖澄勸他：“燕國運數未盡，不應動它。石虎不信，後來屢戰屢敗，才不得不罷休。說得最多的還是這一件：天下忽然大旱，從正月到六月，滴水不降，石虎派太子到臨漳西釜口求雨都沒有效驗。石虎只得請佛圖澄前去——他己年過百歲，一般事早就不煩勞他了。他一去，便有兩條白龍降在祠所，當天大雨傾盆而下。方圓千裏，莊稼得以豐收。戎人原先不知佛法，聽到這些神驗，遙遙向他禮拜，不用言教就歸化了。
佛圖澄的心血沒有白費。幾十年間，佛法算是在大衆心中紮下根了，上自王公，下至士庶，都知禮拜贊歎。他足迹所至，先後建起了近九百座寺院。從他受業的常有數百人，先後累計有一萬左右，其中有不遠數萬裏來的梵僧佛調、須菩提，也有後來成爲大師的釋道安等人。不過，物極必反。佛教一成爲顯教，趨之者若鹜，其中難免魚龍混雜，生出許多枝節。事情鬧到石虎看不下去了，他給中書下诏：“佛法爲世尊崇，國家所奉。街巷小兒、沒有爵祿的，能否事佛呢？再者，僧人都應是高潔貞正之人，精進佛法，身體力行，然後才能成爲有道之士。現在僧人多得要命,裏邊許多奸邪違法之徒，根本不適合做僧人。這些事你們商議一下，以供抉擇。許多人趁機排斥佛教。中書著作郎王度奏道 :
“凡爲王者，都在郊外祭祀天地，奉事百神，禮法所載……，佛出自西域，是外國神，並無功德施與國家百姓，天子不應奉事。當初漢明帝感夢，佛法初傳，也只讓西域人在都邑立寺，供養其神，漢人不能出家，魏承漢製不改。現在大趙受命于天，遵循古法，……不宜使固有祭禮與之混雜。國家應禁止國人禮拜，趙國僧人，讓其還俗。”中書令王波等也附和。石虎再叁。像他這種以“羌胡”身份入主中原的人，心理是十分敏感的，他最後下诏書說：
“王度等人說佛是外國神天子不應信奉。朕生在邊地，時運不錯，得以君臨諸夏…
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