《西方確指》勸母念佛乃大孝
菩薩示陸定息偈曰：“親近老成，莫狎惡少，君子上達，汝曹當效。勸母修行，是爲大孝，必誠必敬，遵菩薩教。”複示曰：“回去向爾母親，諄諄切切，勸她至心念佛，求生極樂。即不能素食，莫勉強她，但不可殺生。她若肯歸向彌陀，自斷血肉。此是世間第一等孝行，汝宜勉之。”
請掀開文本第四十叁頁。請看第五十五段：勸母念佛乃大孝。勸勉母親念佛乃是孝中第一等的孝行、大孝當中的大孝。覺明妙行菩薩對陸定息居士做了一個開示偈，這八句是非常重要的開示。“親近老成，莫狎惡少，君子上達，汝曹當效。勸母修行，是爲大孝，必誠必敬，遵菩薩教”，那麼這八句我們看看。第一句“親近老成”，就是親近善知識。這“老成”就是指閱曆豐富、對世間人情非常練達、道心很堅固的人。那麼修行一定要親近善知識。親近善知識有什麼好處？就好像你迎著吹過來的風：那個風是從栴檀林吹拂過來，就是香風；如果風吹過的是一片垃圾地帶或者茅坑廁所，它風就是臭風。就好像衣服放在有香味的地方，這個衣服也沾了香味；放在汙穢的地方，衣服也很髒穢。人跟什麼人接觸——近朱者赤，近墨者黑，這是一定的道理。所以一定要鑒別善惡的情況。
那麼親近老成，我們從袁宏道寫的《西方合論》裏面看到，他提到要親近善友，善友區別有十種。跟大家介紹一下這十種，我們親近能得利益。第一種是山林閑適之友當親近，就是住在山林裏面閑曠的善友應當親近。爲什麼呢？由于他能夠止息我們躁妄的心。第二是嚴持戒律的善友應當親近，他能夠淡泊我們五欲六塵的欲望。第叁種，智慧廣大的善友應當親近，由于他的智慧之言能夠拔我們出迷惑的誤區——從迷津裏面拔出來。第四種是總持文字的善友當親近，就是對世間的典籍和出世間的典籍都能夠通達的善友要親近。爲什麼呢？由于他能解決我們種種修學上的疑難問題。第五種是寂寞枯槁的善友應當親近，寂寞——他安住在禅定的萬緣放下的狀態當中，他使我們所謂世間的進取心能夠平淡下來。第六種是謙卑忍辱的善友應當親近，他能夠消除我們的貢高我慢。第七種，直心忠告之友應當親近，就是有正直心、看到你有過失能夠直面相告的朋友。他能夠阻止我們種種的過失——朋友有責善之責。第八種是勇猛精進的善友應當親近，他能夠令我們快速圓成道果。第九種，輕財好施的善友應當親近，就是對財物看得很輕，喜歡布施的善友應當親近。他能破除我們悭貪的心。第十，仁慈覆物不惜身命之善友應當親近，就是有仁慈之心，愛護一切動物，爲了救一個動物、衆生的生命不惜把自己的生命獻出來的。這個善友應當親近，他能夠摧毀我們的我執、身見。
一個善友他就能幫助我們降服這麼多煩惱，增進我們這麼多道業，所以修行人當求善知識。但是善知識也難遇，如果沒有這樣的善知識，那就幹脆自己獨處，自己成辦自己的道業。以佛像作爲導師，以經論作爲道侶。像其他的那些酒肉朋友、玩耍的朋友、爭強好勝的朋友、無事生非的朋友、貪愛繁華熱鬧的朋友都應該杜絕。就好像進入一個花園，沒有善知識就好像這個花園裏面沒有高貴的花，但是你也不要去種植臭草——你如果親近那些惡少。惡少跟老成的德行正好相反。“狎”就是小人之交，就是很濃厚的情意。等你有勢的時候，他非常親熱；等你失勢的時候，他理都不理你。然後之間有很多利益上的交換，相互的吹捧，結黨營私。這些都絕對要杜絕。如果你親近這樣的惡少，就是種植臭草，對賞心悅目沒有一點好處，徒然增加了很多的汙穢情況。所以我們看一個人人格怎麼樣，實際上也看他交什麼朋友：他常常跟他的朋友在一起，也相互受影響。所以這裏就提出一個原則：要親近老成之善知識，莫要輕易接近那些惡少。
“君子上達”。這是孔子的一句話：君子上達，小人下達。上達是什麼呢？“上”就是根本的意思，做人的根本就在道德，就在仁義。所以君子舉心動念、行爲造作都是依于仁，據于德，志于道。這就是上達，超越了世間那種名利的追求。那小人正好相反，他是下達，“下”就是末。不是根本，是枝末。枝末是什麼？就是財——金錢、利益。小人一天到晚就想到怎麼賺錢——賺大錢。見利就忘義，所以就搞成了很多的圈套、機心。人間的悲劇、社會的災難都是這些“小人下達”不擇手段所導致的。所以一個學佛的人一定要學“君子上達”。勸陸定息居士以及與會大衆，應當效仿君子的行爲。除此之外，還要勸勉母親修行。母親對我們的恩德最大，不僅在世間要關心、贍養她身體的需要，更要注重她精神上、心性上的解脫。最大的利益就是了生脫死，往生極樂世界，圓成佛果。要勸母親修行淨土法門，這就是大孝當中之大孝。
無論是自己修行還是勸他人修行，它的過程必須要誠敬——“必誠必敬”。我們無論是儒家的君子提出存誠主敬——誠以待人、敬以處事，還是我們佛家曆代的祖師大德，都特別強調“誠敬”二字。這個“誠”就是心性上不二的心體；這個“敬”就是誠的表現形態。淨土法門尤其重視“誠敬”二字。有誠敬才能跟阿彌陀佛的大悲願力感應道交，就能感通佛力：當生獲得現世的利益，臨終蒙彌陀願力加被，帶業往生西方極樂世界。對誠敬，大家注意看《印光法師文鈔》，它處處談這一點。印祖曾經有一段開示說這個誠和恭敬：這兩句話舉世之人都知道；但是爲什麼要誠和恭敬的道理，舉世之人都不明白。印祖說自己由于罪業深重，出家以後就希望消除罪業，以報佛恩，所以就常常尋求古德的修行：他們是怎麼修持的，作爲自己的榜樣。這樣的出入經典——《高僧傳》了解之後，才得出個結論。結論是什麼？就是：誠與恭敬是超凡入聖、了生脫死之極妙秘訣。“修道，你什麼最高的秘訣？”“秘訣就是誠和恭敬，沒有其他的秘訣”，印祖說，“我幾十年修道的經曆就發現了這個秘訣。”所以就常常跟有緣的修行人談這個事情。所以常常有一段名言：佛法利益當向恭敬中求，有一分恭敬則消一分罪業，增一分福慧；有十分恭敬則消十分罪業，增十分福慧。
如果沒有恭敬，雖然修善業，能得一點遠因，但是其亵慢之罪，有不堪設想者也。不斷地談誠敬問題。比如對叁寶的恭敬：你看到佛像，就像真佛在面前；看到佛經，就好像佛在親自給自己講經說法，不敢有一念的懈怠。不像你看佛經——像看世間的武俠、言情小說似的，那就是亵慢之罪。把佛經放在很髒亂的地方，對佛像也顯現不出恭敬。今天也有居士提問：我們在念佛的時候就是下氣——就是所謂放屁，控製不住怎麼辦？這實際上也跟恭敬有關。如果你高度的恭敬心上來，你敢在佛堂裏面放屁嗎？它還是恭敬心的問題。這個東西，跑到外面也來不及，你可以屏住氣，向上提一提。古人本來：放屁就被斥放肆，放肆的人才會這樣——沒有恭敬心。處處表現恭敬，實際上這種誠敬它能開發智慧。每個人都有佛性，他多生多劫的業力可能根機鈍一點，或者根機利一點，實際上他在修道的過程當中都能夠轉變過來。一個鈍根的人，如果他有誠敬心修學佛法，他的進步也將會很快；一個利根的人——有智慧的人，如果沒有誠敬，他也慢慢的沒有作爲。所以一個修道人能不能有成就，還是要在誠敬當中去判別。
大家看，有個公案，就是倓虛老法師寫的《影塵回憶錄》它裏面談的一個例子——谛閑老法師的徒弟。倓虛法師也是在谛老那裏學過叁年的——學天臺的。一個叫持律法師的，談這個人，很有意思。這個持律法師，他的外號叫曬蠟法師——曬蠟燭的法師，原來是住在金山，在那兒坐禅堂當香燈師。一般叢林到六月初六不要曬經嗎？當時有一個小侍者——因爲他可能人比較笨，比較愚癡，這個小沙彌就跟他開玩笑，就戲弄他，說：“大家都曬經了，你的蠟燭也快長黴了，你的蠟燭還不拿出來曬一曬啊？”這個持律師說：“哎，這個蠟燭還能曬嗎？”那個小沙彌：“蠟燭怎麼不能曬呀？曬了就不會長黴呀！”他一聽：“好！好！好！”他把一壇子蠟燭端到外面，放到牆角下，一根一根擺好曬。經過中午這一曬，把油都曬化了，就剩下蠟燭的芯子。他到晚上收這些，還以爲這是正常現象，就用刀子一塊塊起出來，又放到壇子裏面。他以爲曬蠟應該是這個樣子，也還挺高興：“今天我把蠟曬了，做了一件好事。”
第二天上殿，維那師叫他點蠟燭。他就把那個壇子裏面的蠟燭——曬成像餅一樣的，都拿出來，把那個燈芯子放在上面。維那師說：“我們不是有一壇子好蠟燭嗎？你怎麼拿這個？”他說：“這就是好蠟燭啊！我昨天曬了哇！”這個維那師一聽就知道，就說：“哎呀，這個人太愚癡了！被愚弄了都不知道。如果打香板吧，也沒有意思——也太不值。”這個維那師第二天就當著大衆的面說：“持律師，像你這樣大智慧的人，坐在這個禅堂裏面當香燈師參禅，這太屈才了。現在溫州頭陀寺谛閑老法師正在辦班培養法師，你應該到那兒去學法作大法師，以後利益人天，宏範叁界。到時候等你成功了，我來給你當維那。”大家下面一聽，就知道這個維那師要起他的單。大衆一看，竟然維那師當面都要起他的單，大家也附和：“是啊，持律師你這麼聰明的人，這麼大智慧的人，以後當大法師好哇！”大家都糊弄他，糊弄得這個持律師笑眯眯的：“大家都說我很有智慧，那好哇！那我就去學教哇！”大家趕緊把他的衣單綁好，當下就要他走了。
他也不知道，傻呵呵的背上那個架子就到了頭陀寺。頭陀寺客堂一看他那個粗笨的樣子，就問：“你從哪兒來啊？”他說：“我從金山來。”“你到哪兒去啊？”“我就到這裏。”“你到這裏幹什麼？”他說：“我們那邊說我有大智慧，讓我到這兒學教，混飯叁界。”“宏範叁界”，他說混飯吃的“混飯叁界”。這個知客師一看他樣子，就知道這是一個活寶。一個“寶貝”…
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