..續本文上一頁廚觸怒了大王，犯了殺身之罪，今天不請他煮一些美味可口的酒菜來品嘗，從今以後我再也吃不到天下第一的佳肴了！”王後平靜的回答。
波斯匿王聽了非常慚愧，由于自己一時的怒氣，差一點害了一名優秀的臣僚，因此下令赦免了禦廚的罪，更加的重用他。末利王後以她的方便智能感化了暴怒的國王，慈悲地救了禦廚的生命，是一位母儀天下悲智雙運的偉大女性。
佛陀的姨母大愛道夫人撫養幼年的悉達多太子長大成人，佛陀成道後，她身先表率帶領五百位釋迦種族的女子出家，並且纾尊降貴，接受八敬法的要求，爲佛陀“四姓入佛，同一釋姓”的精神，做了最具體的腳注，比丘尼教團的得以成立，大愛道是功不可沒的第一人。韋提希王後和頻婆娑羅王夫婦是佛教的虔誠信徒，是原始佛教僧團能夠蓬勃發展的偉大護法，後來他們的兒子阿阇世王聽信提婆達多讒言，將國王夫婦囚禁在牢窖裏，准備害死夫婦二人，韋提希慨歎娑婆世界的好鬥多苦，萌發厭離之心，求生他方清淨國土，佛陀于是爲他們說觀無量壽經，娑婆世界首次聽到西方極樂淨土的殊勝法門。沒有大愛道的發心出家，就沒有比丘尼教團的成立；沒有韋提希的請法，淨土思想將無法宣揚于娑婆，有了這些卓越的女性，或者爲衆生請轉*輪，或者自伸廣長之舌，宣說妙谛；或以慧光破除諸闇；或持悲心濟拔沈溺，使弘法利生的佛教事業，增添無比的光彩。
有唐一代是中國佛教的黃金時代，推動唐代佛教搖籃的隋朝對佛教采取護持的政策，使佛教經過長期戰亂，得到養息的機會，融合了中國文化的特征，到了唐代終于大放異彩，睥睨古今。而感化隋文帝信奉佛法、護持佛教的是覺先比丘尼、隋文帝尊奉她爲師父，大力複興佛教，成就許多的偉大建樹。明太祖朱元璋當了皇帝之後，晚年性情暴烈，殺害大臣，株連無辜，幸好當時有一位虔誠信佛的馬皇後經常勸誘他少開殺戒，免了不少冤獄。哈同夫人姬覺彌居士發心蓋了一棟房子讓出家人挂單，並且斥資助印大藏經，創建華嚴大學，致力于佛教文化、教育事業的宣揚。香港林楞真居士對佛教有諸多的貢獻，笃信淨土法門，功行深厚。有一天忽然邀約朋友說：
“明天我要到西方極樂世界，請各位來幫我念佛！”
第二天大家如期前往，看到林居士好端端地正在用早齋，神閑氣定，毫無示寂往生的迹象。早齋用畢，林居士勸請大家念佛，然後就在衆人虔敬的念佛聲中，安然地往生了。呂碧城居士發心遠至歐美宣揚佛教，把菩提種子播灑于西方，並且倡導素食，種植慈悲善根。張清揚居士護持佛教、恭敬叁寶不遺余力，搶救僧伽于囹圄之中，大作獅子吼于混沌亂世，可以說是臺灣佛教開拓初期的護法長城。新加坡的畢俊輝居士，爲慈航法師的弟子，曾當選爲世界佛教友誼會新加坡分會的主席，擔任菩提學校的校長，爲培植新加坡的菩提幼苗，功不可沒；葉曼女士在最近召開的世界佛教友誼會，以卓越的表現，贏得各國代表的贊賞，當選了該會的副主席，爲佛教、國家都做到了極爲成功的國際聯誼。
婦女對于佛教功德巍巍，難以言喻，二千多年來佛教的興揚與發展，婦女扮演了推舟掌舵的重要角色，婦女對佛教的钜大貢獻，我僅約略提出四點：
1.婦女的布施護法：由于婦女們的布施淨財，一棟棟莊嚴巍峨的殿宇寺院興建起來了；由于婦女們的護持道場，一次次殊勝圓滿的法會活動舉辦成功了，如果沒有婦女的發心樂施，臺灣的佛教那有今日興盛的情況？我們能夠安心在寺院道場拜佛學法，應該感謝幕後功臣的佛教婦女爲我們所做的種種功德。
2.婦女的奉侍服務：走到那個寺廟，經常可以看到許多的婦女在那裏服務工作，她們或者到廚房揀菜、典座、行堂、端茶、或者在佛堂抹桌、掃地、擦窗、擡物，在家裏她們是女主人、少奶奶，雇有管家、工人來侍奉，但是了寺廟，她們系上圍裙，競相服務，不怕油膩、肮髒、勞累，在服務奉獻中她們長養了菩提，增益了福慧，也使佛教活動了起來，昌隆了起來。
3.婦女的度人信佛：婦女普遍有良好的口才，比較肯主動招呼他人，婦女不僅自己信仰了佛教，並且積極的接引初機者入信，爲佛教接引了許多新的有緣人，譬如今天在座的各位，我相信有許多是由佛教的女居士們接引而來參加講座的吧！婦女這種播種引渡的熱忱，使佛教增加了許多的信徒，也使許多的大衆親近了佛法，使許多的個人改變了人生，社會得到了淨化。
4.婦女的社會福祉：婦女富悲愍心，看到社會有不幸的事件，多能解囊襄助，出錢出力，救災救難，爲人間增添溫馨，給社會帶來福祉。譬如有些婦女利用閑暇，組隊到育幼院爲院童洗滌衣服，洗手作羹湯；到養老院爲老人清掃環境，作護理醫療等等，發揮佛教慈悲濟世的精神。幾年來接受有功社會慈善公益事業表揚的佛教婦女日益增多，充分顯示婦女在福利社會的偉大工作中，其地位是越來越重要了。
四．希望婦女者
這個人間缺少不了婦女，沒有了婦女，人間是充滿缺陷的一半世界；佛教更需要婦女，沒有婦女的參與，佛教將無法邁步前進。婦女和人間、佛教關系既然如此密切，婦女本身又應當如何自我期許，爲家庭、社會、佛教提供一份力量呢？我提出四點對婦女的希望：
(一)以慈悲美化社會人心
女性的讓人喜歡親近不只是因爲容貌美麗，更重要的是有一顆慈悲的心。譬如觀世音菩薩經常變現爲女性的樣子，我們口中常常稱念：“觀世音菩薩！”甚至身上佩戴菩薩聖像，心裏憶念菩薩聖容，並且把菩薩安置在家中最好的地方。爲什麼觀世音菩薩如此受到世人崇奉呢？因爲觀世音菩薩是女性大慈大悲的表征，人間需要菩薩的慈悲來美化，使我們的社會更溫馨、更祥和。
過去有一位青年愛上了一位女子，兩人感情親蜜，最後論及婚嫁，女方爲了試探男方的誠意，要求以男方母親的心作爲聘禮，才答應嫁給他。這位青年在愛情、親情的一番交戰之下，最後選擇了愛情。趁母親熟睡的時候，以刀剝取了母親的心。黑夜中青年雙手顫抖地捧著母親血紅、溫熱的心，慌亂裏跌倒在地上，母親的心滾落在塵埃，對著一臉驚恐的孩子說：
“乖孩子！你跌疼了沒有？”
我們的社會需要母親這種無怨無尤、至愛無悔的慈悲來淨化、轉化。婦女們要本著自己天性所長，人人做白衣天使，把健康帶給有病的衆生；人人爲慈悲小姐，爲私心私利的人群服務；人人當觀世音菩薩，讓社會的大衆都能秉持自他互易、怨親平等、人我一體的觀念，讓我們的社會能夠達到“家家觀世音，戶戶彌陀佛”和樂無爭的境界！
(二)以忍耐化解暴戾之氣
女性自來善于忍耐，一位女子終生爲兒女辛勞，推乾就濕、乳哺餵育，從不嫌棄孩子，對孩子的耐心實在是男人所無法匹俦的。譬如孩子哭了，爸爸只要抱個叁分鍾就求饒母親抱，而母親抱了一輩子也不嫌煩。日常的家務工作，女性一天到晚忙著煮飯、洗衣、拖地等等，晚上還要癡等丈夫回來用餐，甚至枯守至深夜還不見人歸來，一天天、一年年地等下去，把壁上的日曆變成了兩鬓的霜白。換個情形如果由男人來守候，不出叁天家庭一定鬧風波。女人這種操勞家務要忍耐，生兒育女要忍耐，幫助丈夫發展事業要忍耐，孝敬公婆要忍耐，女人一生不知要忍耐多少？
世上勇敢比較容易做到，但是忍耐的力量很難養成，譬如盛怒的時候，把拳頭打出去輕而易舉，握住拳頭忍抑退讓何其艱難；傷心的時候，熱淚滾滾容易，能夠噙住眼淚，化悲憤爲力量，需要何等的工夫！女人的忍耐美德就是天下最大的力量。我們今日的社會充滿暴戾之氣，殺盜婬妄的案件層出不窮，社會的治安壞到了極點，社會需要以女性的忍耐來化導、匡正，才能轉暴戾爲祥和，化爭鬥爲謙恭，我舉一件實例來說明女人忍耐力量的偉大。
過去有一個屠夫，生性暴烈，甚至對自己的老母親也大聲喝斥、動辄拳腳。有一天他聽說普陀山有一尊活觀音非常靈驗，決定發心去朝拜。這位屠夫到了普陀山，到處找不到活觀音，就請教住持老和尚：
“活觀音在那裏？”
“活觀音已經到你家裏去了！”老和尚回答說。
“活觀音長得什麼樣子呢？”
“啊！衣服反過來穿，鞋子倒過來踏的，就是活觀音，你趕快回去，一定可以看到菩薩。”
屠夫一聽，日夜兼程急急忙忙趕回家裏，到家已是夜半人睡的時候，急促的粗魯叫門：
“快來開門哪裏！我回來看活觀音！”
睡夢中的老母親忽然聽到兒子的吼叫聲，驚悸地從床上爬下來，深恐開遲了，要挨兒子的打罵，慌忙黑暗中，衣服穿反了，倒拖著一雙鞋子，匆匆忙忙來開門。兒子一看一個反穿衣，倒踏鞋的婦人，倒頭就拜：
“您就是活觀音！您就是活觀音！”
這位老母親于是把握機緣，教誨他：“堂上雙親你不孝，遠廟拜佛有何功？”的道理，這位老母親以她無比持久的忍耐，把頑劣的浪子感化成孝順有禮的青年，在忍耐之前無艱不摧，無難不解。
(叁)以靈慧增加人間彩色
女性的靈巧慧性，蘭心蕙質，爲人間添了多少美麗的色彩。譬如丈夫出門工作，太太把丈夫打點得清清爽爽的，兒女上學讀書，母親把孩子裝扮得漂漂亮亮的；一天家居把家庭環境整理得乾幹淨淨的，從家中一幅畫的擺設，一盆花的插放，都可以顯出女性的靈思巧慧。職業婦女在社會各行各業服務，家庭主婦參與社會各種善事義舉，也爲社會帶來多少的福份！佛教的婦女應該發揮智能或者從事施診、育幼、養老的慈善工作；或者執教杏壇，作育英才；或者著書立說，從事文化紮根事業，以豐富社會，照耀人間！
(四)以和平創造大衆福祉
佛教婦女要發揮和平隨順的性情，在家中和善親人，在族裏敦親睦鄰，在社會謙恭隨緣，甚至做一個世界和平使者。唐朝的文成公主信仰佛教，爲了唐朝和西藏兩國的關系，嫁到了西藏，把佛教也帶到了西藏，爲西藏佛教的淵流播下了重要的種子，並且把唐朝的文化傳揚于異域。今日的佛教婦女接受各種的專業訓練，可以透過各種的途徑，爲佛教做一名和平的使者。
我們人人都有一位女性的母親，在座的大家也許有人擁有女性的妻子、女性的姐妹、女性的女兒，我也有母親，我也有姐姐，女性和我們的生命是無法割離的，尤其女性對佛教的關系是至爲密切的。今天我在這裏講說佛教的女性觀，最主要是爲我們的母親，爲我們的姐妹，爲世間所有的一切婦女祝福！明天我要講的是“佛教的福壽觀”，爲大家添福添壽，我們明天再見！
《佛教的女性觀》全文閱讀結束。