第八節 殊勝的“叁期同慶”———浴佛節(又稱衛塞節或佛陀日)的意義

　　中國對佛陀聖誕的慶祝一般在農曆四月初八日，舉行浴佛節。與此對應，南傳佛教則舉辦衛塞節或佛陀日。衛塞(ＷＥＳＡＫ)是古代印度五月“衛塞迦”(ＶＡＩＳＫＨＡ)的單稱。在佛教中，“衛塞”不是指一個月，而是指一天，是神聖五月月圓日的那一天，所以衛塞是月圓日的意思。

　　公元一九六七年九月，世界佛教徒聯誼會(簡稱世佛聯)在泰國的曼谷舉行理事會議，決議將原訂的衛塞節改爲“佛陀日”(ＢＵＤＤＨＡ ＤＡＹ)。公元一九六八年四月，世佛聯在大馬吉隆坡及槟城舉行第九屆大會，複決通過將衛塞節改爲“佛陀日”(如習慣用衛塞節仍可沿用)。佛陀日的意義在于宣揚佛陀自覺覺他、覺行圓滿的智慧和慈悲平等的精神，倡導世界和平、互助共生。

　　大多數的假日或聖節，只紀念某一事，或某人誕辰，或一國的獨立日，或戰勝紀念日。而衛塞節(佛陀日)，不僅紀念一事，而是紀念了叁件事，即佛陀一生中的叁件大事———降生、成道和涅槃。因佛陀降生、成道、涅槃的日子，都在陽曆五月月圓日這一天(ＴＨＥ ＦＵＬＬ ＭＯＯＮ ＯＦ ＭＡＹ)，也稱叁期同一慶。

　　也有人稱衛塞節爲“花節”，因佛在藍毗尼花園出世，據傳當時天上散下許多香花，涅槃時天上也散花。所以在紀念日這一天，我們常在佛像前供花或淨水佳果等。其實無論供什麼禮物，都是爲了表示對佛的恭敬和愛慕。

　　佛教團體組織慶祝衛塞節，常用花車遊行，懸挂佛教旗幟，還有布施、誦經等，都是爲了促使佛教徒行善修德，勿忘聖教。佛教徒無論怎樣繁忙，對參加遊行，舉辦各種活動來慶祝佛誕從不會輕易放過，而且快樂虔誠，從內心自然流露。

　　備注：

　　衛塞日的計算方法：五月月圓日不一定就在公曆五月，也不一定就是中國農曆的四月十五日，而是根據印度當地月亮之圓缺而定。例如公元二○○四年五月月圓日就是公曆六月二日。

　　問題與思考七

　　１．世界佛教徒聯誼會公訂釋迦牟尼佛降生、出家、成道、涅槃于何年月日？佛陀成道至今年五月月圓日有多少年？

　　２．依世界佛教徒聯誼會公訂，佛曆從何時計算起？二○○六年五月月圓日是佛曆多少年？

　　３．佛教旗幟的顔色有何根據，共有幾色？並依次序寫出其顔色。

　　４．衛塞日是何義？何謂叁期同一慶？

　　５．第九屆“世佛聯”會議決議改用什麼名詞代替衛塞日？此名詞意義如何？

　　６．佛陀日是紀念哪叁件事？

　　７．爲何佛陀日又叫做花節？我們常在佛像前供花果是不是迷信？

　　８．佛教徒應如何慶祝佛陀日？