..續本文上一頁爛熟之後，還要在佛像之前一遍又一遍地誦呢？這有兩層理由。第一是把佛經當作一面鑒察我們心行標准的鏡子：凡夫難保自己不犯錯，有時犯了錯，尚不能知錯改錯，但當面對佛像，口誦佛經之時，就同聽到佛在親口說法來教誡我們一樣，使我們一次又一次地策勵修行；已經犯的過錯，趕快改正，尚未犯的過錯，決心不犯，已經修的善功，努力增加、尚未修的善功，立志去修。這像一位愛美的女士，閨房中有了鏡子，出門時也要隨身攜帶鏡子，早晨照過鏡子，偶一動作之後又要再照鏡子，今天照了鏡子，明天、後天、大後天，乃至明年後年，還是要照鏡子，那無非是爲要保持或增加她面容的整潔美麗而已。第二是將誦經當作代佛說法的神聖使命：佛法的主要對象是人，除人之外，六道衆生之中，尚有天、神、鬼，以及少數的傍生或畜生(動物)，也能信受佛法。所以，雖在無人之處，或在無人聽懂所誦的經義之處，只要有人誦經，就有異類的天、神、鬼、畜，來聽我們誦經。天、神、鬼叁類的衆生，以及部分的傍生，均有或大或小的神通，我們誦經之時，只要專誠，即能感應它們來聽經。若你爲你亡故的親友做佛事誦經，你的誠意初動，你那親友的亡靈，就已得到了消息，必定會如期前往聽經；亡靈的靈性特別高，縱然在生之時從未聽過一句佛法，死後聽經，也能依其善根通解信受。

　　拜忏做什麼？

　　拜忏，又稱爲禮忏，就是禮拜諸佛菩薩，忏悔自己的一切罪業。凡夫的言語行動，如果加以深切仔細的考察，可以說經常都在犯罪造業。凡夫的生死輪回，即是由于各自所造的“業力”所牽引，如在過去世中不曾造下罪業，現在便不會再做凡夫，如果今生斷除了一切罪業，當下就是聖人的境界。凡夫是很苦惱的，對于過去生中所帶來的罪業，無可奈何，對于今生已造的罪業，也無可奈何，從今以後要想不再繼續造罪，仍是毫無可能。因此，我們偉大的佛陀，即以大慈悲心，爲凡夫衆生，說了一個忏悔罪業的法門。前面所說的誦經，是讓我們對著佛法的鏡子來照，現在所說的忏悔，是教我們把自己的心放進佛法的水中去洗。拜忏的功用，即在于洗刷我們這顆染汙著罪垢的心。所以，對佛忏悔，並不是求佛赦罪，而是求佛證明，向佛坦白自己所作的罪業，下定決心，不再故意作惡。對他不起稱爲忏，對己認錯稱爲悔；佛菩薩是如此的偉大慈悲與清淨圓滿，佛菩薩希望我們也成爲偉大慈悲與清淨圓滿的聖人，我們卻仍在自作自受的罪業中打滾，所以要忏悔。我們拜忏的作用，即是洗刷自己的罪業之心，好像是從沙裏淘金，漸漸地將沙淘去，就得著了黃金；我們向佛拜忏，漸漸地將罪垢忏除，就得著了清淨的解脫之心。在中國的各種忏法儀規，是由許多祖師根橡佛經編成的，最盛行的，則有梁皇寶忏，叁昧水忏，大悲忏，藥師忏，淨土忏，地藏忏，千佛忏等。修這些忏法的人，曆代以來，均有很多靈驗傳載，的確可謂“功不唐捐”。拜忏，最好當然是你自己親自來做，如你自己尚未學會，或者覺得拜的尚不夠多，禮請僧尼來做，或代你亡故的親友來做，自然也有功德的，其中的道理，則與誦經相同。

　　放焰口做什麼？

　　焰口，是指鬼道之中的餓鬼，鬼道衆生分爲叁等：(1)在生之時，做了很多善事，若投爲鬼，便成福德大力的多財鬼，一般人所信的城隍及土地等神祇，即屬于此類的鬼神。(2)在生時做的善事不多，若投爲鬼，便成薄福少力的少財鬼，一般所信的鬼，多半就是此類。(3)在生時悭貪吝啬，一毛不拔，專占他人的便宜，若投爲鬼，便成無福無力的餓鬼，一般人所說的孤魂野鬼之中，即有餓鬼，這一類鬼的食量極大，喉管卻極細，有了食物也難以果腹，何況由于業報的關系，它們很難見到食物，縱然得到了可口的食物，進口之時，卻又變成了臭穢的膿血，所以它們常受餓火中燒，烈焰從口而出，故名“焰口”。佛陀慈悲，說了好多種神咒，例如淨業障真言，變食真言，開咽喉真言等。凡是依法誦持這些真言神咒之時，被召請前來的餓鬼們，就可仗佛的神通願力而飽餐一頓，飽餐之後，再爲它們宣揚佛法，勸他們歸依佛法僧叁寶，爲它們傳授叁昧耶密戒，永脫鬼道的苦惱，這就是放焰口的作用和目的。因此，放焰口對于鬼道來說，等于是無限製的放赈，所以又叫做“施食”。如果你的亡者親友，並未墮落于餓鬼道中，放焰口就相同于代他們做了放赈濟苦的功德，所以也是有用。

　　人鬼之間的佛事

　　一般人誤將做佛事，看成專爲死鬼而設的儀式。因此我要再度的告訴你：佛法的主要對象是爲活人而非死鬼，爲亡靈超度，仍是一種補救的辦法，不是佛教的中心工作。所以，做佛事宜在生前，死了人固然要做佛事，結婚、生産、禳災、袪病、祝壽、謀職、開張、交易、建造、安居、行商等等，也都應該做佛事。修功積德，行善致福，做佛事豈僅爲了度亡而已？佛法能致現生之福，能致後生之福；能致人天富貴的世間福果，尤其能致福智圓滿的究竟佛果。民間習俗，以爲誦經拜忏，可給鬼魂在陰間當作錢用，又焚燒紙庫錫箔及冥票，給鬼魂在陰間增加財富。其實，佛法門中，沒有這種觀念。誦經拜忏是爲亡者超度增福，亡者死了也不一定入于鬼道，鬼道的衆生也用不著人間給它們錢用，用錢僅是人間貿易的媒介物。焚化紙錢，也僅中國大約自漢唐之世流行下來的民間風俗而已。既然人死之後，若不解脫生死，也只有六分之一的可能生于鬼道，所以請你不要確定你的親友死後就成了鬼，你應以虔誠心祈禱佛法的加護，加護你的亡親故友，超生西方極樂世界，至少也該盼望他們生于人間或生于天上才是。在中國大陸，尚有一種風俗，即是男人死了，要請和尚做一場“過渡橋”或“破地獄”的佛事，女人死了，則做一場“破血湖”的佛事。這在佛法中也無根據，佛教既不以爲人死之後必墮地獄，何以一定要把新死的亡靈引到地獄中的“奈河”及“血湖”中去走一趟呢？所以，我要奉勸本文的讀者，應當自己來做佛事，並當明白爲何要做佛事？當做什麼佛事？

　　附記：本文系應臺北善導寺、十普寺、華嚴蓮社、松山寺等各大道場之命而寫。民國五十六年叁月初版以六十四開本，印贈前往寺院做佛事的齋主，以導正信。嗣後香港、星馬各地有人大量印贈，臺灣亦有不少善心之士，陸續印贈。

《爲甚麼要做佛事 (聖嚴法師著)》全文閱讀結束。