唐高僧傳
題解
《唐高僧傳》，又稱《續高僧傳》或《高僧傳二集》。其稱《續高僧傳》者，蓋因在此之前，已有一系統之僧傳——梁慧皎之《梁高僧傳》，而慧晈之《梁高僧傳》史上常徑稱《高僧傳》；加之此傳在體例等方面乃續《梁高僧傳》而作，因此有《續高僧傳》之稱。此外，因此傳成書于唐代，系唐代僧人道宣所撰，故佛教史上又多以《唐高僧傳》名之。
然近人楊文會居士對于以上二名均不滿意，他認爲稱《唐高僧傳》尤爲不妥，理由是此傳之所收錄者，唐代以前的僧人居多，故于金陵刻經處本的案語中，他改《梁高僧傳》爲《高僧傳初集》，改此傳爲《高僧傳二集》。楊氏所言雖不無一定的道理在，但因此書以《唐高僧傳》命名已久，曆代相承，學界對它已有約定俗成之感，故現一仍其舊，以《唐高僧傳》名之。
《唐高僧傳》全書凡叁十卷，按作者道宣在序言中說：它所跨越的時間，始自梁初，終于唐貞觀十九年(公元六四五年)，計一百四十四年；所收僧人叁百叁十一位，此外，旁出附見者又一百六十人。
但據著名曆史學家陳垣先生考證，第一，《唐高僧傳》並非如作者本人所言，迄于唐貞觀十九年，而是迄于唐麟德二年(公元六六五年)，亦即較作者所言，往後推了二十年。陳垣先生以〈玄奘傳〉中之「奘卒于麟德元年」、〈昙光傳〉中所稱「今麟德二年」等史事爲佐證，令人信服說明他之考證是正確的。
第二，傳中所收錄之僧數，亦非如道宣在序言所說的，「正傳叁百叁十一人，附見一百六十人。」在如實地統計了傳中所載僧數後，陳垣先生指出：「今考本書正傳四百八十五人，附見二百十九人，與自序絕異。」
本來，作者對自己著作所包容時間及收錄僧數應該是最清楚的，但由于作者在寫完序後，對著作之內容及收錄僧人屢有增補，由此造成序言與僧傳本身在時限、僧數上的差異，這是讀本僧傳時應該首先予以注意的。
讀《唐高僧傳》應該注意的另一個問題，是本僧傳之體例、結構。就體例言，本僧傳基本承襲《梁高僧傳》，它亦分全傳爲十科，但各科之名目與《梁傳》略有不同。其中完全延襲《梁傳》者，有「譯經」、「義解」、「習禅」、「明律」、「護法」、「興福」六科；改變科名而內容無大異者，有叁科，即改「神異」爲「感通」，改「誦經」爲「讀誦」，改「忘身」爲「遺身」；而置于全傳末後者，《梁傳》稱「唱導」，《唐傳》則稱「雜科」。科名雖迥異，但內容卻無大殊，差別只在于《唐傳》把《梁傳》中之「經師」和「唱導」合在一起，稱爲「雜科」。
至于各科在傳中之分布，則大致如次：「譯經」仍居篇首，占四卷(卷一至卷四)，「義解」次之，占十一卷(卷五至卷十五)，「習禅」第叁，占五卷(卷十六至卷二十)，「明律」第四，占二卷(卷二十一至卷二十二)，「護法」第五，占二卷(卷二十叁至卷二十四)，「感通」第六，占二卷(卷二十五至卷二十六)，「遺身」第七，占一卷(卷二十七)，「讀誦」第八，占一卷(卷二十八)，「興福」第九，占一卷(卷二十九)，雜科最後，亦占一卷(卷叁十)。
此外，在體例結構方面，《唐傳》還有一點是承襲《梁傳》者，即在各科之末後，都系以論贊，其主要內容用作者自己的話說，即在「搜擢源派，剖析憲章，粗識詞令，琢磨行業」。此論贊往往是作者點睛之筆，值得一讀。
較諸《梁傳》，《唐傳》在收錄範圍上有很大的變化。這裏所說的收錄範圍，並非僅指時間範圍，主要是指地域範圍。由于《梁傳》成書于天下分治之南北朝，作者身居江南，其所收錄者，「偏在江左諸僧」，江北之僧人所收寥寥無幾，用道宣的話說，即「輯裒吳越，敘略魏燕」；《唐傳》即不同，因道宣所處之時代，天下一統，文獻齊備，不論吳越之高僧，抑或魏燕之大德，他都能有所了解，加以收錄。因此，《唐傳》除續收了《梁傳》之後的僧人外，還增補了一些《梁傳》所遺漏之北方僧人，使得《唐傳》所收錄的僧人更全面，更具廣泛性。
作爲一部僧傳，《唐高僧傳》之佛教史價值，自是勿庸置言，值得指出的是，《唐傳》之學術價值遠超出佛教史範圍，據陳垣先生考證，自梁至唐的古代正史中之許多傳、志，「非《唐高僧傳》不能解釋者」甚衆，此外，它對于後人研究此一時期之文學、藝術乃至地理、民俗等，也提供了許多十分寶貴的資料。道宣在序言中說：他撰這部僧傳時，曾或博谘先達，或取訊行人，或錄自國史、集傳，或引自郊郭碑碣。此中的有些數據，雖有點類似于「野史」、「雜聞」，但也許正因爲如此，適可補「正史」之不足，故它于治史者實功不可沒。
此傳的作者道宣其人，系唐代一位頗具影響之高僧。他于中國佛教的最大貢獻有二：一是對于律學之整治與弘揚，二是在整理佛教文史學方面做了大量的工作。就律學言之，他整治、弘揚《四分律》，並以止、作二持概括之；倡圓融叁學，會通了大小二乘；開創、建立律宗，爲南山律宗之初祖。就佛教文史學方面說，他著述甚豐，且多爲名作，如《釋迦方志》(二卷)、《集古今佛道論衡》(叁卷)、《大唐內典錄》(十卷)、《廣弘明集》(叁十卷)等，都是治佛教史乃至文學藝術史者不可不讀之名著。唐代智升稱他「外博九流，內精叁學，戒香芬潔，定水澄奇，存法護城，著述無辍。」誠確評也。
較諸《梁高僧傳》，《唐傳》之卷數、篇幅增加了一倍多。雖然入錄者亦多屬一代高僧，但由于此書之篇幅所限，故只能選錄其中之「佼佼者」；至于各個具體之僧傳，爲了保持資料之完整性，多取全文，少數篇幅較長的，只好選錄那些最能體現其生平事迹及思想、事業之資料。而凡是刪節部分，都用省略號標出。
本書主要依據金陵刻經處本，因此版本曾幾經校勘，錯訛相對少些，但在全書卷數及各科與各卷之對應關系上，則取《大正藏》本之說法，因爲《大正藏》是目前海內外最流行之版本，加之，各種工具書對《唐高僧傳》的介紹亦多取《大正藏》的說法，爲了便于讀者查詢，本題解對全書卷數之介紹，取叁十卷說。