人間佛教讀書會
壹·佛光山推動讀書會的沿革
一、時代的變遷
縱觀古今，沒有教育就沒有文明，沒有文化就沒有曆史，所以教育文化是提升社會的泉源。古代國家社會，無論是國製的厘定，還沒社稷福址的設立，都來自文官儒士的努力。
我中華五千年文化，在朝代興替中，多有流失，特別是佛教，曆經叁武一宗的法難浩劫，已然損傷元氣，又經明清朝製壓迫，無奈地走入山林，被人誤以爲佛教要常伴古佛青燈，頓然成爲小乘的自修道場。到了民國，由於寺廟興學活動，許多寺廟被吞並；文化大革命時，更是毀寺壞佛，出家人多被迫還俗，僅存的寺院，因爲無人繼承佛法的弘揚，只有淪爲提供信衆拿香拜拜，或趕法會佛事的經忏道場，豐富的佛法內涵，已乏人問津。
二、佛法的度海再興
佛法的輪轉，誰來弘揚？曆經戰爭與人爲浩劫，佛子們就這樣沈睡嗎？幸有太虛大師在這百廢待興的時代裏，扮演著力挽狂瀾的重要角色，提出了叁佛教改運動，倡導人生佛教的理念，喚醒了佛教徒當重回人間，也喚醒了佛教徒複興佛教文化的使命感。
佛教來到臺灣，星昙大師廷續太師未完成的理想，更進一步具體的提出人間佛教的理念，並且發願要法水常流五大洲的理想，帶領佛光山所有的弟子們，畢其一生，努力地弘揚於世界各地，爲佛教拓展了偉大的願景、與展望世界的宏觀。
叁、佛光山的文教
星雲大師最初來臺，即洞悉佛教法要普及，必定要有文化，藉由文字的傳達，始能傳到每個角落。文化的弘傳，唯有培養一群能深入經藏的人才，方能達此理想。當時臺灣佛教，普遍只歡喜念佛打坐，講究的是要老實修行，一心念佛、只管打坐，對內學的弘傳較不重視。大師有先見之明，早在來臺之初，過著衣食欠缺、朝不保夕的日子時，便爲編《覺世月刊》(後改爲旬刊)而南北奔波，並且寫文章投稿各報章雜志、執筆出書；在佛光山創建之初時，已將慈惠法師等人先後送到日本的大學與研究所深造，多年來，更陸續送徒弟到世界各國深造，揭橥以文化弘揚佛法、以教育培養人才爲佛光山四大宗旨的首要二項，從而在文教上，有漸進性的規畫與實踐。在教育方面，先後創辦幼稚園、育幼院、普門中學、佛光山叢林學院、西來大學、南華大學、佛光大學等多所學校。在文化方面，成立佛光出版社，出版人間佛教的白話通俗佛典書籍；編藏處，則有系統的整理佛教經藏，讓大衆能夠了解佛教教義的真實內涵；也成立佛光山文教基金會，推動各階層不同的文化活動。爲了讓佛法普及，大師也曾到電臺弘法、創設佛光衛視、《人間福報》等，甚至還新自校刊編輯了許多佛教書籍，如《佛教叢書》、《佛光教科書》……等等，爲的就是要讓佛教徒們從讀書裏更有層次地認識佛法，並且希望人人都成爲散播人間佛教理念的播報員，個個都是荷擔如來家業的法器。
四、別分院文教發展
佛光山在世界各國，共有二百多所別分院，每個地方都是一個社教中心，早期推動讀書，並未以讀書會爲名稱，而是因應各個地方不同的文化，有不同的型態、不同的對象，也有不同的內容，如五十年前，大師初到宜蘭，就爲年輕人成立佛教歌詠隊，讓大家從歌詞的探討中，了解佛法。後來佛光山總本山落成，先以教育爲主，爲現代的佛法弘揚，奠定了穩固的基礎。出家弟子必須經過佛學院叢林教育的嚴格訓練後，才能到各個地方推展文教；弘法時鼓勵信衆由了解信仰而深入經藏，並開設都市佛學班，探討佛教的宗旨。爲了適應衆生不同的根基，也開設了多樣化的學習空間，如：禅坐，以禅法和自己的生命對談，以抄經培養耐心毅力，以佛畫來修身養性等；更爲不同族群開設多樣化的窗口，如專爲老年人設立的松鶴學苑，有識字班、電腦班、土風舞、旅遊等等適合銀發族的課程活動，讓老年人也能快快樂樂的面對人生；另如：專爲家庭主婦規畫的婦女法座會，內容有烹饪、插花、茶道、花藝設計、敦煌舞蹈……等，讓婦女朋友除了家庭以外，也能開闊不同的領域，並從才藝中，改變家庭生活的品味，更進一步的影響家人，並由各種休閉樂趣如琴、棋、書、畫中體驗佛法。還有專爲國小、幼稚園設計的善童學園，更是多樣化的引導，讓孩子從玩樂中，培養求知的欲望，從歡樂中吸取新知。近年來，爲因應時代的需求，也請專家來探討情緒管理，甚至企業的經營等等，只要是現代人需要的，都納入探討的內容。
貳·人間佛教讀書會的成立
一、成立緣起
“人間佛教讀書會”乃秉承星雲大師的人間佛教理念所成立的一個讀書會組織，這個讀書會的成立，與其它多數的讀書會成立，其不同的特點是它的發展，先由世界各地成立了近一千個讀書會，然後才成立世界總部。
人間佛教讀書會在佛光山各別分院以及國際佛光會多年的推動之下，在世界各地已經推展了一千個讀書會，其成效雖受人肯定，但仍嫌不足。讀書會的倡導，於現時代，具有其提升人類素質的價值，且是推廣人間佛教最能落實紮根的方法，我們希望透過讀書會，真正地傳達佛教是利益衆生的。人間佛教的平等、尊重與包容的特質，更是現代人要學習的胸襟，透過讀書會，正可達到這樣的目標。因此我們希望讓讀書會更普及，所以有必要重新再出發，包括世間的技巧、組織、永續經營等等各方面，因此，大師成立人間佛教讀書會世界總部，負責統籌規畫，期望能透過組織性、系統性的運作，更有效地推動讀書會。
二、創辦宗旨
“人間佛教讀書會”乃爲提倡書香人間，推動全球閱讀風氣，本著“學海無涯、學無止盡”的認知，透過讀書友伴們彼此的相互勉勵，共同追求佛法精神食糧，以提升社會和諧，促進人間和平與美滿。
人間佛教讀書會是一個推展胸懷慈悲濟世的組織，以淨化人間爲已任，從事文化教育的深耕，打從內心的營造，建立人間淨土，本會更重視群我關系的調和，以及內在的涵養，藉由讀書會的運作，互相提攜勉勵，共同成長，培養無緣大慈、同體大悲的胸懷。遵循星雲大師對衆生無盡的救度與關懷，將人間佛教的菩薩精神散播到世界各個角落。
我們成立讀書會的宗旨，希望能引導大衆以般若爲生活指南，因爲如果沒有般若的滋潤，生活如同行屍走肉，生活有般若就有軌則，家庭有般若就會和樂融融，人際群我有般若就會協調美滿，民衆有般若就會守持良好的習慣，社會有般若就能水平提升，國家有般若自然就能國泰民安，世界有般若就能祥和歡喜。
人間佛教讀書會將爲你我帶來了無限的光明與希望，因爲它打破了種族階級，貧富貴賤的藩籬，開展出人人平等、法界融和的思想。也祈望透過讀書會能帶給大衆無窮無盡的歡喜，由群我種族的融和，到自然法界的融和，讓人無一不在歡喜之中度過，相信般若的光輝，能照耀得你我滿臉微笑，滿心歡喜，這也正是我們的精神內涵。
叁、成立的使命
民國八十年(一九九一)，雖然佛教已經普遍爲人們所接受，但只限於片面的了解，甚至大多數的人，還停留在我只要專心念佛，將來往生西方極樂世界就好了，或者普遍的取向爲喜歡拜忏求平安吉祥或者消滅免難，少有能從正信的見解入門。星雲大師爲了讓大衆能正確的認識佛教，將佛法落實在生活當中，更進一步組織國際佛光會，在各地舉辦各種文教活動，將佛法推展到社區。希望能將佛法，由寺院走入家庭，從都市到鄉村。爲佛教能在世界各國生根，也成立多處的翻譯中心，將佛教典籍一一翻成各國語文，讓世界各國的人，都能接觸佛法。更期望將生活佛法化，於是辦了許多活動，會員們都喜歡辦活動，都非常樂意發心推動。這時慢慢地發現有一種現象：要大家來聽經聞法很歡喜，但是要大家讀書，可就有些勉強了。
尤其全世界的超勢，自姿訊發達之後，人們似乎也隨著跟進，許多事情或處世上，已經扭曲地以爲應該得追求快速成長，生活變得粗糙而又表面化，社會也呈現出浮躁的機象，人類原有的沈潛與養深積厚的功夫，已然不見。取而代之的是以“我思我欲”的沖動行事，中國人禮儀之邦素有的尊師重道與理性包容的風範，幾至蕩然無存。
爲了讓中國文化重生，人類素質提升，重新找回敦實質樸的民風，營造一個有文化的社會，倡導讀書的風氣是時代的必然且重要的事情，大師在國際佛光會裏，推動成立讀書會，目的就是爲了讓佛教徒能經過讀書會的沈潛後，再一次的提升。讓人間佛教的法水在生命裏滋潤，讓生命的光輝闡發最大的效用，也在淺寂的人生中注入一股活泉，找回生命中本有的智慧。
四、總部的設立
讀書會在大師的呼籲下，國際佛光會各協、分會均踴躍推展，紛紛的在全球各地成立。值得欣慰的是，幾年下來，讀書會的運作，不只成效良好，經營十年以上者，成員們不但在佛教的理念更清楚明白，在氣質上、言談上也有很大的增長。大師有鑒於全球性的人類，在科技與文明充斥的時代，更需要有內涵的充實，方能因應資訊發達後的無常迅速，乃於西元二ＯＯＯ年，在南非舉行的國際佛光會世界大會中提倡“四化”，其中一項便是“生活書香化”，同年《人間福報》四月份創刊後，也在每周六有“全民閱讀”、“書香味”、“人間佛教文選”，次年又在佛光衛視設立“讀一流書，做一流人”節目，大師極力的推動書香世界，爲使讀書會透過有組織、有技巧的方法引導，而能健全地永續經營，“人間佛教讀書會”總部就在這個情況下成立，設在臺灣中的佛教光明學苑。
五、結盟
讀書會成立之始，爲了使人間佛教讀書能夠更建全，我們走訪各個經營讀書會的先趨，其中經營讀書會素獲好評的臺灣PHP素直友會＊總會長簡靜惠女士是重要的拜訪對象。透過間接的介紹，人間佛教讀書會總部執行長覺培法師與簡女士相約在臺北會面，這次的因緣，便促成了人間佛教讀書會與臺灣PHP素直友會首次的合作——到嘉義圓福寺…
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