戒律之精神與目標
佛教戒律的精神可分爲“根本精神”與“實踐精神”二者來研究。至于戒律的目標(或稱爲目的)，則可分爲四個方向來探討：(1)爲個人解脫，(2)爲僧團和合，(3)爲號召生信，(4)爲佛法久住。此四者中，前叁者可謂分殊性目標，後一者則爲統攝性目標。
事實上，精神與目標本是密切相關的，甚至不可分的。吾人作此分別，不過爲了研究方便而已。
一、根本精神
戒律的根本精神，就是佛教的總體精神。在許多經典裏都提到的“七佛通偈”，就是此種精神的最好寫照，即是整個佛教的總結論：諸惡莫作，衆善奉行；自淨其意，是諸佛教。
第一句“諸惡莫作”，可涵攝一切禁止性的戒條。第二句“衆善奉行”，則盡攝“十善業道”乃至一切“饒益有情”的作爲性戒條(即大乘菩薩的“叁聚淨戒”中的“饒益有情戒”之全部)。
第叁句“自淨其意”是戒的根本問題，意義至爲深廣。如果說前二句性質爲“身”及“口”二業的清淨——即行爲的表現問題，則此句性質爲“意”業——即一切外表戒行所從出者。如果把前二句看作“世俗倫理”(Scu1ar Mora1itv)的性質，即與儒家思想主張的“叁達德”、“四維”、“五常”、“八德”類似，亦爲西方哲學上自希臘亞裏斯多德(Aristot1e，公元前384～322)建立正式的倫理學(Ethics)體系以來所探討的“善”或“道德行爲”(Good，Moral Conduct)問題；那麼，第叁句因爲兼攝了戒、定、慧叁學，貫通了“八正道”，旨趣在超越世俗的一切對立(包括善惡對立)，故其性質可稱爲“勝義谛的倫理”(Supreme Morality)。
職是之故，把佛教戒律的根本精神歸結到“七佛通偈”是確當的。事實上，在佛陀製第一條淫戒之前，已轉*輪(傳道)十二年；在此期間，就是以此通偈及“護口意清淨，身行亦清淨。淨此叁行迹，修行仙人道”等偈，以作攝衆的規範而已。這些偈的內容同七佛通偈並無什麼大差異。後來製定了數以百計的戒條，亦無非是從這“通偈”流出，亦即是這一根本精神的具體化與細密化而已。
二、實踐精神
根本精神的具體化就是實踐精神。佛教戒律的實踐精神表現在多方面，包括受戒的慎重、持戒的集體教化主義、犯戒的忏悔、舍戒的簡易等均屬之。茲分述如下：
1．受戒的慎重
比起舍戒的容易，佛教任何戒(包括五戒、八戒、五衆出家戒及菩薩戒)的授受均有一定的儀軌，還有年齡、消極條件不存在等等的限製，可謂相當慎重的。有些地方且演變爲過分慎重了，變成不合理的苛細，有悖根本佛教的原意。例如中國佛教至今仍流行的“燒香疤”。約要以言，佛教戒律的授受，不僅在求律條的認識與遵守而已，更重要的是通過受戒的儀式便是身份的取得(如未受具足戒，根本就不是僧尼)，故授受戒律的儀式具有實質的意義，迹近俗世法律的“要式行爲”，其慎重是理所當然的。
2．集體教化主義
禁止爲惡的性質之戒條，雖然旨在規範個人行爲，期待出家人個人去堅守，但佛教極重視集體的力量，以達“毗尼清淨”之目的。故有關布薩說戒(每半個月說波羅提本文)、每年夏安居後的“自恣”(鼓勵他人舉發自己的過錯)製度、犯較重的罪須通過“羯磨”程序以忏悔……等等，無非在發揮強大的集體教化力量，在這種力量所形成的氣氛籠罩的環境中，個人受到督責與熏習，自較易起持戒的效果。
3．犯戒的代價只需忏悔
忏悔是犯戒的核心問題。除了極少數大罪(如四波羅夷)必須擯出僧團者外，佛門子弟犯了任何戒條，只要透過“忏悔”程序，便可回複其清淨之身；如屬比丘及比丘尼，亦回複其僧權。至于“僧殘”中的別住、“舍墮”罪的舍棄不應持有之財物等，也不過是忏悔的方法而已。實際上，絕大多數的罪條，只要自己內心切實自悔一番即可。除非已修持到一定的境界(如菩薩地)，否則一個人在修道過程中，不可能不犯任何戒條；所謂“不怕犯戒，只怕無戒可犯”，在不斷犯戒的過程中去作不斷的忏悔，這便是“心如明鏡臺，時時勤拂拭”的漸修作用。因此，佛教戒律的處罰可說是最徹底的“教育刑主義”，也是最文明的教化方法。這比起世俗國家的刑罰不能脫離暴力的“報複主義”或“威嚇主義”，不可同語，尤其比起西方一些宗教(如中世紀的耶教)，對犯戒(如異教信仰)者可以判處以火燒死之刑罰，佛教對犯戒的忏悔處罰真是最文明的了。
4．舍戒極簡易
受戒時，如入海采寶，無數方便乃得，故嚴其規矩。舍戒時如失寶；盜賊水火，須臾蕩盡，故對人一說便舍了。總之，無論在家衆對任何戒(五戒、八戒、菩薩戒等)不欲遵守而舍棄，或出家衆的舍戒還俗都是極簡易的，只需內心向自己說舍戒便成，出家人至多向任何一個人說舍戒也成。這種“來而鄭重其事，去則任其自由”的規範方式，是其他宗教或世俗任何團體(自國家、政黨到社會各種團體，乃至非法團體)規範中極鮮見的；充分顯示了佛教戒律的絕對尊重個人意願精神、完全看重在內心的教化精神。這也是一種真正的開放理念、徹底的人文主義、充分的自由平等製度。
叁、戒律之目標
所謂戒律之目標，即指“製戒之目的”而言，其內容可從各部律中所載的“製戒十利”中得之。以現代法學觀念來看，這是“立法原意”問題，是法文有疑義時解釋的最重要依據，也是作創造性诠釋以推陳出新的界限。
1．爲個人的解脫
如道宣所雲：“戒德難思，冠超衆象；爲五乘之軌導，實叁寶之舟航；依教建修定慧之功莫等。”製戒的主要目的，在使七衆得到精神解脫，即解除無明煩惱的束縛是。在“十利”中，所謂“清淨”、“內證”二事當指此而言。
2．爲團體的和合
戒律也是僧團內部的規範，尤其各部律中“犍度”部分，均屬內部規製性質。有了這些規範，方能“攝僧”、“令僧安樂住”、“僧和合”，即團體方能維持。
3．爲號召生信
作爲一種宗教，如何號召民衆的信仰，乃成敗的根本。所謂“戒德重于地”，戒律嚴謹，對外就發生大號召作用。《菩提道次第廣論》雲：“屍羅莊飾，老幼中年任誰具足，皆生歡喜，故爲第一莊嚴之具。”又雲：“雖未說虛贊邪語，未以勤勇力集積所須資財任運而得，不以暴業而令怖畏；然諸衆生悉皆禮敬，非爲親屬，先未利彼，初本無識；然衆生自然慈愛，足迹之塵亦爲天人恭敬頂禮，得者持去供爲福田，此諸勝利悉由戒生。”總之，因守戒律而産生的對外號召作用，就是俗世所稱的“人格的感召力”。
4.統攝目標——正法久住
佛門七衆能堅守戒律，僧團因戒律而保持和合，佛門因戒行嚴淨而對外産生強大的感召力，這叁者合在一起自然起了整體的效應——正法久住(或稱梵行久住)，佛教由是可大可久。印順法師稱這點爲“一大理想”。其實何止“理想”而已？佛法至今已二千多年，不但早已成了亞洲各國重要的文化與信仰，而且成爲世界叁大宗教之一，佛學在今天日益受到西方哲學思想界的重視。這就證明了“正法”早已“久住”，且持續在發揚光大之中；此乃成了事實，非僅理想而已。可以說，這個統攝目標已達成了。
(信息來源：摘自《佛教戒律學》)