這位商人的領導者波利就說：「你有什麼問題盡管提出來吧！」
海神就用兩手捧起海水，刁難地問道：「大海的水比較多，還是捧在我手中的水比較多？」
波利回答：「我的看法是——你手中的水比大海的水還多。」
海神說：「海水那麼多，你爲什麼說我手中的水比海水多？」
波利機智地說：「假如你手中的水是一股清淨的泉水，這些水就可以救人；人在饑渴時，只要喝你手中所捧的水就可以得救；海水雖然量多，但是人們口渴或饑餓時卻沒有用。所以，可以救命的水就是最有用的，更勝過量多而『無用的水』。」海神聽了，心裏很佩服，他很歡喜就從身上拿下一個八寶做成的「香珞」，此物不只美麗，而且價值連城，非世間一般的寶物可以比擬，把它獻給波利後，海神就消失了，船隊也得以通行無阻。
波利得到這件寶物時思量著：我到底有什麼德行，能夠得到這麼寶貴的東西？我哪有這個資格呢？于是，他打定主意，要將香珞獻給全國最尊貴的國王。因此就將這件寶物進獻給國王，國王接到香珞，也歎爲世間最稀奇的寶貝，到底誰有資格替他保管這東西呢？當然是由妻妾保管了，但是後宮佳麗那麼多，要給哪一位呢？國王即傳令下去，讓後宮佳麗都知道有這件寶物。並且要她們裝飾自己，讓國王看看哪一位是最美、最中意的人，就將這件稀有的寶貝送給她、請她保管。
這時後宮的佳麗都很高興，個個都裝扮得很豔麗，歡歡喜喜、爭先恐後地來了，雖然有衆多的妃子，但是國王卻看不出哪一位是最美的，因爲再怎麼比也都有一些缺點；那時候國王發現少了一位末利夫人。國王就問侍衛：「爲什麼末利沒有來呢？」
侍衛報告說：「今天是十五，是末利夫人齋戒的日子，她今天不能穿豔麗的衣服，所以沒有來。」
國王有一點不高興地說：「她的齋戒難道比我的命令更重要？跟她說她一定要來。」
但是末利夫人接到傳令時，仍堅決不想參加，她說：「平常的日子，我都可以應國王的召喚；但是，一個月當中只有一天是十五，這齋戒的日子很難得啊！」所以她還是堅守她的齋戒，沒有去見國王。
國王等了好久，還是沒看到夫人，于是很生氣地再傳令下去，當末利夫人聽到國王真的很震怒時，她只好不施脂粉，也沒有換穿豔麗的衣服，只穿著幹淨的素服就到殿前來了。
國王一看，忽然眼前一亮，因爲周圍都是打扮得五光十色的女人，大家都爭相鬥豔，讓他看得眼花撩亂，唯有末利夫人忽然間從殿外進來——全身的素服、滿面的清淨，平時不覺得她很美，今天怎麼特別美麗呢？國王很高興就將香珞送給末利夫人。
末利夫人接到香珞後說：「我何德何能呢？生爲女人已經是業重了，加上平時在宮中享樂沒有造什麼福，我哪有資格接受這麼稀奇貴重的東西呢？」
國王說：「可是我已經說了，這個東西就是要給我最心愛的人：要給我最中意、最美的人，妳就是我最心愛、最歡喜、最中意的人，所以我一定要將這東西給妳，不然我要將這給誰呢？」
末利夫人靈機一動，說：「你要給心中最愛的人，我接到香珞也要獻給我最恭敬的人。希望您答應我的請求，這樣才能表示您心中的最愛是我。」
國王說：「好，只要是妳心中的願望，我願意幫妳完成。」
末利夫人就說：「我要將這個寶物奉獻給佛陀，真正難得的是世間能夠有佛住世，更難得的是佛陀遊化到我們的國家，在此爲人民說法教化，讓我們的社會能夠很祥和，所以將這個寶物獻給德高望重的佛陀，才算是功德圓滿啊！」
國王聽末利夫人這麼說，也覺得很有道理，因爲他聽到很多大臣都去聽聞佛法，又聽說佛陀來到他的國家感化很多人，所以國王同意了，又跟末利夫人去觐見佛陀。見了佛陀，他們很虔誠地作禮，然後就將香珞呈給佛陀，供養佛陀。國王又要求佛陀開示，佛陀即爲他說法。于是國王也皈依在佛陀座下，成爲佛陀的在家弟子。
這段故事，可以說明——在人間人人都想追求「美」，但是「美」不是刻意去裝扮出來的，真正的「美」要從我們的內心散發出來，而真正的「樸素純淨」即可表達內心的美。
因爲再怎麼刻意裝扮的「美」也擋不了「老態」來臨之時，年輕時可以說「美」，老的時候再怎麼裝扮也都不美了，可見裝扮出來的美只能欺騙一時而已；但如果有內心真實的「美」，則不管年輕、年老，人人見了都會産生歡喜心；讓人一見就歡喜安適，這才是真正的「美」。所以說——要得到真正的「美」必先要厘出清淨、智慧的心，從內心「真、善」發出的「美」才是世間真正的「美」！
五百采女聞法記
在佛世時，舍衛國有一條河，河的彼岸有一座小村莊，村裏有五百位女衆修行者住在小山丘下。
這五百位修行者，所修行的是外道的教法。她們體會到人生之苦、生命的短暫，尤其生爲女身，事事不得自由，因此她們有了出世的思想——希望能夠求得解脫的道路。所以，這五百位婦女就在一起修行，一心向道，可惜的是她們不曾聽聞佛法，所奉持的是外道教法。
她們每天都要爬到山丘最頂端的地方，去采集一種名叫「天香」的香料。然後設臺祭天，每天叩拜祈求梵天加被她們，祈求有一天她們過世時，可以生到梵天，永遠不要再來做人。所以她們每天都不辭辛苦山頂、山下兩頭奔波，還花費很多其它的物資來祭天。
經過很長的一段時間，佛陀知道這群婦女求道心切，便決定去度化她們，將她們求道的熱心，轉向正知正見的道路去實行。于是帶著弟子們，浩浩蕩蕩地過了河，抵達那個小村莊。
當時，剛好是這些婦女祭天的時刻，佛陀帶著弟子們忽然間降臨，這些祈求膜拜的婦女，一看到佛陀莊嚴的形象，眼前又是一片光芒，以爲是梵天王降臨，大家趕緊膜拜，求梵天賜福！
那時，有一位天神說：「他不是梵天王，而是叁界的導師、世間的慈父——釋迦牟尼佛。」這些婦女修道者，雖然以前不曾聽過佛陀的名號，也不知世間有這位聖者；不過，現在佛陀出現在她們面前，又聽到「釋迦牟尼佛」這個名稱，她們內心歡喜雀躍，無法自製地膜拜！
佛陀慈祥地對她們說：「久違了，」
這些女衆修行者聽了心想：我們從來不曾和佛陀見面呀，爲什麼佛陀會說『久違了』呢？但是她們覺得像是迷失的子女在外面流浪，忽然看到慈父慈母那般親切。大家不由自主地痛哭流淚，請求佛陀救她們、爲她們皈依。佛陀就慈悲地爲她們皈依和說法，讓大家心會意解，當下很多人就證果解脫了。
那時，佛的隨行弟子們看到這些婦女，心想：她們爲何這麼有福呢？讓佛陀親自來到這裏度化她們，又爲她們說法，而且立刻有這麼多位能心會意解、證得果位，大家覺得很不可思議；尤其是佛陀說：「久違了！」這句話讓大家心中都有疑問，所以便請佛陀爲大家開示這段因緣。
佛陀說：「對呀！衆生會與佛相遇，一定有其因緣。」佛陀就爲弟子細說過去的因緣——在迦葉佛的時代，當時有一位長者非常富有，稱得上是「富甲天下」，他的家中有很多奴仆，他的夫人身旁就有五百位采女在伺候她。
這位夫人向來善惡分明，她知道人應該向善，假如有人不守本分、心中有惡念、行爲不端……，她一定是嫉惡如仇；因此，平時她和這些采女，生活在自己所設定的境界範圍之內，很少和外界接觸。
有一天，國王設宴招待大臣，也邀請地方上的長者，當然，這位長者也是被邀約的對象。長者接到國王的邀請函，就向夫人說：「這是國王的邀請，不得不去參加呀！」他懇切地要求夫人和他一起到皇宮去，他的夫人只好隨著長者帶著這五百位采女去赴宴。
當時，國王也很尊重迦葉佛，所以迎請迦葉佛來爲宮中的大臣和長者說法。在皇宮說法時，迦葉佛身旁有一位弟子精嚴戒律，是智慧慈悲具足的修行者，他也度化了很多人。
迦葉佛演說妙法之後，旁邊的弟子也在那裏助緣，這位長者的夫人聽到佛法，心生歡喜。迦葉佛就向大家說：「你們看！這位長者的夫人多麼端莊！她的心行端正，謹慎分辨善惡，她是有善根的人，若是一路精進修行，將來必能解脫終至成佛！」
這位夫人心裏很歡喜，趕緊叩問迦葉佛：「佛啊！我可以修行是嗎？將來誰可以度我？」
佛就指著旁邊的弟子說：「你看，這位比丘將來要在娑婆世界成佛，是未來的釋迦牟尼佛。你若能好好修行，一路精進，到那時，即可適逢釋迦佛在世，釋迦佛可以引度你，化導你的道心，你們的因緣就是——在娑婆世界相會呀！」當時，迦葉佛旁邊的修行者聽到佛陀爲他授記，他也心生歡喜。
釋迦牟尼佛說到此，就回過頭來對他的弟子們說：「這就是過去的一段因緣。我和這五百位婦女是在迦葉佛時就見過面，從那時候見面到現在，已經過無量劫——這是很久很久以前的事情，所以我說『久違了！』」
弟子們聽了，大家恍然大悟——原來人與人之間，會相遇真的都是有因緣的。
神射手的王子
《阿含經》裏有一個這樣的故事——有一個小國家，國王有兩個兒子，大兒子長得一表人才，而且箭法無人能勝，文武雙全。所以，得到全國人民的敬愛。
二兒子則不同，他一事無成，只有強烈的貢高嫉妒之心。這兩個兄弟雖然是同父同母所生，但資質的差異卻很大，國王對此也很瞭解；因此，當國王年邁時，便想把王位傳給大兒子。
有一天，老國王即向大臣宣布這項消息。但是，太子對名利看得很淡泊，他考慮到弟弟平時的嫉妒之心，心想：如果接下王位，可能對全國不利！他不願意兄弟之間爲了王位而傷害手足之情或引起內戰。因此，堅持不接受王位；所有的大臣費盡口舌勸他，但太子卻不爲所動。于是在萬不得已的情況下，老國王才把王位傳給二兒子。
次子接受王位之後，心裏並未感到歡喜；因爲，全國人民的心均向著太子。他暗自立誓要除掉哥哥，才能稱心如意，」朝中也有少數奸佞之臣從中挑撥，故意向新國王說：「太子一直在收買人心，將來一定會奪取王位！」火上加油的結果，新王就下令要緝拿太子，抓到後馬上處死，
國王的侍衛得知消息，趕緊通報太子。太子覺得非常無奈，因爲，他覺得自己已經退讓一步，並抱著與世無爭，只求能平安度日、讓百姓生活安樂的想法，怎奈竟連這種期望也無法達到。他知道自己的安危事小，然而可能引來全國的不安事大；于是決定暫時離開自己的國家。
太子只帶著自己的弓和箭離去，到達鄰國時，鄰國的大臣看到這位一表人才的武士，雖然不知道他是鄰國太子，但對他的才貌很有信心，于是邀請他回朝，也建議國王挽留他。太子只求有個安身之地即可，而國王看到他也很歡喜，就禮聘他擔任侍衛。
從此，這位太子隱姓埋名于鄰國當國王的侍衛。而國王身邊原有的侍衛卻開始嫉妒；因爲他來路不明，卻深受國王賞識，大家心裏忿忿不平，于是商議要把他驅逐出境。
有一天，國王帶著侍衛到花園遊賞風景，當國王走累時，就在一棵果樹底下休息，國王看到串串的果子都成熟了，靈機一動，便向所有的侍衛說：「看，那累累的水果都已成熟，誰能夠用弓箭把成串的果子射下來，我會重重有賞，」其它的侍衛都認爲機會到了，向國王說：「這位由他國來的侍衛，我們都不知道他的箭術如何？現在正好可以請他表現一下，我們也可以見識見識他的箭法。」
國王向新來的侍衛說：「你有辦法嗎？」
新侍衛說：「可以呀，這很容易，不過請問國王想看箭頭由上而下或由下而上的射法？」
國王說：「平時的箭法都是向上的，難得看到向下的。」新侍衛就說：「好，我的箭從射出到落下會有一段時間，您可以等嗎？」
國王說：「能夠看到箭慢條斯理從空而下，這也是難得的享受呀！」
于是，國王指定一串水果，新侍衛射出一箭時，只見箭由下而上，從果子的正中心射入，然後飛出再由上而下把果蒂射斷，水果紛紛落下，而且果蒂斷得整整齊齊。大家看得眼花撩亂，不知要看箭或是看果蒂？還是看紛紛落下的水果？如此高超的箭法，真是難以言喻。大家都心服口服，至此，這位新侍衛才能安然住下。
他的弟弟登基之後，不但領導無方，又不施行德政，只是貢高我慢，使得百姓積怨不平，而其它國家打聽到——擁有神箭法的太子已離開本國到了別國，就想連手並吞這個小國。
新王得知消息後，心裏非常惶恐；平時他耀武揚威，現在災難臨頭，他非常恐懼，心想：「如果大哥在國內該有多好！」
他起了思慕之心。于是派人四處去尋找太子，大臣也聽說鄰國有位神射手，就去找這位侍衛，大臣看到他時，發現原來他就是太子。太子聽到這位大臣的報告非常憂心，因爲他仍然很愛自己的國家和人民，因此他立刻向國王請假，回到自己的國家。
已登基的弟弟看到哥哥回來，非常歡喜地展開雙臂擁抱哥哥，向哥哥訴苦。哥哥安慰他：「沒有關系，我有辦法！」
于是，他登上城牆，然後往敵車的陣營射出一箭，這支箭飛得很遠，正好射中敵軍宴席的正中心。當時，七國聯軍的慶宴，正再計劃著明天發兵之事，七位國王和大軍突然看到這支飛來的箭，大家都嚇了一跳，定睛一看，箭下附著字條，說：「太子已回國，請諸位大王熄掉侵犯之心！」
這些國王看了大爲吃驚，只得知難而退，于是終于平息了這場災難。弟弟也知錯了，決心要把王位還給哥哥，但太子不肯接受，他說：「我愛的是你的心和寬諒，希望你也用寬心愛人。」弟弟很感動，更加敬愛哥哥，並由哥哥護持弟弟領政，此後其它國家再也不敢有非分之想。
這就是告訴我們，平時待人要時時退一步，愛心要時時寬一寸，必能保有海闊天空的胸襟。
《《中篇》五濁惡世度有情》全文閱讀結束。