第叁節 黑衣宰相道衍

　　明太祖洪武十五年(西元一叁八二年)，對于太祖的內助，積功甚高的馬後死了，諸王爲了爲馬後追善，延請高僧誦經，其中從于燕王棣(成祖永樂帝)者，便是道衍(西元一叁叁五─一四一八年)，本究天臺與禅，最後歸心于淨土。逐走惠帝而使燕王即位的所謂靖難之變，乃爲明代政治史上的重大事件，而此事件的實際導演，即是道衍，故以第一功臣而被重用，受賜姚廣孝之俗名，高官升至太子少師。但他此後的生涯，仍不蓄發，法服依舊，終其一生，均系度著如法的僧侶生活，除了駁斥宋儒的排佛論而撰的《道余錄》，尚有《諸上善人詠》、《逃虛子詩集》、《獨庵外集》等著述。他也參加了《永樂大典》及《太祖實錄》等的編輯工作，故其乃是明初佛教界一位傑出的高僧。成祖之所以禦製《神僧傳》九卷、《諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲》五十一卷、《諸佛世尊如來菩薩尊者神僧名經》四十卷等，可能也是受了道衍的影響。另外頒布了《仁孝皇後勸善書》、《大明仁孝皇後夢感佛說第一希有大功德經》，也是在靖難之變以後，爲了收攬民心的一種方策，同時也反映了明代帝室對于佛教信仰的實際狀態。