第十六章 明代的佛教

　　第一節 明代佛教的本質

　　在萬曆年間(西元一五七叁─一六一九年)的一位進士，謝肇浙(在杭)所寫的《五雜俎》卷八內，對當時的佛教，有如下的一段評論：「今之釋教，殆遍天下，琳宇梵宮，盛于黉舍，奉誦咒呗，囂于弦歌。上自王公貴人，下至婦人女子，每天禅拜佛，無不灑然色喜者。然大叚有二端：血氣已衰，死生念重，平生造作罪業，自知無所逃竄，而藉手苦空之教，冀爲異日輪回之地。此一惑也。其上焉者，行本好奇，知足索隱，讀聖賢之書，未能躬行實踐，厭棄以爲平常，而虛無寂滅之教，聞明心見性之論，離合恍惚，不著實地，以爲生平未有之奇，亘代不傳之秘。及一廁足，不能自返，而故爲不可捉摸之言以掩之；本淺也而深言之，本下也而高言之，本近也而遠譬之，本有也而無索之，如中間一條大路不行，卻尋野徑，崎岖百裏之外，測景觀星，而後得道，自以爲奇。此又一惑也。先之所惑，什常七八，後之所惑，百有二叁，其于釋氏宗旨，尚未得其門，況敢窺其堂奧哉！至于庸愚俗子，貪生畏死，妄意求福，又不足言矣。」

　　萬曆乃爲明朝末期，由當時所觀察的特點而言，已可窺知明代佛教的本質，這一位博學能文，官至工部郎中的謝肇浙，他是少數的知識分子之一，又是一位政治家，由他所寫出的明代佛教，姑且不論佛教教團如何，對于一般社會的大衆，已作了如此的評斷。