第七節 教團的膨脹

　　根據世祖至元二十八年(西元一二九一年)宣政院的記錄，有寺院四萬二千一百叁十八所，僧尼二十一萬叁千一百四十八人。然而，由于元朝崇佛，此後的數字，與年俱增，到元代的中期，僧尼竟達百萬，百萬之數，或許出之以誇張，但也由此可以察知，教團膨脹的景況。尤其是有力的寺院，因與帝室保持密切的關系，故也享有龐大數字的寺田。這些寺田，固有來自帝室的再叁施舍；也有寺院方面積極地將民田收買而來的；還有以權力爲背景，用不正當的手段，進行兼並而來的。這樣一來，爲了這些土地的耕作，就需要很多的奴婢和小作人。寺院所屬的佃戶，不同于一般的庶民，是對于國家，不盡課稅的義務，因此，也爲國家的財政，帶來了很大的問題。爲了防止這一弊風，雖亦常有敕令糾正，無奈由于寺院與王公百官的結托，敕令的效果也就相當輕微。

　　元朝帝室，優遇喇嘛教，已經到達溢出常軌的程度，例如下令：「凡民毆西僧(喇嘛)者，截其手，詈之者，斷其舌」，這是元武宗的傑作，可見他對喇嘛僧的狂信和保護，是何等之甚了。受慣了如此恩寵的喇嘛僧，極其專橫，往往侵占良民的土地，奪取民家的妻女。在元世祖晚年時代，被任命爲江南釋教總統的楊連真伽，盜掘前朝南宋的陵墓，殺了男人、奪取婦女，他所掠奪而得的財物，則有金千七百兩、銀六千八百兩、玉帶九、玉器百二十一、雜寶具百五十二、大珠五十兩、鈔十一萬六千二百錠、田二萬叁千畝。另外，受他庇護，漏輸公賦者，亦達二萬叁千戶。造成這樣的劣迹，也正由于結托了王公百官的緣故。在漢人的立場，對于促成喇嘛如此橫行不法的元朝政府，産生強烈的反感，可謂是理所當然的事。

　　在江南的漢人社會中，上面所舉的白蓮教及白雲宗之外，尚有名爲頭陀宗俚俗的佛教信仰，因被視爲邪教，遭受嚴禁，但卻不易根絕，他們又以秘密結社的形態出現。很多漢人，因苦于蒙古人的壓迫，加入了這種秘密結社；秘密結社形成教匪化之後，又爲地方的治安，造成了不少的動亂，其中勢力最大的一股，便是白蓮教徒。元末順帝之世，白蓮教的韓山童，在河南及江淮等地，煽動民衆，舉起反元的旗號，因此各地呼應，反對蒙古的集團蜂起；不久之後，即由出身于白蓮教的朱元璋，完成了滅蒙興漢的大業。