第十五章 元朝的佛教

　　第一節 元代帝室與佛教

　　興起元的蒙古族，是在送走了遼金時代在外蒙古地方的遊牧生活，于西元十二世紀之末，出了一位蓋世的英傑鐵木真，統一了蒙古諸部，在內外蒙古，確立他的勢力範圍，于西元一二○六年即大汗位，尊號爲成吉思汗，他就是元太祖。

　　元太祖，先破西夏，兵壓金國，不久，把鋒頭轉向西方，發動了空前的大西征，此一西征的戰事，繼續到太宗時代，攻入歐洲，蒙古軍的英勇，因之馳名于世。此外的西夏及金，不用說是屈服在蒙古軍之前，即使朝鮮半島，也納于蒙古的勢力之下。

　　到元世祖(西元一二六○年在位)時代，便滅了南宋，統一了全中國，這也就是前所未有的元朝大帝國的誕生。元朝，自成吉思汗即位，以迄滅亡(西元一叁六七年)，共計一百六十二年，若以改稱國號爲元，自世祖即位算起，則曆十一代，計一百零九年。但是，西方諸汗國，大概仍是獨立的治體製，受元朝直接支配的，唯有以內外蒙古、滿洲、中國內地爲中心的東部亞細亞地區。

　　元朝對于在其支配地區內的各宗教，乃出于平等寬大的態度。至少，在不帶反蒙古色彩的限度內，對于各宗教的布教活動，均給予自由。此一宗教的保護政策，想系基于防止在其支配下的各民族，尤其是防止漢人社會動亂的理由，以期元朝的政治支配，得以安泰無事。

　　從蒙古朝廷與佛教間的關系來看，因在太祖的幕僚中，即有行秀門下的耶律楚材，太祖當時，想已知道有關佛教的事。但是，蒙古政權與佛教發生關系，一般以爲是從太宗爲始。作爲開創的人物，便是海雲印簡(西元一二○二─一二五七年)。印簡是臨濟宗的僧人，元太祖第一次征金，印簡進谒了窩闊臺(太宗)，因之受到了帝室的尊信。定宗二年(西元一二四七年)，受诏擔任督管華北的僧徒，此職一直連任到憲宗。當元世祖忽必烈即位之前，嘗至其官邸，問到種種有關佛教的事，並爲世祖傳授了菩薩戒。後來，印簡臥病之時，忽必烈賜其金拄杖及金縷袈裟。帝室對他的尊崇，不能說不夠誠笃。印簡在政治上也頗活躍，他對蒙古人經營漢民族地方的貢獻很大。忽必烈尊崇印簡，另一位在忽必烈近側的劉秉忠，也是由印簡推舉而仕于忽必烈的一位名叫子聰的禅僧。尚有一位至溫，也受重于忽必烈，被授以教門統攝之權。到了憲宗時代，對于一般僧侶，給了免除一切差役的特別恩典。元朝帝室與佛教的關系，已有如此之深，但到喇嘛教活躍以後，朝廷的崇佛風氣，又更加高升了一層。