第二節 淨土教的興起
隨著佛教的傳來,好多宣說彌陀本願及其淨土的經典,也被譯成了漢文,因之萌芽往生西方極樂世界的信仰,從西元五世紀前後開始,阿彌陀佛的造像也盛行了起來。
在日本,當鐮倉時代淨土宗勃興之際,對于中國的淨土教,曾有分作廬山慧遠、光明善導、慈愍慧日的叁流教義特色,予以敘述者。但在中國佛教界,也未必不立此淨土的叁派吧。不過,趙宋以後的中國,淨土教融合于諸宗之中而稱爲蓮宗,以東晉廬山慧遠爲其始祖,其第二祖,則立唐長安光明寺善導,爲中國淨土教的傳燈。然由日本佛教的立場看來,唐善導的傳統,是師承于道綽,道綽又系源于北魏的昙鸾。淨土信仰,由北魏傳至唐代,因道綽與善導而大成。