第八節 廬山的慧遠

　　在道生和覺賢等活躍于江南之際，則爲與長安的羅什，共稱雙璧的廬山慧遠(西元叁叁四─四一六年)，他是江南的實力者，也是道安的高足弟子。是雁門樓煩(山西省崞縣東)人。二十一歲時，與其俗弟慧持，同入道安之門，但在襄陽，由于兵亂，道安四散門人，因而別師，入江南廬山，住東林寺叁十余年，終其身未再下山，其間，送客亦以虎溪爲界。致力于佛道之弘揚。東晉安帝元興元年(西元四○二年)與劉遺民及周續之等道俗名士二十叁人，結社于東林寺般若臺，倡行念佛。世稱此一結社爲白蓮社。他專以《般舟叁昧經》爲依據，念十方現在佛中之一的阿彌陀佛，此與後世彌陀念佛的立場略異，不過，此後中國的淨土教，則仰慧遠爲淨土宗(蓮宗)的初祖。由他的關系而集合了江南的好多名士，因他自己不僅是一位卓越的般若學者，他也精通儒學及老莊思想之故。當時，北方的五胡之亂，促使許多的農民向南方流亡，開拓了江南之地。接著由于西晉之亡，而此一族，南下都于建業，成爲東晉，這批新到的貴族，人數很多，故也抑製了原爲江南土著的地方豪族的權力，以致造成憂郁的風氣，清談之徒輩出，走向逃世隱逸，標榜虛無恬淡，竹林七賢等便是最好的例子。對于如此態度的知識分子，和戒律嚴正的慧遠及其念佛叁昧之提倡，頗能收到彼此唱和之效，促成他們強有力地覺醒。據《十八高賢傳》的傳說，謂因謝靈運的心陋而遭慧遠拒絕入社，陶淵明因爲飲酒而自己固辭入社。然而，得入該社成爲白蓮社十八高賢的人物之中，考與在世年代不合者有之，故從曆史考察以爲白蓮社之成立並非事實者亦有之。

　　慧遠于東晉安帝義熙十二年(西元四一六年)，八十叁歲，寂于東林寺，其間，由他邀請而有覺賢譯出《達摩多羅禅經》，江南因此而受到禅定之注入與普及。又有法淨及法領，由慧遠授命而去西域求梵本。據稱，覺賢所譯六十卷《華嚴經》，便是出于他們求來的梵本。又因慧遠不離廬山，遇到佛教思想的難解之處，或將門下送去羅什之處，或以書簡寄向什公質疑，那些書簡，現被收存于《大乘義章》中。遠公又嘗作〈沙門不敬王者論〉，乃因當時的桓玄，質令沙門禮拜君王，故起而著論反對。他繼承其師道安的遺志，表現出僧界的氣節。也是爲准備將來惹起類似的問題，而作一解答。

　　當時另一風氣之一，乃是求法僧之輩出。智猛于弘始六年(西元四○四年)與同志之沙門十五人，自長安出發，參拜佛迹。寶雲之一行，也于東晉安帝隆安(西元叁九七─四○一年)之初，赴西域，從張掖起，與法顯同行，而他先行歸國。又有智嚴，也和法顯同行，先至罽賓，後伴覺賢回長安。在許多求法僧之中，最有名的是法顯，他慨于律藏之阙漏，于隆安叁年(西元叁九九年)，和同學慧景、道整等，同由長安出發，遍參佛迹，途中同伴相繼離他而去，經錫蘭，義熙十年，由海路回國至青州(山東省)之時，僅他一人而已。隨後便在建業之道場寺，和覺賢共譯《摩诃僧祇律》四十卷，又譯《大般泥洹經》六卷，後來寂于荊州的幸寺，是年八十歲。他寫的旅行記《曆遊天竺紀傳》，被稱爲《高僧法顯傳》，或《佛國記》，與唐玄奘《大唐西域記》，同爲研究西域印度的永久指南。