第二節 竺法護

　　魏滅蜀國，魏將司馬炎奪帝位，建都洛陽，國號爲晉(西元二六五年)，更滅吳(西元二八○年)，約五十余年，統一天下，是爲西晉。在此時代，作爲翻譯僧之代表人物者爲竺法護，亦名昙摩羅剎。他是月支人的後裔，但他本人出生于敦煌，因而世稱之爲月支菩薩，或敦煌菩薩。舊來譯經僧，多冠以出生之國名爲姓氏，故又被呼爲支法護，又因他有一位竺姓之師竺高座的傳承，故名竺法護。他八歲出家，聽說當時的西域，有很多方等經典，便進而巡曆西域，得到多量的梵本，自敦煌至長安，沿路譯出，自晉武帝泰始元年(西元二六五年)至晉懷帝永嘉二年(西元叁○八年)以七十八歲的年齡入寂之際，約四十余年之間，悉心從事于譯經，翻譯《光贊般若經》(二萬五千頌般若)、《正法華經》、《無量清淨平等覺經》等凡百五十四部叁百零九卷，此給中國佛教界提供了很大的貢獻。他比以前的翻譯家高明一層的，乃是精通西域諸國的語文，由此聞名來集的僧徒，達數千人，特別是有聶承遠及聶道真父子，參加譯場，因而開出了傳語、筆受和勸進等很多分工合作的譯經體製。尤其是聶道真，在竺法護去世之後，仍繼續于譯業，以華嚴之分品爲始，譯出二十四部叁十六卷。其門人活躍者，可以舉出竺法乘、竺叔蘭、支敏度、帛遠(字法祖)等人。