第二章 後漢的佛教

　　──傳來與容受

　　第一節 傳來的年代

　　以佛教進入中國的年代，作爲中國佛教之開始而言，乃是中國佛教研究史上極爲重要的問題。關于這一年代，在中國文獻中，有好幾個不同的記載。最古之說，是在周代，中國人即已知有佛教，又有說以後漢明帝之世爲始。其間有數百年之差的原因何在？

　　第一，發生于印度的佛教，傳至中亞細亞，由于中國與中亞細亞間的彼此交涉、往還，中亞細亞的佛教，遂漸次傳入中國，故要確定一個固定年代是很困難的。

　　第二，作爲中國民族信仰的道教與佛教的抗爭之開展，乃由于佛教教團之在中國成立，並且有了相當的勢力，也刺戟了道教教團的形成，當兩教勢力在相爲伯仲的情形下，二教優劣的論爭，也就自然形成。此時，在佛教方面，爲了保持其權威而說傳入中國時代之古老。因此，有關佛教傳入的各種異說，便陸續出現，其中最爲有名的，是後漢明帝(西元二八─七五年)求法之說。