叁輩往生安樂國土
佛告阿難：十方世界諸天人民，其有至心願生彼國，凡有叁輩。
這一段經文，講的是十方世界的諸天，以及所有的人民，雖其根性各有不同，如果他們能夠以至誠懇切的心，相信有個無量壽佛的安樂世界，願意臨終往生彼國，則依他們各自的善根、福德、因緣，分成叁個等級：上輩、中輩、下輩。
我們常聽到的「九品蓮花爲父母」，是《觀無量壽經》的記載，由于往生的人在生前所修福德、智慧的程度不一樣，到了西方極樂世界，蓮花化生的品位也不同，一共有九等。與此經對比，則上叁品爲上輩、中叁品爲中輩、下叁品爲下輩。
一、上輩往生
其上輩者，舍家棄欲而作沙門，發菩提心，一向專念無量壽佛，修諸功德，願生彼國。此等衆生，臨壽終時，無量壽佛，與諸大衆，現其人前；即隨彼佛，往生其國，便于七寶華中自然化生，住不退轉，智慧勇猛，神通自在。
這是能夠生到上輩蓮花中的五個條件：1.舍家棄欲而作沙門，2.發菩提心，3.一向專念無量壽佛的名號，4.修種種功德，5.發願願生西方極樂世界。
「沙門」是梵文Sramaṇa，是息心、靜志、淨志、勤息的意思，泛指佛教及諸外道的出家人。「棄欲」是斷除名、利、財、色等欲，要把俗情、俗物、俗事舍掉，才能出家爲沙門。若沒有出家而願生彼國淨土，只得中、下輩生。
「發菩提心」是非常重要的，若不發菩提心，便不能以上輩身分往生西方極樂世界；就是欲生中輩，都應該發菩提心，也就是必須發起大悲願心，用佛法廣結善緣，濟度衆生，願一切衆生都得諸佛護念，得生安樂國土。
「一向專念」意思是，不論在何時、何處，總是要至心專一、精進不懈，稱念阿彌陀佛名號，系念阿彌陀佛功德，就是一門深入，專修念佛法門，日也念，夜也念，有事沒事都要念，心無二用，只有一句阿彌陀佛的名號。一心念佛能夠長壽健康，乃至臨終發願念佛，一定也能往生西方。
「功德」是修種種善行，心有所得。吉藏的《仁王般若經疏》卷上雲：「施物名功，歸己卅德。」衆生當以恭敬供養叁寶爲功德福田，即如《大明叁藏法數》卷一一所說：「功德福田，謂能恭敬供養佛法僧叁寶。」慧遠的《維摩經義記》卷一亦雲：「功德者，亦名福德。」
《觀無量壽經》有雲：「欲生彼國者，當修叁福：一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持叁歸，具足衆戒，不犯威儀。叁者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。」一般將之稱爲世福、戒福、行福。此經文的「修諸功德」，又名修諸功德藏，雖未明言是那些功德，衡諸經證，應爲功德福田及叁福的內容。
「願生彼國」，是西方淨土法門的重心，信有阿彌陀佛願力莊嚴的淨土，願生彼國，而至心修行淨土的念佛法門，此信、願、行如鼎叁足，缺一不可。本經法藏比丘所發四十八願的第十八「念佛往生願」，以及主張但能信樂，不生疑心，十念乃至一念，念佛名號，求願往生彼國者，亦得如願。可知西方淨土法門，除了依阿彌陀佛的本願之力，也得要靠衆生相信、發願、念佛，始得相應。
具足了以上五個條件的衆生，到臨命終時，就能夠見到無量壽佛，手持金臺，親自帶著西方安樂世界的諸菩薩衆和諸上善人，一起來迎接這位臨命終人，往生彼國，到了彼世界中，就在七寶蓮花之中，自然化生，住于不退轉位，智慧勇猛、神通自在，同于聖者菩薩。
根據《觀無量壽經》的上品上生，條件是除了修行前面所舉的叁福，尚須具備兩類的叁種心：1.至誠心、深心、回向發願心。2.慈心不殺，具諸戒行，讀誦大乘經典，修行六念回向發願願生彼國。如此之人，生彼國時，阿彌陀佛與觀世音、大勢至菩薩，及無數化佛、百千比丘聲聞大衆、無量諸天至行者前，阿彌陀佛授手迎接；自見其身乘金剛臺，隨從佛後，往生彼國，聞佛說法，得無生忍。
本經講的上輩衆生往生彼國極樂世界，就在七寶蓮花臺中化生，「蓮華」就是「蓮花」，人間的蓮花是草本植物而不是寶，開敷時雖然也是非常的嬌美、鮮豔、芬芳，但是過了幾天之後，漸漸就會枯萎、雕謝。而西方安樂世界的蓮花是七寶所成，永不雕謝。
所謂「七寶」是依當時印度所有者，但各部聖典的分類法，彼此間略有出入，若據《阿彌陀經》所說則爲：金、銀、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、瑪瑙。此處是用七寶來作比喻，說明往生彼土的衆生，是自然化生，不需經過母腹懷胎，那是由于各自所積的善根福德，和阿彌陀佛的願力所成。
「智慧勇猛」，是說有真智慧的人，一定是勇猛精進的，難行能行、難忍能忍、難舍能舍而永遠不退道心。
「神通自在」，是說蓮花化生的彼土衆生，都能飛行自在，而且思食得食，思衣得衣，心到神至，處處現身，十方佛國，隨時往還，並且宮殿隨行。
是故阿難，其有衆生，欲于今世見無量壽佛，應發無上菩提之心，修行功德，願生彼國。
這幾句經文，是總結上輩往生的情況，釋尊勉勵衆生，若願今世命終便能親見無量壽佛，至少應具叁個條件：1.發菩提心，2.修行功德，3.願生彼國。
二、中輩往生
佛語阿難：其中輩者，十方世界諸天人民，其有至心，願生彼國，雖不能行作沙門，大修功德，當發無上菩提之心，一向專念無量壽佛。多少修善，奉持齋戒，起立塔像，飯食沙門，懸缯然燈，散華燒香。以此回向，願生彼國。其人臨終，無量壽佛，化現其身，光明相好，具如真佛，與諸大衆，現其人前，即隨化佛。往生其國，住不退轉，功德智慧，次如上輩者也。
這段講的是中輩往生的衆生，以什麼條件往生西方極樂世界。十方世界的諸天及其人民，如果能夠以至誠懇切心，發願求生西方極樂世界，雖然身不出家，但要能發無上菩提心，大修五戒、十善、八戒、六波羅蜜等各種功德，同時要一心念無量壽佛聖號。隨緣盡力修行善法，包括建立佛舍利塔、佛的塑像，供養僧衆衣食，在佛前懸挂缯彩、點燃燈燭、散花燒香等，以之回向願生彼佛國土，便可如願中輩往生，得不退轉。
「齋戒」是指居士所持的八關齋戒，內容可以參閱拙著《戒律學綱要》。
佛「塔」要起，佛「像」要立，塔裏供的是佛舍利和佛像，這是讓衆生有供養和恭敬禮拜的地方和對象。傳說阿育王曾派遣使者至天下各地，造了八萬四千座佛舍利塔，藉以傳揚佛的教化。迄于目前，在緬甸有個大金塔非常有名；在尼泊爾、印度，有多座釋迦牟尼佛的舍利塔；在中國大陸浙江省的阿育王寺裏有一座舍利塔，另外在山西、河南、北京等地，也有佛的舍利古塔。舍利有兩類：1.佛的肉身舍利，是佛的遺骨；2.是佛的法身舍利，是佛的遺教經典，都是象征著佛的精神所在。
「像」是石雕、木刻、泥塑、金屬鑄造，乃至彩畫、絹繡等的佛陀聖像，在印度、中國大陸，都有許多石窟中的佛像雕刻，成了後代的藝術寶庫，然在當時，乃是爲信仰功德而建立的。今人建寺必造像，也等于本經鼓勵的「起立塔像」功德，是往生佛國的資糧。
「飯食沙門」就是齋僧的意思，在印度對于宗教師的恭敬供養是天經地義的事，並能從宗教師獲得祈福及教誨。佛法門中，乃以叁寶爲中心，又以僧衆爲弘法利生、護持叁寶的代表；爲了佛法住世，便需有叁寶住世；欲有叁寶住世，就必須供僧，世尊是佛而現僧相，住于僧中，是故若僅供佛，便不含僧，若供養僧，佛在其中。僧衆的需求極少，最不能少的便是飲食。僧衆修學佛法，弘揚佛法，廣度衆生，而衆生供僧，便親近叁寶，獲得佛法的利益，也能讓他人接受佛法的利益，所以供僧的功德，便是自利利他的菩薩行，是大功德。
「懸缯」及「然燈」就是莊嚴道場，令衆生生起敬仰歡喜之心，而燃燈又象征光明的智慧，能除黑暗的煩惱。
「散華燒香」，在南方國家，以及尼泊爾和印度，到現在還有人把鮮花的花瓣，一小瓣、一小瓣的摘下來，然後裝在盤子中，賣給朝拜佛塔的信徒去塔前散花供養，表示對佛的恭敬。在佛聖典中記載，若聽說佛陀要來了，便在佛陀要經過的沿途撒上花，就好像我們現在迎接貴賓的時候，鋪上了紅地毯一樣。在佛教大型的莊嚴儀式中，大和尚的前面會有一位侍者捧著香爐及鮮花，香爐中燒著香，托盤之中盛著花；我在講經前也通常會燒香，禮佛，是爲了感恩叁寶，請佛光臨，求佛加護，並作證明。
經文中接著說，當這個人已修以上的功德，又能以至心「回向」，「願生彼國」，他在臨命終時，無量壽佛便以化身，出現在此人眼前接引。此雖是中輩所見的化佛，但也有光明相好，跟佛的真身(報身)一樣，同時還有菩薩、聲聞、天人大衆，圍繞著無量壽佛。往生者便在命終的一剎那，隨著化身佛及諸聖衆，永離娑婆五濁惡世，往生安樂清淨國土，住于「不退轉位」。其「功德智慧」，雖不及上輩往生者，仍然還是非常的高大，本經說：「其有衆生，生彼國者，皆悉具足叁十二相，智慧成滿，深入諸法。」
依《阿彌陀經》所說，化生的蓮花有多大呢？「大如車輪」，在古代印度有羊車、鹿車、馬車、牛車、象車，車輛有小有大，上中下叁輩，往生者所坐蓮花，也是有小有大。
《阿彌陀經》又說，彼土衆生所依的蓮花，也有各種顔色和香味：「青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。」七寶蓮花生于七寶池中，池中充滿八功德水，其水具有：1.澄淨，2.清冷，3.甘美，4.輕軟，5.潤澤，6.安和，7.飲時除饑渴等無量過患，8.飲已定能長養諸根，四大增益，故名八…
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