３．上根人般若氣氛較厚，智慧猛利，深信因果，對于實相妙谛，心不驚動，有的參禅明心，有的說法利生，並以清淨心，執持名號，回向極樂。他們在念佛名號中，即念即觀、即觀即念，觀念合一、理事雙融；了知能念心外，別無所念之佛，所念佛外，別無能念之心，能所不二，心佛如一，在理上念到一心不亂，做到了“恰恰念佛時，恰恰無佛念，無佛恰恰念，當念恰恰無。”這種于念而無念，于相而離相，正是實相念佛和禅淨不二的境界。功夫到這一地步，便能破無明，見佛性，了知一句彌陀，即是本覺理性，即是法界全體。也就是說，正當念佛時，此心便是圓融清淨寶覺。“是心作佛，是心是佛。”何等直捷，何等痛快！所以幽溪大師在淨土生無生論上說：“法界圓融體，作我一念心，故我念佛心，全體是法界。”這種人因平時已智慧花開，本性佛見，一期業報終了，便生極樂的“實報莊嚴土”，因已分破無明，故也分證“常寂光土”。
衆生根性萬別千差，修證也有許多層次，叁根只是大致的分類。以上總的說明，下根人可以伏惑往生，中根人可以斷見思惑往生，上根人可以破無明惑往生，隨各人功行的深淺，所生雖有四土不同，但是生到“同居土”，就可與“諸上善人，俱會一處”，這就是說生同居土，就已橫生上叁土，極樂四土圓融具足。所以蕅益大師在彌陀要解中，贊歎淨土法門“十方佛土，無此名相，無此階位，無此法門。”以上講到五逆十惡臨終十念便可往生，這不是可淺嗎？華嚴經說：善財童子五十叁參以後，普賢菩薩以十大願王指導他和華藏世界諸大菩薩，求生極樂，早成正覺；還說到破無明，見佛性的十地菩薩，一切所作都不離念佛。這說明念佛法門正接上根大器，旁及中下根人，這不是可深嗎？所以念佛法門是可深可淺的。
(叁)即生成辦，圓證不退
按照一般的修持法門，要經曆多番生死，才能脫離叁界流轉。像初果聖人——須陀洹，斷見惑後，要經曆天上人間七番生死往返，才能斷盡欲界中的九品思惑，然後再進斷色、無色界共七十二品思惑，才證第四果——阿羅漢，了脫生死。這是豎出叁界，而淨土法門就能在這一生中帶著惑業往生。往生後，由于境緣殊勝，就不會退轉凡夫之位，叫做位不退；並能不斷進修，斷除見思、塵沙等惑，利濟衆生，悲願無盡，叫做行不退；進破無明，中道正念永不退失，叫做念不退。像經中說：“其中多有一生補處”就是說，往生人中，還有很多已成就了等覺菩薩果位。這說明從凡夫十念成就，帶業往生，雖居下下品的位次，但都能即生成辦，圓證叁種不退，可見淨土法門的優越性是無以複加了！
叁、持名法門的基本要求和方法
佛說阿彌陀經說：“不可以少善根、福德因緣，得生彼國。舍利弗：若有善男子、善女人聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若叁日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖衆現在其前。其人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。”這裏，已開門見山地將持名念佛法門的要領，和盤托出。其中“善根”(因)“福德”(緣)是條件；“執持名號”是方法；“一日至七日”是過程；“一心不亂”和“心不顛倒”是目標；“阿彌陀佛與諸聖衆現在其前”和“即得往生”是效果。具體說來，修持名念佛法門，有下列一些基本要求：
(一)積儲叁種資糧
這譬如遠遊，必須准備資糧。信、願、行則是往生淨土的叁種資糧。所以這部阿彌陀經以實相爲本體，以信、願、持名爲宗旨，以往生不退爲力用。在信、願、持名的宗旨中，以信居首，因爲“信爲道源功德母”，佛法大海信爲能入，智爲能度。有了真信，必能發起切願和笃行。一個人如果一直懷疑極樂世界是否真有？自己念佛能否往生？他就不可能發起真正的願行。另外大乘無量壽經說上、中、下叁輩往生都要發無上菩提之心——上求佛道、下化衆生之心。觀經中則說九品往生，其中包括五逆十惡的下下品人，至心念佛十聲，命終便得往生。既能“至心念佛”，必定具足信願，既有信願，即是發菩提之心。所以蕅益大師在彌陀要解中說：“深信發願，即無上菩提，合此信願，的爲淨土指南，由此而執持名號乃爲正行。”又說：“若信願堅固，臨終十念一念，亦決得生。若無信願，縱將名號持至風吹不入，雨打不濕，如銀牆鐵壁相似，亦無得生之理。”可見修此念佛法門，必須具備這叁種資糧。
(二)具足正助二行
這就是要求福慧雙修，凡是發菩提心，修念佛行，即是正行——善根(親因)；孝養父母，尊敬師長，積極工作，見義勇爲，慈心不殺，修十善業，深信因果，讀誦大乘等等，即是助行——福德(助緣)。經雲：“不可以少善根、福德因緣，得生彼國。”主要是指示我們要具足正助二行，來達到往生的願望。
(叁)依靠自他二力
實踐佛法首先要依靠自力，發揮主觀能動性。我們要以“八苦”爲師，把修學佛法與人事的磨練結合起來，與痛改習氣結合起來，在種種障礙中忍得過，越是在困難中練成的，功夫越靠得住。但淨土法門還可兼仗他力，因爲阿彌陀佛曾發臨終接引的大願，只要念力猛利，就能感應道交，使我們多障凡夫，十念、一念都可以往生。(在大乘無量壽經、觀經和念佛叁昧寶王論上都有說明。)稱贊淨土經還說：“是善男子，或善女人，臨命終時，無量壽佛來住其前，慈悲加佑，令心不亂。”北京黃念祖老居士在大乘無量壽經解中，把“慈悲加佑，令心不亂”二句，看作是“淨宗的心髓”。因爲佛力加被，行人心才不亂，于是十念相續，便得往生。所以稱淨土宗是他力法門，是易行道。當然，如果我們不是“真爲生死，發菩提心，以深信願，持佛名號。”而誤認爲念佛法門，輕而易舉，留戀塵緣，心存輕慢，正不知何年何月才得解脫哩。從根本上說：衆生是彌陀心中之衆生，彌陀是衆生心中之彌陀，自他二力，正是二而不二的。
(四)達到一心不亂
持名念佛要求念力集中心不散亂，久久煩惱便能圓伏圓斷，證入一心不亂——念佛叁昧，所謂一心就是無心，這時便無心可亂了。“一心不亂”有事理二種，念到觸境逢緣，妄心不起，叫“事一心”；念到心契實相，心佛不二，叫“理一心”。這二種“一心”是斷惑一心，是往生淨土的正因。但一般人要做到“一心不亂”很不容易，淨土宗就有一個特別的辦法，就是“伏惑”往生。——伏住惑業，使無量劫來習氣種子不起現行，心得不亂，便生淨土。可見伏惑亦能一心。不論斷惑、伏惑，只要“一心”便能往生。世親菩薩往生論說：“一心專念，畢竟往生安樂淨土。”當代淨宗大德李炳南老居士，曾有偈說：“淨土難信卻易行，全由二力正助功，必得一心方有效，方便伏惑即感通。”正說明這個道理。
要達到一心必須生死心切。從前有個國王，看到出家人整天只是念佛，很不以爲然。有一天，他問出家人：“你們修行人，只念佛，不刻苦，怎能成就？”出家人說：“修行不在刻苦不刻苦，而在生死心切不切。如果生死心切，雖整天六根對六塵，也不會影響正念。”“你這話能用事實來說明嗎？”出家人答道：“可以。明天請安排兩班宮廷美女，一班在東街跳舞，一班在西街唱歌。另叫一個判死刑的犯人，持著盛滿了油的罐子，繞街走去，後面跟著拿大刀的力士，如果犯人落下一滴油，立即斬首。”國王同意照辦。到時犯人想：“今天是我生死關頭，不能絲毫大意。”繞街結束，果然沒有落下一滴油，便赦他無罪。國王問他：“你繞街一周，見到什麼？”犯人答：“大王，我什麼也沒見。”國王大怒說：“你在我的面前，還敢胡說八道，這還得了！”犯人說：“我在生死關頭一心管著油，哪有心思去顧到歌舞？”國王這才相信。所以念佛人如果生死心切，一定能做到“一心不亂”，往生極樂。
至于念佛的方法，由于根性、環境、忙閑等種種不同，功課的繁簡，佛號的多少，可以因人、因時、因地而製宜。大勢至菩薩念佛圓通章說：“都攝六根，淨念相繼。”這就是說，念佛時，內而身心，外而世界，一切放下，將眼、耳、鼻、舌、身、意這六根，都攝在一句佛號上，心聲相依，相繼不斷，自能于不知不覺中轉化其顛倒妄想，從事持達理持，轉染心爲覺心，這真是持名念佛的總持法門！所以說：“得叁摩地，斯爲第一。”“叁摩地”即“叁昧”，譯爲正定。攝持六根，淨念相繼，這是得念佛叁昧的第一妙法。所謂“淨念相繼”起初是以六字名號作爲淨念，念念相繼，隨著念佛功夫的深入，六字淨念轉化爲無相、無住、無念的清淨心態，根塵脫落，寂照同時，無相淨念，相繼現前，正是“不假方便，自得心開”了。
祖師大德們對念佛方法，也有很多開示。如1.隨息法，即隨著呼吸的長短、不急不緩、自然、安詳而念。由於呼吸出入的自然規律，佛號也隨著念念不斷，心息相依。經過一定時間的實踐，心念越來越細，呼吸也若存若亡，佛號仍綿綿不絕，漸漸證入無念、無不念的境地。2.計數法，即當念佛時，要至誠懇切，從一句到十句，或從一至五，從六到十，分二氣念；或從一到叁，從四到六，從七到十，分叁氣念，要句句相續，字字分明。(不必二十、叁十連續計數)。做事時，則可懇切直念。這種方法能使妄念無處落腳。此外事務繁忙的人可用朝晨十念法，借氣束心。發心勇猛的人，可打精進佛七，克期取證。元音老人說得好：“念佛如能像推車上山一樣用力，句句相接，字字分明地隨著呼吸細細緩緩地念去，雖下下根人，亦不怕念佛不能成片。”淨宗大德夏蓮居老居士，昔年將念佛經驗和受用，寫成四偈，現恭錄二偈，借花獻佛，普作供養：
(一)
念佛最忌 精神渙散
字句模糊 先快後慢
既無音節 又不聯貫
心不應口 聲不攝念
輕忽養識 古德所歎
如此念法 永難成片
(二)
聲和韻穩 …
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