３．上根人般若气氛较厚，智慧猛利，深信因果，对于实相妙谛，心不惊动，有的参禅明心，有的说法利生，并以清净心，执持名号，回向极乐。他们在念佛名号中，即念即观、即观即念，观念合一、理事双融；了知能念心外，别无所念之佛，所念佛外，别无能念之心，能所不二，心佛如一，在理上念到一心不乱，做到了“恰恰念佛时，恰恰无佛念，无佛恰恰念，当念恰恰无。”这种于念而无念，于相而离相，正是实相念佛和禅净不二的境界。功夫到这一地步，便能破无明，见佛性，了知一句弥陀，即是本觉理性，即是法界全体。也就是说，正当念佛时，此心便是圆融清净宝觉。“是心作佛，是心是佛。”何等直捷，何等痛快！所以幽溪大师在净土生无生论上说：“法界圆融体，作我一念心，故我念佛心，全体是法界。”这种人因平时已智慧花开，本性佛见，一期业报终了，便生极乐的“实报庄严土”，因已分破无明，故也分证“常寂光土”。
众生根性万别千差，修证也有许多层次，三根只是大致的分类。以上总的说明，下根人可以伏惑往生，中根人可以断见思惑往生，上根人可以破无明惑往生，随各人功行的深浅，所生虽有四土不同，但是生到“同居土”，就可与“诸上善人，俱会一处”，这就是说生同居土，就已横生上三土，极乐四土圆融具足。所以蕅益大师在弥陀要解中，赞叹净土法门“十方佛土，无此名相，无此阶位，无此法门。”以上讲到五逆十恶临终十念便可往生，这不是可浅吗？华严经说：善财童子五十三参以后，普贤菩萨以十大愿王指导他和华藏世界诸大菩萨，求生极乐，早成正觉；还说到破无明，见佛性的十地菩萨，一切所作都不离念佛。这说明念佛法门正接上根大器，旁及中下根人，这不是可深吗？所以念佛法门是可深可浅的。
(三)即生成办，圆证不退
按照一般的修持法门，要经历多番生死，才能脱离三界流转。像初果圣人——须陀洹，断见惑后，要经历天上人间七番生死往返，才能断尽欲界中的九品思惑，然后再进断色、无色界共七十二品思惑，才证第四果——阿罗汉，了脱生死。这是竖出三界，而净土法门就能在这一生中带著惑业往生。往生后，由于境缘殊胜，就不会退转凡夫之位，叫做位不退；并能不断进修，断除见思、尘沙等惑，利济众生，悲愿无尽，叫做行不退；进破无明，中道正念永不退失，叫做念不退。像经中说：“其中多有一生补处”就是说，往生人中，还有很多已成就了等觉菩萨果位。这说明从凡夫十念成就，带业往生，虽居下下品的位次，但都能即生成办，圆证三种不退，可见净土法门的优越性是无以复加了！
三、持名法门的基本要求和方法
佛说阿弥陀经说：“不可以少善根、福德因缘，得生彼国。舍利弗：若有善男子、善女人闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前。其人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”这里，已开门见山地将持名念佛法门的要领，和盘托出。其中“善根”(因)“福德”(缘)是条件；“执持名号”是方法；“一日至七日”是过程；“一心不乱”和“心不颠倒”是目标；“阿弥陀佛与诸圣众现在其前”和“即得往生”是效果。具体说来，修持名念佛法门，有下列一些基本要求：
(一)积储三种资粮
这譬如远游，必须准备资粮。信、愿、行则是往生净土的三种资粮。所以这部阿弥陀经以实相为本体，以信、愿、持名为宗旨，以往生不退为力用。在信、愿、持名的宗旨中，以信居首，因为“信为道源功德母”，佛法大海信为能入，智为能度。有了真信，必能发起切愿和笃行。一个人如果一直怀疑极乐世界是否真有？自己念佛能否往生？他就不可能发起真正的愿行。另外大乘无量寿经说上、中、下三辈往生都要发无上菩提之心——上求佛道、下化众生之心。观经中则说九品往生，其中包括五逆十恶的下下品人，至心念佛十声，命终便得往生。既能“至心念佛”，必定具足信愿，既有信愿，即是发菩提之心。所以蕅益大师在弥陀要解中说：“深信发愿，即无上菩提，合此信愿，的为净土指南，由此而执持名号乃为正行。”又说：“若信愿坚固，临终十念一念，亦决得生。若无信愿，纵将名号持至风吹不入，雨打不湿，如银墙铁壁相似，亦无得生之理。”可见修此念佛法门，必须具备这三种资粮。
(二)具足正助二行
这就是要求福慧双修，凡是发菩提心，修念佛行，即是正行——善根(亲因)；孝养父母，尊敬师长，积极工作，见义勇为，慈心不杀，修十善业，深信因果，读诵大乘等等，即是助行——福德(助缘)。经云：“不可以少善根、福德因缘，得生彼国。”主要是指示我们要具足正助二行，来达到往生的愿望。
(三)依靠自他二力
实践佛法首先要依靠自力，发挥主观能动性。我们要以“八苦”为师，把修学佛法与人事的磨练结合起来，与痛改习气结合起来，在种种障碍中忍得过，越是在困难中练成的，功夫越靠得住。但净土法门还可兼仗他力，因为阿弥陀佛曾发临终接引的大愿，只要念力猛利，就能感应道交，使我们多障凡夫，十念、一念都可以往生。(在大乘无量寿经、观经和念佛三昧宝王论上都有说明。)称赞净土经还说：“是善男子，或善女人，临命终时，无量寿佛来住其前，慈悲加佑，令心不乱。”北京黄念祖老居士在大乘无量寿经解中，把“慈悲加佑，令心不乱”二句，看作是“净宗的心髓”。因为佛力加被，行人心才不乱，于是十念相续，便得往生。所以称净土宗是他力法门，是易行道。当然，如果我们不是“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”而误认为念佛法门，轻而易举，留恋尘缘，心存轻慢，正不知何年何月才得解脱哩。从根本上说：众生是弥陀心中之众生，弥陀是众生心中之弥陀，自他二力，正是二而不二的。
(四)达到一心不乱
持名念佛要求念力集中心不散乱，久久烦恼便能圆伏圆断，证入一心不乱——念佛三昧，所谓一心就是无心，这时便无心可乱了。“一心不乱”有事理二种，念到触境逢缘，妄心不起，叫“事一心”；念到心契实相，心佛不二，叫“理一心”。这二种“一心”是断惑一心，是往生净土的正因。但一般人要做到“一心不乱”很不容易，净土宗就有一个特别的办法，就是“伏惑”往生。——伏住惑业，使无量劫来习气种子不起现行，心得不乱，便生净土。可见伏惑亦能一心。不论断惑、伏惑，只要“一心”便能往生。世亲菩萨往生论说：“一心专念，毕竟往生安乐净土。”当代净宗大德李炳南老居士，曾有偈说：“净土难信却易行，全由二力正助功，必得一心方有效，方便伏惑即感通。”正说明这个道理。
要达到一心必须生死心切。从前有个国王，看到出家人整天只是念佛，很不以为然。有一天，他问出家人：“你们修行人，只念佛，不刻苦，怎能成就？”出家人说：“修行不在刻苦不刻苦，而在生死心切不切。如果生死心切，虽整天六根对六尘，也不会影响正念。”“你这话能用事实来说明吗？”出家人答道：“可以。明天请安排两班宫廷美女，一班在东街跳舞，一班在西街唱歌。另叫一个判死刑的犯人，持著盛满了油的罐子，绕街走去，后面跟著拿大刀的力士，如果犯人落下一滴油，立即斩首。”国王同意照办。到时犯人想：“今天是我生死关头，不能丝毫大意。”绕街结束，果然没有落下一滴油，便赦他无罪。国王问他：“你绕街一周，见到什么？”犯人答：“大王，我什么也没见。”国王大怒说：“你在我的面前，还敢胡说八道，这还得了！”犯人说：“我在生死关头一心管著油，哪有心思去顾到歌舞？”国王这才相信。所以念佛人如果生死心切，一定能做到“一心不乱”，往生极乐。
至于念佛的方法，由于根性、环境、忙闲等种种不同，功课的繁简，佛号的多少，可以因人、因时、因地而制宜。大势至菩萨念佛圆通章说：“都摄六根，净念相继。”这就是说，念佛时，内而身心，外而世界，一切放下，将眼、耳、鼻、舌、身、意这六根，都摄在一句佛号上，心声相依，相继不断，自能于不知不觉中转化其颠倒妄想，从事持达理持，转染心为觉心，这真是持名念佛的总持法门！所以说：“得三摩地，斯为第一。”“三摩地”即“三昧”，译为正定。摄持六根，净念相继，这是得念佛三昧的第一妙法。所谓“净念相继”起初是以六字名号作为净念，念念相继，随著念佛功夫的深入，六字净念转化为无相、无住、无念的清净心态，根尘脱落，寂照同时，无相净念，相继现前，正是“不假方便，自得心开”了。
祖师大德们对念佛方法，也有很多开示。如1.随息法，即随著呼吸的长短、不急不缓、自然、安详而念。由於呼吸出入的自然规律，佛号也随著念念不断，心息相依。经过一定时间的实践，心念越来越细，呼吸也若存若亡，佛号仍绵绵不绝，渐渐证入无念、无不念的境地。2.计数法，即当念佛时，要至诚恳切，从一句到十句，或从一至五，从六到十，分二气念；或从一到三，从四到六，从七到十，分三气念，要句句相续，字字分明。(不必二十、三十连续计数)。做事时，则可恳切直念。这种方法能使妄念无处落脚。此外事务繁忙的人可用朝晨十念法，借气束心。发心勇猛的人，可打精进佛七，克期取证。元音老人说得好：“念佛如能像推车上山一样用力，句句相接，字字分明地随著呼吸细细缓缓地念去，虽下下根人，亦不怕念佛不能成片。”净宗大德夏莲居老居士，昔年将念佛经验和受用，写成四偈，现恭录二偈，借花献佛，普作供养：
(一)
念佛最忌 精神涣散
字句模糊 先快后慢
既无音节 又不联贯
心不应口 声不摄念
轻忽养识 古德所叹
如此念法 永难成片
(二)
声和韵稳 …
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