..續本文上一頁做善事，但是常說犯過失的話。有時我在清醒的時候，還能把持住自己，但是酒醉後就放肆了。雖然常做善事，積些功德；但是過失也很多，拿功來抵過，恐怕還不夠，光陰常是虛度。從己巳年聽到雲谷禅師的教訓，發願要做叁千件的善事；直到己卯年，經過了十多年，才把叁千件的善事做完。
在那個時候，我剛和李漸庵先生，從關外回來關內，沒來得及把所做的叁千件善事回向。到了庚辰年，我從北京回到了南方，方才請了性空、慧空、兩位有道的大和尚，借東塔禅堂完成了這個回向的心願。到這時候，我又起了求生兒子的心願，也許下了叁千件善事的大願。到了辛巳年，生了你，取名叫天啓。
我每做了一件善事，隨時都用筆記下來；你母親不會寫字，每做一件善事，都用鵝毛管，印一個紅圈在日曆上，或是送食物給窮人，或買活的東西放生，都要記圈。有時一天多到十幾個紅圈呢！也就是代表一天做了十幾件善事。
像這樣到了癸未年的八月，叁千條善事的願，方才做滿。又請了性空和尚等，在家裏做回向。到那年的九月十叁日，又起求中進士的願，並且許下了做一萬條善事的大願。到了丙戌年，居然中了進士，吏部就補了我寶坻縣縣長的缺。我做寶坻縣的縣長時，准備了一本有空格的小冊子，這本小冊子，我叫它作治心篇。意思就是恐怕自己心起邪思歪念，因此，叫“治心”二字。
每天早晨起來，坐堂審案的時候，叫家裏人拿這本治心篇交給看門的人，放在辦公桌上。每天所做的善事惡事，雖然極小，也一定要記在治心篇上。到了晚上，在庭院中擺了桌子，換了官服，仿照宋朝的鐵面禦史趙閱道，焚香禱告天帝，天天都是如此。你母親見我所做的善事不多，常常皺著眉頭向我說：我從前在家，幫你做善事，所以你所許下叁千件善事的心願，能夠做完。現在你許了做一萬件善事的心願，在衙門裏沒什麼善事可做，那要等到什麼時候，才能做完呢？
在你母親說過這番話之後，晚上睡覺我偶然做了一個夢，看到一位天神。我就將一萬件善事不易做完的緣故，告訴了天神，天神說：“只是你當縣長減錢糧這件事，你的一萬件善事，已經足夠抵充圓滿了。”
原來寶坻縣的田，每畝本來要收銀兩分叁厘七毫，我覺得百姓錢出得太多，所以就把全縣的田清理一遍；每畝田應繳的錢糧，減到了一分四厘六毫，這件事情確實是有的；但也覺得奇怪，怎麼這事會被天神知道，並且還疑惑，只有這件事情，就可以抵得了一萬件善事呢？
那時候恰好幻余禅師從五臺山來到寶坻，我就把夢告訴了禅師，並問禅師，這件事可以相信嗎？幻余禅師說：做善事要存心真誠懇切，不可虛情假意，企圖回報。那末就是只有一件善事，也可以抵得過一萬件善事了。況且你減輕全縣的錢糧，全縣的農民都得到你減稅的恩惠，千萬的人民因此減輕了重稅的痛苦，而獲福不少呢！
我聽了禅師的話，就立刻把我所得的俸銀薪水捐出來，請禅師在五臺山替我齋僧一萬人，並且把齋僧的功德來回向。
孔先生算我的命，到五十叁歲時，應該有災難。我雖然沒祈天求壽，五十叁歲那年，我竟然一點病痛都沒有。現在已經六十九歲了(多活了十六年)。書經上說：天道是不容易相信的，人的命，是沒一定的。又說：人的命沒有一定，是要靠自己創造的。
這些話，一點都不假。我由此方知，凡是講人的禍福，都是自己求來的，這些話實在是聖賢人的話；若是說禍福，都是天所注定的，那是世上庸俗的人所講的。
【天道不易信呀，人命沒一定，人命沒一定呀，要靠自己造；若說禍與福呀，都是天注定，那是凡夫與俗子，而非聖賢說的話呀，說的話！】
你的命，不知究竟怎樣？就算命中應該榮華發達，還是要常常當作不得意想。就算碰到順當吉利的時候，還是要常常當作不稱心，不如意來想。就算眼前有吃有穿，還是要當作沒錢用，沒有房子住想。就算旁人喜歡你，敬重你，還是要常常小心謹慎，做恐懼想。就算你家世代有大聲名，人人都看重，還是要常常當做卑微想。就算你學問高深，還是要常常當做粗淺想。
這六種想法，是從反面來看問題，能夠這樣虛心，道德自然會增進，福報也自然會增加。
講到遠，應該要想把祖先的德氣，傳揚開來；講到近，應當想父母若有過失，要替他們遮蓋起來；這裏即是說明孟子的“父爲子隱，子爲父隱”的大義所在；講到向上，應該要想報答國家的恩惠；講到對下，應該要想造一家的福；說到對外，應該要想救濟別人的急難；說到對內，應該要想預防自己的邪念和邪想。
這六種想法，都是從正面來肯定問題，能夠常常如此的存心，必然能成爲正人君子。
一個人必須要每天知道自己有過失，才能天天改過，若是一天不知道自己的過失，就一天安安逸逸的算自己沒過失。如果每天都無過可改，就是每天都沒有進步；天底下聰明俊秀的人實在不少，然而他們道德上不肯用功去修，事業不能用功去做；就只爲了因循兩個字，得過且過，不想前進，所以才耽擱了他們的一生。
雲谷禅師所教立命的許多話，實在是最精，最深，最真，最正的道理，希望你要細細的研究，還要盡心盡力的去做，千萬不可把大好的光陰虛度過。
第二篇 改過之法
人，既然不是一出生就是聖人，哪能沒有過失呢？孔子說：“過則勿憚改。”如果有了過失，就不要害怕改過。所以 袁了凡 先生在講過改造命運的道理與方法後，接著又把改過的方法詳細地說明，來教訓他的兒子袁天啓。這一篇就是講改過的方法。小的過失尚且要改，那末大的罪孽自然就不會再造了。
在東周的春秋時代，各國官吏相互往來頻繁，學問與閱曆都很豐富，因此僅憑觀察一個人的言語舉止，就能推測出他的吉凶禍福，沒有不靈驗的。這種事在《左傳》、《國語》等各類記載史實的書中都能看得到。
大概說來，一個人在尚未發生事情之前，預先顯露出的吉凶禍福現象，都是發自他的內心，而表現于外在的行爲。凡是待人處事比較穩重、厚道的人，常常能夠獲得福報；而行爲不莊重、過分刻薄的人，常常會招致災禍。一般的凡夫，學問不深、見識淺陋，沒有識人之明，就像是眼睛得了眼翳病一般地看不清楚，卻說禍福沒有一定，是無法推測得出來的。
一個人如果能以至誠之心待人，那他的心就與天道相吻合。一個人福報將要到的時候，只須看他所做的善行，就必能預先得知；災禍將要降臨時，只須看他所做的惡行，也必定能夠預先推測得到。現在如果想得到福報而避開災禍，在還沒有講到行善之前，就必須先從改正過失開始做起。
但是改正過失的方法，第一、要發起羞愧心。試想，古代的聖賢跟我們一樣是個男子漢，他們爲什麼能夠千古流芳，成爲大衆學習的榜樣；而我爲什麼一事無成，甚至到了聲名敗壞的地步呢？這都是由于過分沈溺于逸樂，受到世俗的欲望所染汙，並且偷偷地做些不合乎義理的事，還以爲別人不曉得，而表現出傲慢的樣子，毫無一點羞愧心；就這樣日益沈淪下去，逐漸變成禽獸之流，但自己卻不能發覺。世界上各種可羞可恥的事情，都沒有比這個更大的了。
孟子說：“恥這一個字對于一個人，關系實在是太重大了！因爲若能知恥，就可以成就聖賢之道；如果不知羞恥，那就只是像個禽獸罷了。”這些話都是改正過失的重要訣竅呀！
改過的第二個要素，是要發起戒慎恐懼心。須知，天地鬼神都在我們的頭頂上監察著，祂們是難以欺騙的。我們縱然在幽暗之處犯過，大家雖然不容易發覺，但天地鬼神卻像鏡子般地照著我們，看得實在非常清楚。所犯的罪業若是重大，必定會降下許多災禍；就算是輕的過失，也會減損現有的福報。我們怎麼可以不懼怕呢？
不只如此！就算是在沒有人在的地方，神明仍然清清楚楚地看著、指著人們的一切作爲；我們雖然掩蓋得非常隱密，文飾得非常巧妙，但是內心的種種意念，早就顯露出來了，神明全都看得很清楚，終究還是難以自我欺瞞。如果被人看破了，就會變成一文不值，怎麼可以不時常存著敬畏之心呢？
不僅這樣！一個人只要還有一口氣存在，就算犯了滿天的大罪惡，都還可以悔改；古人有一輩子都在作惡，到了臨命終前卻能悔悟過來，萌發一個善的念頭，于是得到了善終的果報。
這就是說，只要能夠發出一個勇猛堅決的善念，就足以洗刷一生所積下的罪惡呀！譬如上千年的幽暗山谷，只要有一盞燈光照射進去，那麼這千年來的黑暗就可以完全除去。所以過失不論是久遠前犯的，還是最近才犯的，只有能夠改過，才是最可貴的。
但是我們現在所處的這個世間，一切都不是恒常不變的；我們的肉體也是很容易死亡，只要一口氣不來，呼吸停止了，這個肉身就不再歸我所有。到這個時候，就算是想要改過，也沒有辦法了。
到了這種地步，在明顯可見的世間果報上，將須擔受千百年的壞名聲而遭人唾罵，雖然有孝子慈孫這些善良後代，也洗刷不掉這種惡名；至于在看不見的陰間之中，還要在千百劫的長時間裏，沈淪到地獄裏受到折磨，縱然是遇到聖賢佛菩薩，也無法救助、接引。這種惡報怎麼可以不懼怕呢？
改過的第叁個要素，必須發起勇猛心。人在犯過之後，不能夠改正的原因，大都因爲得過且過、退墮畏縮。我們必須在明白過失以後，立即痛下決心改正過來，不可以延遲、疑惑，更不應當猶豫不決，東等西等，不敢下定決心。
犯了小的過失，要像是被尖刺戳進肉內一般，必須趕快地剔除。若是犯了大的罪業，更須像被毒蛇咬到手指一樣，要盡速將指頭斬斷，不可以有一點點猶豫、停頓，否則毒液蔓延到全身，就會立即死亡。這便是《易經》中，風雷之所以構成〈益卦〉的道理所在。
【改過要發心呀！改過要發心。發些什麼心呀！發些什麼心。第一要發那羞恥心，第二要發那敬畏心，第叁要發那勇猛心，具備這叁種心，便能有過立即改呀！立即改。】…
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