養老慈幼之意義
──十九年一月在泉州婦人養老院講──
一般社會的人們，不是將佛教看做不足道，就是看作太高深了。其實、佛教的出發點，是叫人日常行爲上，身體的活動，口頭的活動，和意志的活動，都應本著自己有利益、于人有利益而去活動的；所以做人的最重要的條件，是各安其分，各盡其職。以各安其分故，不去侵掠他人，不求僥幸，不圖非分。各以盡其職故，于己分內之職，盡心盡力去做，同時對于他人有互相協助、互相救濟之天職。在前者即是自利，在後者即是利他。然我們有了自利就可以了，何必又要利他呢？這理由假使在全盤社會上看起來，年輕力壯的人，似乎有了自利就可以了；但是試問年輕力壯的人是不是由年幼力弱而來，漸向年老力衰而去。這年幼與年老前後兩期的人生，一者、正在生長發育、含苞待放期中，一者、已入于衰殘暮景。還有一些殘疾纏綿長處苦痛，這些都沒有獨立的能力，都是靠年輕有力強健者，教育他、扶養他、救濟他的，而且此教育、扶養、救濟，也原是年輕力壯者的應盡的天職。故處在社會的人們，在應有天職方面講，只有自利沒有利他，是不足以盡社會的原理。在年輕力壯時，一方面扶養老者，同時接受老者老練的思想，因爲年老的思想，比較年輕的來得有經驗、有把握的緣故；一方面教育幼者，同時將自己所獲得的知識以灌輸之，使人類的知識日趨于進步。如此承前啓後，老者有養，幼者有教，則人類社會安有不發達之理！佛教裏所講的菩薩，一般未入佛教的人們，就聯想到城隍、土地的偶像了，其實佛教所指的菩薩，並不是這些，乃指學佛的有自利利他的人，人能自利利他，就是菩薩，所以、現在希望在座的各位，都發自利利他的菩薩心，做菩薩應做的事，那末、各人都得挂上菩薩的頭銜了。學佛本來就是學做菩薩，可是我們中國佛教徒，說起來是很慚愧！菩薩的職志，是在使一切衆生離一切苦痛，獲得一切快樂。就是有一衆生未離苦得樂，菩薩都應負有相當的責任。可是我們佛教徒，不但不能使一切衆生離苦得樂，就是這同類的人們，都還在苦惱掙紮之中，而尤其是中國的人民，因天災人禍的交加，都處在水深火熱之中，使壯者盡其職，老者有所養，幼者有所教，現在我們佛教徒尚未能作到，這是何等的慚愧啊！倘是社會上一般的人們，或農、或工、或商、或學，各站在其人生所需要的職業水平線之上，都問心無愧的各安其分，各盡其職，則社會自然安甯，都過著快樂的幸福。社會之所以擾亂，人生之所以苦痛，其原因是因爲社會中有不良份子，不安其分，不盡其職，在在去侵掠他人和暴棄自己的職權，于是社會不安的現象發生了！所以、我們要求社會安甯，人生快樂，首須我們實踐自己的良心去安分盡職。社會之所以形成，多半靠著中堅份子、年富力強、安分盡職的人，他的心地非常光明，同時、他自己精神也有所安慰，所謂：“君子坦蕩蕩”。社會都是這樣的安分盡職的份子所組成，其社會自然的安甯了。進一步、又能把自己力量去扶養老者，教育幼者，救濟貧病及遭意外之禍者，則人生也就快樂了。現在中國挂佛教會或其他各種團體的招牌也不少了！其真能去辦佛教的事業，如整頓內部，研究教理，方便布教，慈善事業等，能設備實地去行者很少！而晉江佛教會將成立，內部整頓，自有莫大的希望；對于慈善事業，如慈兒院、教育無依無怙的孤兒，如養老院、扶養老而無告的貧婦。此後我還希望晉江的信佛民衆，對于天災人禍病貧交逼的人們，應設立救濟院、醫院等；至于失業的人們，亦須設工藝所等以補救之，一一使成爲有系統的慈善事業。
在社會上能自立自治、相助相濟的人，在佛法上講，還是初步的工夫。進一步、盡量的擴充，可以成賢、成聖、作菩薩、作佛了。然都以初步的工夫爲基礎，倘是能作進一步實行，其意義當更爲深長！例如慈兒院、或養老院，在佛法真正意義上講，都含著很深的道理，不僅僅只有物質上給養，還要在精神上、道德上去扶植他。如教導孤兒，不但只教以爲人的知識──所謂初步的工夫，同時、開發其本有佛性，使其善根增長，修菩薩行，以至于成佛──所謂很深的道理。如給養老人，也是使其精神與道德有所修養；因爲、年老的人暮景無多，身體衰廢，而精神生命之欲望無窮，在此應當以佛法的道理去啓發她，使其精神無窮的生命導歸極樂。由此以言，凡辦佛教事業，不能同世俗社會事業同等而視，應當有進一層深的意義才是。平常人說：“人間無一片幹淨土”，其實人間不是沒有幹淨土，倘是我們佛教徒都能努力，建設有意義的事業，這幹淨土就可實現于人間了。
臨了、我要對貴院的老人說幾句話：你們既然同到這兒來，同住在這兒，不必存心自己是一個養老的人，應當覺得這院就是自己家庭，對于同住這兒的人，應當作姊妹親戚看，如此、一切口角是非的煩惱，都不會發生，而精神方面也都得到暢快安甯了。再加之以每天念經念佛，求生極樂，則這念佛的心與佛的心時時相通相感，而這養老院一天一天與極樂世界接近起來，所謂托質蓮華，與諸上善人俱會一處的目的，也就不遠了。你們大家都同存著這樣心，都作這樣想，而精神上感到無限快樂，則念佛與作事──平常能作的事，所謂安分盡職的事，都感著非常的興趣，非常的有精神了。(芝峰記)(見海刊十二卷九期)
(附注)原題“泉州婦人養老院之講演”，今改題。