..續本文上一頁旁。他的財富多得很難計數，可是只有生了一個寶貝兒子。這個兒子長大後，二十歲時就結了婚。結婚不七天，因爲夫妻恩愛，就一同到後花園遊玩。後花園有一棵奈樹長得很高大，樹上開了很美的花朵。新婚的妻子想要這種花，剛好四周又沒仆人在場可以代勞，他的丈夫就親自爬到樹上，越爬越高，所攀踩的樹枝，因爲太細而折斷了，人就從高空摔下來，一命嗚呼哀哉，全家大小都非常傷心，哭個不停。
佛陀憐愍長者，來到長者的家中慰問。並且告訴長者“萬法無常”、“有生必有死”、以及“罪福産生的原理”，接著又說了一首很有哲理的詩偈：(《法句譬喻經》)
“命如華果熟，常恐會零落，已生皆有苦，孰能致不死？
從初樂愛欲，可望入胞影，受形命如電，晝夜流難止。
是身爲死物，精神無形法，作命死複生，罪主不敗亡。
始終非一世，從癡愛長久，自從愛苦樂，身死神不喪。”
長者聽了佛陀的這段話，心開意解，忘記憂愁，跪下來問佛陀說：“我的獨生子前世到底造了什麼罪業，爲什麼這麼早就夭折了？請您告訴我吧！”
佛陀說：“過去有一個小孩子拿著弓箭在遊戲，旁邊有甲、乙、丙叁個人陪著。這個小孩子看見樹上有一只鳥，想射殺它。旁邊那叁個人就慫恿這個小孩說：“你假如能夠射中樹上的這只鳥，你就是頂天立地的男子漢！”那小孩子被美言所動，拉開弓箭射中了小鳥，小鳥當場死亡。甲、乙、丙叁人都在旁邊喝采，大家都很高興地離去。
這叁個人因爲見殺隨喜，所以生生世世常受喪子之痛。這叁個人當中，某甲因爲過去種的福較多，出生在天上，某乙出生在海中做龍王，某丙則出生在人中，他就是您老人家。而那一個射殺小鳥的孩子前兩世出生在天上做某甲的孩子，也因爲從樹上摔下來而命終。後來又投生在海中做龍王的兒子，他出生的那一天就被金翅鳥吃掉了。今天投胎做您的孩子，也只活到二十歲就夭折了。因爲您過去世曾經見殺生隨喜，所以今生遭到喪子之痛的果報。您的孩子因爲過去世曾經殺害無辜的動物，所以今生受夭折的果報。真是因果報應，如影隨身，絲毫不差。”
接著佛陀又說了兩句啓發性的詩偈(《法句譬喻經》)：
“識神造叁界，善不善叁處，陰行而默至，所生如響應。
色欲不色有，一切因宿行，如種隨本緣，自然報如影。”
長者全家大小都非常歡喜，當下證得初聖果。
九、施舍衣食，臨危免死
《左傳》上記載：
春秋時代晉國的趙宣子在首山的下面耕田，看見桑樹下面有一個人已餓了叁天叁夜，于是他就請他吃飯。吃了一半，那人就不吃了。趙宣子問他原因，他說：“剩下的這一半是留給我年邁的母親吃的！”趙宣子請他把飯菜吃完，然後又再送他許多新鮮的食物，托他拿回去孝敬老人家。
後來靈公要殺趙宣子，正當趙宣子快要被刺到時，忽然有一個勇士挺身倒戈而救出趙宣子。趙宣子問他爲什麼這麼做，他說：“我就是從前在桑樹下，那一個差點餓死而被你救活的人。”趙宣子問他的姓名，他不告而退。
由此可知，布施衣食救濟饑寒貧病的，遇到危難，可以逢凶化吉，延長壽命而保善終。難怪《付法藏經》上說：“佛陀的弟子薄拘羅，過去世本來是一個窮人，因爲看見一位修道的出家人患了頭痛，便發至誠心，送他一粒果實而治那位修道人的病痛，從那時候起，九十一小劫，常在天上人間享受快樂，從不夭折，也沒有病苦。他在佛陀那一個時代，出生以後遇到了許多災難危險，都安然渡過。從來沒有生過病，而且還活到了一百六十歲，得大善終。”
十、專心念佛得善終
念佛得到善終實例很多，像〈淨土聖賢錄〉和〈念佛感應見聞記〉裏都記載得相當詳盡。
據我所知，臨終時因爲別人幫他念佛，而得善終或往生菩薩淨土的人非常多。除非我們自己真的修到有把握往生，否則一定要借助“臨終助念”才行。因此成立“蓮社”、“念佛團”、“臨終助念服務團”是非常重要而且刻不容緩的事情。
念佛不但能消業障、增福慧，甚至有“起死回生”的功效。譬如：一個人死了十二個小時，本來他的表情一直很難看，後來有人幫他念佛的名號，念了幾小時後，第二天，那死者的肢體柔軟、表情很好看，甚至還有面帶笑容的樣子。這真是不可思議的事實。死了十二個小時才幫他助念，都有上述的效果，更可況臨終時就一直幫他念佛，那效果是當然更大了。
下面我們引用一段經上的故事，來證明臨終念佛的效力：
〈雜譬喻經〉上記載：
從前一個人了家學道，證得了天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通，並且斷除了所有的煩惱。他成道以後，凡是對他有恩的衆生，他都運用神通和智慧去救度他們。只有他自己的母親在地獄中，尚未得到救濟。因此他就想盡各種辦法，要來救的母親出離苦海。
當時他入定觀察時，他發現一位殺害父王、篡位自立的國王，再過七天就要死了，而且死後受罪的地點恰好跟他的母親在同一處。
那一天晚上，這一位羅漢就運用神通進入王宮，在牆壁上現出半個身體。國王見到了很恐懼，拔刀砍去，刀子卻脫落在地上，而那羅漢仍然動也不動。國王知道他是一位得道的高僧，急叩頭謝罪。
羅漢就問國王：“你是殺害父親篡王位的人嗎？”國王回答說：“是的。”羅漢又說：“我知道你的命只剩下七天，你死後會墮入地獄，所以我特地來告訴你。”
國王立即苦苦哀求羅漢救他。羅漢說：“只剩下七天，假如要作大功德，恐怕來不及了。假如你在這七天裏能專心念佛不間斷，就可免得這場災難。”
國王聽了羅漢的話，果然一心拼命念佛，七天當中都沒有懈怠。死後，他的神識仍然很清楚，知道自己到了地獄門，于是他趕緊繼續念佛。說也奇怪，才念出了一聲“南無佛”，炎熱的地獄的突然清涼了下來。所有種種刑具頓時化爲烏有，所有在地獄受苦的衆生都脫離出了地獄。那羅漢便向他們說法，羅漢的母親、國王以及地獄的衆生都一齊解脫苦海。
十一、臨終時急需善念而不是哭泣
一個人死在醫院比較可憐，因爲臨終時沒人幫助他念佛號，加上疾病的痛苦使他身心不甯靜，所以可能投生到不好的境界。更可怕的是，醫院附設有“太平間”，病人一斷氣，就馬上推送到那裏去。可是一個人呼吸剛停止不一定就已死亡。佛典上說：“體溫完全消失，神識(靈魂)離開了身體，才能叫做死。”(根據《大毗婆沙論》第叁十八卷，《瑜伽師第五卷》第八十四卷、《發智論》第二卷、《法蘊足論》第五卷。
住在高雄市叁民區凱國路鄒太太的父母，因爲發生車禍而被送到醫院，還沒有“死”，就被送到太平間去。後來死者托夢給他的女兒，說他死得很冤枉，沒有死就被送去冷凍。鄒太太不斷的放生、修福、請高僧誦經回向，才平息了父母的冤情和怨氣。
另外一件非常重要的事情就是：看見親屬死了，應馬上爲他念佛或者說法，而不要在他面前嚎啕大哭。因爲在死者的面前哭泣，會激發死者的眷戀和貪愛心，影響他投生的境界，所以臨終時哭泣，不但對死者沒有絲毫的益處，反而會害了他。爲此，古來的祖師大德都認爲：不要在死者的面前哭泣，如果您真的很想痛苦一場，那麼就到遠一點的地方去哭個痛快吧！千萬不要在死者的附近嚎啕大哭，以免擾亂他的心思，又增長了他的情執。
遇到臨終時，不管是自己的親友或陌生人，都應爲他大聲誦念佛的名號，並且勉勵他心生善念，或者稱贊他平日的善行，以啓發他的信心。你幫他念佛，他的心自然也會因爲念佛而變得高尚，不但不會貪戀世俗的雜物，而且對死亡的畏懼也會消失。這豈不是一舉數得嗎？
遇到親友臨終時，不要急于搬動死者身體或者爲他更換壽衣，以免打擾死者的神識，使他産生痛苦和煩惱。
念佛真是不可思議！借著佛菩薩的願力，念佛會使臨終的人心中沒有恐怖和挂礙，心中充滿著虔誠的善念，必然會投生到一個很好的地方——佛菩薩的淨土！
最好的辦法就是在臨終時，安排親朋或蓮友們，大家輪流爲他不斷地念佛，連續七天，每天二十四小時都有人念佛。例如輪班念佛時，第一班由兩個人念，每次念一至二小時，念到時間，然後換另外兩個人來接班，繼續地念佛，這樣，亡者一定會往生佛菩薩的淨土。
遇到親友臨終時，我們應好好想一想：只要他能升天或者往生佛菩薩的淨土，那我們還有什麼好憂傷的呢？還有，不要盲目地爲死者燒金紙，因爲紙錢只對往生鬼道的死者有用。往生人道、天道、畜生道和地獄的衆生都無法用紙錢。所以不如把燒金紙的錢省下來印經送人，功德較大，也不如行善念佛回向給死者，比較經濟實惠而且功不唐捐。
《地藏經》上說：爲亡者行善作功德，亡者起碼可以得到七分之一的利益，剩下的七分之六由生者自己受得。(見“利益存亡品”)假如把布施功德回向給所有的衆生，可以得到百千生的福報和微妙的快樂。如果只回向給自己的家屬或者利益自己本人，只能得到叁生的福報。(見“較量布施功德緣品”)
關于臨終的正確知識，請參閱《地藏經》、《臨終津梁》、《臨終須知》、《人生最大的一件事》和《中陰救度密法》這些書。
十二、誦經可以超度亡魂
誦經可以消業障，開智慧，解冤結，也可以度亡魂，使不得善終的衆生，得以投生到較好的境界。
《感應篇彙編》上記載：
明朝平定倭寇最出名的將領域戚繼光，每天都讀誦《金剛經》。 有一天，夢以一個已死的部下請他幫助誦一卷《金剛經》以求超升。因爲戚繼光是一位虔誠而且樂于助人的佛教徒，所以也就答應照辦了。
然而，正當戚繼光在誦《金剛經》時，恰巧有一婢送茶來，戚繼光急忙搖手說：“不用。”沒想到，當天晚上，那部下又來了。他說：“您今天誦的經典很好，可惜誦時多了“不用”兩個字。所有效力還有完全發揮出來。明天請您再重新幫我誦一遍！”
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