..續本文上一頁觀四谛及修行十六行相以達到無漏聖位的四種修行階位，包括：1、暖位，2、頂位，3、忍位，4、世第一法位。[13]
(四)四十二顆
表示菩薩修行過程的四十二階位，即十住、十行、十迴向、十地、等覺和妙覺。
等覺：又作等正覺，即指在內容上與佛相等，而實際修行上比佛略遜一籌者。如欲詳細了解，請參閱鸠摩羅什譯《仁王般若波羅蜜經·受持品》。[14]
妙覺：指覺行圓滿之究竟佛果，係由等覺位更斷一品之無明，而得此位。[15]
(五)叁十六顆
無確切的含義，通常皆認爲是爲了便于攜帶，遂叁分一百零八顆成叁十六顆，其中蘊含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。
(六)二十七顆
表示小乘修行四向四果的二十七賢聖位，即前四向叁果的“十八有學”與第四阿羅漢果的“九無學”。
十八有學：1、隨信行，2、隨法行，3、信解，4、見至，5、身證，6、家家，7、一間(一種)，8、預流向，9、預流果，10、一來向，11、一來果，12、不還向，13、不還果，14、中般涅槃，15、生般涅槃，16、有行般涅槃，17、無行般涅槃，18、上流色究竟。[16]
九無學：1、退相，2、守相，3、死相，4、住相，5、可進相，6、不壞相，7、不退相，8、慧解脫相，9、俱解脫相。[17]
(七)二十一顆
表示十地、十波羅蜜、佛果。“十地”見“五十四顆”一段，“十波羅蜜”見“弟子珠”一段的介紹，茲不贅述。而“佛果”指達到最究竟成佛的果位。
(八)十八顆
俗稱“十八子”，此中所謂“十八”指的是“十八界”，即六根、六塵、六識。
六根：1、眼界，2、耳界，3、鼻界，4、舌界，5、身界，6、意界；
六塵：1、色塵，2、聲塵，3、香塵，4、味塵，5、觸塵，6、法塵；
六識：1、眼識，2、耳識，3、鼻識，4、舌識，5、身識，6、意識。[18]
(九)十四顆
表示觀音菩薩與十方、叁世、六道等一切衆生同一悲仰，令諸衆生獲得十四種無畏的功德。十四無畏：
1、使衆生返照自性，獲得解脫；
2、使衆生旋轉知見，苟遇火難，火不能燒；
3、使衆生旋轉觀聽，雖遇大水所漂，水不能溺；
4、使衆生入于羅刹鬼國，鬼自滅惡；
5、使衆生六根消複，臨當被害，刀段段折壞；
6、菩薩明照十方，使衆生不受藥叉、諸幽冥所害；
7、使衆生不受虛妄聲塵系縛；
8、使衆生行于險路如行坦途，遇賊不受劫；
9、使性多婬者，不生色念；
10、使懷忿記恨之人不生瞋恚；
11、使一切昏鈍無善心之人遠離癡闇；
12、使無子衆生，欲求男者，令得生男；
13、使無子衆生，欲求女者，即得生女；
14、使衆生持觀音名號者，所得福德與恒河沙數無異。[19]
四、異彩紛呈——佛珠的質料
用來製造佛珠的質料，可以說是不勝枚舉，無論是礦物還是植物，大凡竹、木、牙、角均可製成佛珠。但在佛典當中有記載、可用來製造佛珠的質料，卻是非常有限的，最多也不過十余種，實在無法與現今衆多繁雜的品類相比了。下面將佛經中所舉的佛珠質料加以列表說明。
在佛教中，以“七寶”所製成的佛珠最爲殊勝尊貴。七寶的名目，諸經中說法各有不同，《般若經》說有金、銀、琉璃、砗磲、瑪瑙、琥珀、珊瑚七種。佛珠的質料除了上述的“佛教七寶”以外，可用五大類別加以劃分：
(一)菩提類
菩提子，恐怕是最爲人們所熟知的一類佛珠了。其實，菩提子並非菩提樹所結的果實，而是指一種産于雪山附近、名字叫川谷的草本植物，其具體相狀是：
春天長苗，莖高叁、四尺，葉如黍，開紅白色花，呈穗狀，夏秋之際間結實，圓而色白，有堅殼，如琺琅質。因多用念佛之數珠，故又稱菩提子。木本者爲其別種，我國唯天臺山有之，稱爲天臺菩提。[20]
而現今，“菩提”早已是一個通稱了，代表著“覺悟”的含義。《大唐西域記》雲：
菩提樹者，即畢缽羅之樹也。昔佛在世，高數百尺，屢經殘伐，尤高四、五丈。佛坐其下成等正覺，因而謂之菩提樹焉。[21]
而以菩提來命名的佛珠質料，總計有叁十多個品種。這其中有依産地來命名的，如天臺菩提、天竺菩提等；有依紋理來命名的，如星月菩提、鳳眼菩提等。攜帶一串菩提佛珠，是會給人增福無量的。《佛說較量數珠功德經》說：
若菩提子爲數珠者，或用掐念，或但手持，數誦一遍，其福無量。[22]
正因爲菩提子有如此深遠的含義，因此通常將許多的佛珠皆命名爲菩提，而信仰佛教者必有一串菩提佛珠。
(二)寶玉石類
寶石，因其顔色鮮豔、質地晶瑩、光澤燦爛、堅硬耐久，而又存世稀少，故較爲貴重。一般來講，比較常見的寶石種類有：水晶、橄榄石、木變石、綠松石、孔雀石、芙蓉石、東陵石、青金石、碧玺、石榴石、金沙石等諸多品類。但這些只能算是次等寶石，遠遠比不上金剛石、紅寶石、藍寶石、祖母綠這四大名貴寶石，因這些寶石異常珍貴，故用這些寶石來製造佛珠，多爲皇室或富紳所持用，一般人是無法得到的。如在《虛雲老和尚年譜》一書中，便有關于虛雲老和尚委托寬航法師將某親王所贈的“七色九寶羅漢珠”一串，帶到香港交給岑學呂居士留念的記載。
玉石，有廣義與狹義之分。就廣義而言，包括許多種用于工藝美術雕琢的礦物和巖石。諸如大理石、壽山石、青田石、昌化石、巴林石、端硯石等均屬此範疇。而狹義上講，玉石僅指硬玉(以緬甸優質翡翠爲代表)和軟玉(以優質和田玉爲代表)二種。由于千百年來，玉石象征吉祥，傳說可以避邪、禳災和帶來幸運，以及受到“君子比德如玉，有仁、智、禮、忠、信之道”的影響，那些采用玉石製造的佛珠，也就越發受到人們的喜愛了。
(叁)果實(核)類
果實(核)類佛珠，在佛珠的大家庭中占有很大比例。人們隨便就可以列舉出不少種類，桃核雕刻、核桃雕刻、橄榄核雕刻、皤桃核、金剛子、太陽子、天薏子、蓮子、椰蒂、五眼六通等，簡直不勝枚舉。這其中以桃核、橄榄核爲果核類的代表，以木槵子、椰殼(蒂)爲果實類的代表。
桃樹是一種落葉喬木，易植而子繁，故被人們廣泛種植。據傳桃木可以驅鬼，桃梗可能禳惡，桃符可以辟邪，而桃核堅硬，可以用來雕刻成具有深刻含義的各類佛珠。
橄榄是一種常綠喬木，果實長圓而兩頭尖，因其味苦澀而甘，故有“谏果回甘”之稱。橄榄核堅硬如石，是製造佛珠的極佳材料。
木槵子，亦稱作無患子，是一種生長在高山上的喬木，枝葉如椿樹，其葉對生，初夏之季開黃色小花，其蒴膨大，裂而爲叁。結實大如彈丸，堅黑如漆珠。因在《木槵子經》中佛陀曾教導波流離王貫穿木槵子作念珠，遂使得後世的佛教徒均喜用木槵子來製造佛珠，意喻秉承佛陀教誨，無有忘失。
椰，或作“枒”，是一種生長在熱帶地區的常綠喬木。果實叫椰子，可用來製造佛珠。據清代袁枚《隨園詩話》中說：“近來習尚，丈夫多臂纏金镯，手弄椰珠……。”趙棻在《濾月軒文集》中亦有相同的記載：“乾隆年間，戶部侍郎趙秉沖，精選一串椰子數珠，珍比千狐之腋。”由此可知用椰殼(蒂)來製造佛珠在清初已很普遍，有數百年的曆史了。
(四)竹木類
竹和木都可以用來製造佛珠。竹是一種多年生長的禾本木質常綠植物，柔體而虛中，不易被風雨所摧折，經曆寒暑，枝葉蒼翠不凋，故而古人常把它比作是“臨大節而不可奪”之君子。竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等類。篁竹，質堅皮白；邛竹，高節實中；箭竹，堅勁中矢，這些都是用來製造佛珠的好材料。
至于木的種類，可以說是不可勝數。用來製造佛珠的一般材質，可用松、柏、桂、椒、桐、梓等，因爲松柏後凋，比喻堅貞、壽考；桂椒馥郁，表示拔萃通神；桐爲嘉木，鳳凰可棲；梓是良材，用製琴瑟，大都具有一定的含義。但是，比較名貴的木製佛珠，則多選用檀香、沈香、伽南、烏木等珍貴質料。
檀香木，又名旃檀，能作香料焚燒，亦可入藥。如《一切經音義》中注釋說：旃檀，謂白檀能治熱病，赤檀能去風腫，皆是除疾安身之藥，故名與樂。[23]
時至今日，用來製造佛珠的檀木，以黃檀和紫檀居多。尤其是紫檀，因其木材堅實，紋理細密，色澤紫紅，加之有馥郁的香氣，被列爲佛教五香(沈水香、白檀香、紫檀香、娑羅香、天木香)之一，更爲人們所鍾愛。
(五)其它種類
這一項的涵蓋面非常廣泛。可以說，除了上述的珍寶類、菩提類、寶玉石類、果實(核)類、竹木類之外，皆應屬于此項。牛角、牛骨、犀角、象牙等由于律製所限，一向被漢傳佛教所排斥，卻深受藏傳佛教的喜愛，藏傳佛教甚至還有用人頭骨來製造佛珠的，佩帶或持用這些佛珠，也就更能使人了知生死的本來。同時，還會使人感受到一些神秘的宗教氣氛。
除此之外，還有用陶瓷、紫砂、雕漆等質料做成的佛珠，這些形態各異的佛珠，也同樣會帶給人們無盡的遐思。
五、加功用行——佛珠的持用方法
佛珠是弘法最爲方便的法器，所以曆來大德高僧莫不巧用佛珠。在經典當中特別強調，持用不同質料的佛珠，其念誦的功德利益，也有勝劣的差異。如《佛說較量數珠功德經》中，佛告大衆言：
汝等善聽，我今演說受持數珠校量功德獲益差別。若有誦念諸陀羅尼及佛名者，爲欲自利及護他人，速求諸法得成驗者，其數珠法應有如是，須當受持：若用鐵爲數珠者，誦掐一遍得福五倍；若用赤銅爲數珠者，誦掐一遍得福十倍；若用真珠、珊瑚等爲數珠者，誦掐一遍得福百倍；若用木槵子爲數珠者，誦掐一遍得福千倍，若求往生諸佛淨土及天宮者，應受此珠；若用蓮子爲數珠者，誦掐一遍得福萬倍；若用因陀羅佉叉爲數珠者，誦掐一遍得福百萬倍；若用烏盧陀羅佉叉爲數珠者，誦掐一遍得福千萬倍；若用水精爲數珠者，誦掐一遍得福萬萬倍；若用菩提子爲數…
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