..續本文上一頁菩薩，當機者爲天帝釋。經文開篇，天帝釋即向法慧菩薩詢問：菩薩初發心功德究竟多大？法慧菩薩首先是以利樂衆生喻進行說明，經文大意爲：假使有人以一切樂具(能爲衆生帶來利益安樂的物質資生用品)，供養十方世界中多達十阿僧祇的衆生，曆經百劫；然後教化他們修習十善道，以此法供養曆經千劫；然後教化他們修習四禅，長達百千劫；然後教導他們修習四無量心，長達億劫；然後指導他們修習四無色定，長達百億劫；然後指導他們依解脫道修行，令得須陀洹果，長達千億劫；然後又指導他們修行，令得斯陀含果，長達百千億劫；然後指導他們安住阿那含果的修行，長達那由他億劫；然後指導他們阿羅漢果位的修行，長達百千那由他億劫；然後又教化安住成就辟支佛道的修行。
法慧菩薩運用這一系列比喻說明之後，反問天帝釋：佛子！你看此人功德有多大？天帝釋答言：此人功德實非凡人可以想像，唯有佛陀才能知曉。
法慧菩薩接著說：此人功德雖不可思議，但比之于菩薩初發心功德，卻不到百分之一、千分之一、百千分之一乃至優波尼沙陀分之一。換言之，菩薩初發心功德超過以上功德的百倍、千倍、百千倍、優波尼沙陀倍。優波尼沙陀是梵語的數量單位，爲最大的數量詞。
接著，法慧菩薩又連續演說十個比喻，層層遞進，以此校量菩薩初發心的功德。在這十個比喻中，後後功德勝于前前。故每一喻皆以“且置此喻”作爲開端，舍置前前，更舉後後，以此標舉菩薩初發心功德之殊勝難思，至高無上。
了解到初發心的殊勝功德，我們在心向往之的同時，或許也會産生一絲疑惑：菩薩初發心爲何具有如此功德呢？菩薩初發心究竟與凡夫、二乘人的發心有何不同呢？針對這一疑問，法慧菩薩進一步作出說明：
天帝釋！一切諸佛初發心時，不僅以一切資生用具供養十方世界中一切衆生；也不僅教化衆生修習五戒、十善，修習四禅、四無量心、四無色定，並幫助他們獲得須陀洹、斯陀含果、阿那含果、阿羅漢果、辟支佛道。初發心菩薩並不以此爲滿足，更在此基礎上，發心令如來種性不斷並傳播到所有世界，發心度化一切衆生成就佛道。
從中我們可以看出，菩薩初發心與凡夫、二乘人發心的根本區別，在于前者是以無限之心行廣大善行，而後者卻是有限的。此處所說的有限包含兩個方面：一是數量有限，盡管“十方十阿僧祇”這個數字已大得難以想象，但畢竟還是有限的；二是成就有限，無論是以資生用具令衆生獲得安樂，還是指導他們成就聲聞四果乃至辟支佛道，皆是有限有上的果位，非爲無限無上的佛果。
從有限的發心出發，度化有限的衆生，成就有限的果位，最終成就的功德必然是有限的。再多的有限相加，不過是更多、更大的有限，絕不能和無限相比。而菩薩初之發心，是以無限的衆生爲利益對象，以無限的佛果爲成就目標。
或許有人會感到不解：衆生如微塵般數不勝數，諸佛菩薩可能度盡嗎？久遠劫來，已有無量諸佛成就佛道，若諸佛皆須度化一切衆生後方證菩提，爲何還有無數衆生沈溺于生死輪回之中？衆生並未度盡，而諸佛已然成就，此又作何理解？
我們要知道，菩薩發心度化一切衆生成就佛道，並不意味著要等衆生全體成佛之後，功德才能圓滿。如是如此，恐怕無人能成就佛道。因爲衆生是無限的，而佛菩薩之出世度衆生，還需因緣具足。唯有衆生自身的善根福德因緣成就了，佛菩薩才有能力度化他，否則也是枉然。
如果菩薩發心度脫一切衆生，並在修行中逐漸成就這一發心，那麼，當他能對一切衆生生起無限、平等的慈悲時，也就圓滿了諸佛所具有的心行和品質，當下便與佛無二無別了。反之，若在其心目中還有一個衆生被厭棄，菩薩就不能圓成無上佛果，因爲他的慈悲心還不徹底。
在教界廣爲流傳的《普賢行願品》，正是普賢菩薩爲我們成就諸佛無量功德所提供的修行捷徑。《行願品》的核心內容爲普賢十大願王：一者禮敬諸佛，二者稱贊如來，叁者廣修供養，四者忏悔業障，五者隨喜功德，六者請轉*輪，七者請佛住世，八者常隨佛學，九者恒順衆生，十者普皆回向。從以上內容看，似乎也很平常，多數佛教徒都不會感到陌生。然而在《普賢行願品》中卻被尊爲“願王”，原因何在？
《普賢行願品》出自《華嚴經》，其修行立足于華嚴境界之上。這一點，主要表現在每一願的開端和總結。如“禮敬諸佛”，其始爲：“所有盡法界、虛空界，十方叁世一切佛刹極微塵數諸佛世尊，我以普賢行願力故，深心信解，如對目前。”其終爲：“虛空界盡，我禮乃盡；以虛空界不可盡故，我此禮敬無有窮盡。如是乃至衆生界盡，衆生業盡，衆生煩惱盡，我禮乃盡；而衆生界乃至煩惱無有盡故，我此禮敬無有窮盡，念念相續無有間斷；身語意業無有疲厭。”
“禮敬諸佛”，似乎多數學佛者都會。但一般人從狹窄的凡夫心出發，禮敬的內涵亦很狹窄。而在普賢菩薩之廣大行願中，是以盡法界、虛空界、十方一切諸佛作爲禮敬對象，並且不是禮敬一天、一年乃至一生，而是盡未來際永不間斷。縱使海枯石爛、虛空界盡，亦恒常依普賢行願修持禮敬法門。
其余九願的境界，皆亦如是。從中我們可以了解到，普賢行願之所以被尊爲願王，關鍵就在于它立足于無限，以無限之心行無限善行。禮敬諸佛是以一切諸佛爲所緣，度化衆生同樣是以一切衆生爲所緣，並且都是盡未來際。在對象上是無限的，沒有任何一個衆生被排除在外；在時間上也是無限的，既沒有停息之時，也沒有結束之日。
依《華嚴》的見地發心、修行，是以無限爲起點，而“無限”二字，正是菩薩初發心功德不可思議的關鍵所在。依有限的發心，即使做再多的利生事業，成就終歸還是有限。若欲成就佛果的無量功德，必須建立于無限的發心之上。我們知道，任何一個數字乘以無窮大之後，結果必然是無窮大。同樣的道理，以無限之心修持善行，所行雖然有限，所獲乃是無限。所以，若初發心菩薩以無限之心行利生事業，便能于念念中成就無限功德，圓成佛道資糧。
2、菩提心是入大乘門
如何區分大乘與小乘？很多人都以爲，學習大乘經典便是大乘行者，學習小乘經典便是小乘行者，卻極少從自己的發心進行考量。漢傳佛教爲大乘佛教，因而，中國佛教徒多以大乘行者自居，似乎這一身份的獲得是理所當然的。
何爲大乘？宗喀巴大師在《菩提道次第略論》中說：“此中佛說有波羅蜜多乘及密乘二種，除彼更無馀大乘矣。然此二由何門而入耶？唯菩提心是。此于身心何時生起，雖其他之任何功德未生，是亦住入大乘；若何時與菩提心舍離，則縱有通達空性等功德，亦是墮入聲聞等地，退失大乘。”這裏，以菩提心作爲衡量是否大乘的標准。唯有發起菩提心，方爲大乘行者。反之，即使證得空性，成就種種功德，也只是自度的聲聞行者。
菩提心與空性慧爲佛法修行的兩大內涵，如鳥之雙翼，缺一不可。《略論》雲：“如是無上菩提心者，是佛苗因中如種子之不共因，通達空性之慧者，如水糞等，是叁種菩提之共因也。”明確告訴我們：空性慧乃成佛之共因，而菩提心則爲成佛之不共因。所謂共因者，即叁乘聖者皆依空性慧而成就，爲叁乘修行之母。所謂不共因，是因爲叁乘之中，唯有佛道的修行中才必須具備菩提心。換言之，發起菩提心之後才是真正的佛子，是合格的大乘行者。
但在漢傳佛教的傳統中，似乎更重視空性慧的成就。教下行者通過數十年的學習，主要是爲了獲得正見，並依此修習止觀，最終契入空性、成就空性慧。宗下更極爲重視見性，以見性作爲修行的根本目標，似乎見性便可囊括修行的一切。或許是因爲對空性慧的特別偏重，所以，雖有不少大乘經教都在強調六度四攝的菩薩行，但並未引起四衆弟子的普遍重視，將之落實于真修實履的更不多見。
菩薩行是菩提心的具體實踐。事實上，因爲忽略了大乘佛教建立的基礎——菩提心，相當一部分人的行持早已落入小乘乃至人天乘。既沒有慈悲衆生的濟世情懷，更沒有舍我其誰的擔當精神。他們也許從未思考過：作爲一個大乘行者，究竟應當成就怎樣的品質？這一流弊，使得漢傳佛教更接近于超然出世的解脫道，而非積極利生的菩薩道。
五、菩提心的種類
菩提心是成就佛道之心，是利益一切衆生之心。佛果的無上菩提，正是菩提心的圓滿成就。關于菩提心的種類差別，在大乘經論中有各種不同的說法。簡要地說，可以歸納爲兩類：願菩提心和行菩提心。
1、願菩提心
所謂願菩提心，是將菩提心轉化爲願力。學佛首先要發願，也就是通常所說的立志。“志當存高遠”，志向越高，成就也就越大。發菩提心不是空洞的口號，怎樣才能體現我們的菩提心？最基本的表現方式就是發願。
《瑜伽師地論·菩薩地·發心品》說：“複次菩薩最初發心于諸菩薩所有正願。是初正願普能攝受其余正願。是故發心以初正願爲其自性。又諸菩薩起正願心求菩提時，發如是心，說如是言：願我決定當證無上正等菩提，能作有情一切義利，畢竟安處究竟涅槃，及以如來廣大智中。如是發心定自希求無上菩提，及求能作有情義利，是故發心以定希求爲其行相。又諸菩薩緣大菩提，及緣有情一切義利，發心希求，非無所緣，是故發心以大菩提及諸有情一切義利爲所緣境。”
這段經文包括了發心的自性、行相、所緣。發心的自性指菩薩最初發起的正願，即“願我決定當證無上正等菩提，能作一切義利，畢竟安處究竟涅槃”。這是以發菩提心的自體爲希求無上菩提及利益一切衆生的願力。願菩提心代表著佛道修行的開始，也是修習菩提心的初級階段。
願菩提心是一種願望，作爲一種心行，它有著自身的特征，也就是…
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