..續本文上一頁民們的再叁懇求下，大師只得答應。遂下山至田間，師手擊木魚，沿著田埂邊走邊念佛，村民隨後跟念佛號，時雨隨足迹而注，居民大悅。爲報大師之恩，村民們即相與庀材木鼎新寺宇，以永一境之香火。衆檀信遵大師之意，不日蘭若成，外無崇門，中無大殿，惟禅堂安僧，法堂奉經像，僧衆所居不求舒適，以可蔽風雨爲足，自此法道大振。
萬曆戊子歲(1588)，一場特大瘟疫在杭州蔓延，每日死于病者達千余人。太守余良樞想起了曾以佛法馴服猛虎和求得大雨的蓮池大師，即請師至靈芝寺祈禱消災，疫病遂止。
梵村舊有朱橋，常因錢塘江大水倒灌而沖塌，給人們的行走帶來極大的不便，大師見此即提議重建，師要求當地居民，不論貧富貴賤，每人捐銀八分。有人認爲造橋工程量大，怕事難成，勸師多征銀兩，但大師拒絕加重人們的負擔。爲時不久，修橋必需的資金齊集。于是大師鸠工築基，每下一椿師爲持咒百遍，潮汐不至者數日，橋也就順利地造成了。
除虎患、禱雨、禳疫、造橋等等都體現了大師慈悲爲懷、利濟民衆的精神。除此之外，大師更著《放生文》，造放生池，組織專事放生的會社，提倡戒殺放生。大師還說明對于放生的人，可增福祿，或延壽命，或免危急，，或愈重病，或升天堂，或證道果，隨施獲報。行善不應以得福報爲目的，然因善行所召，福報自至，欲拒不能。在師之感召下，戒殺放生之風在各地興起。
大師以佛教慈悲濟世精神，爲民辦了一系列的好事，也爲他久居雲棲打下了一個良好的群衆基礎，故使雲棲道場受到上至達官貴人，下至庶民百姓的愛戴與支持。
八祖道場雲棲寺
蓮池大師愛雲棲之環境，此地既離杭州不遠，又是個山幽境勝之地，大師結茅駐錫，終使雲棲寺成爲曆數百年而不衰的專修淨土道場。現在，我們先看幾段引文：
山徑纡徐日， 溪聲到處聞。
竹深陰戛日， 木古勢幹雲。
倚檻聽啼鳥， 攀崖采異芬。
韶華春已半， 萬物各欣欣。
此詩爲清康熙皇帝巡幸雲棲寺時所留下的五言詩，短短四十字，道出了雲棲幽靜深奧的特色。
上世紀叁十年代，臨海項氏士元編纂《雲棲志》十卷，其《自序》有：“杭爲浙省首區，西南一帶，湖山秀美，選佛之場，棲真之宅，環列錯峙，五雲在諸山中尤爲秀聳，江湖映帶，南北兩峰，均落腕中，山之西麓，雲棲寺在焉。境則變喧而幽，土則去穢而淨，蓋五雲檀有杭州山水之美，雲棲尤占五雲之勝也。溯茲寺自宋乾德間伏虎禅師開山以來，中經吳越王錢氏暨釋袾宏發揚演播，慧光日啓，逮至有清，聖祖世宗高宗輩疊次巡幸，加以褒崇，香火益盛。嘉道以還，雖火患頻遭，故物多化灰燼，而寺僧鳳翔、瑞真等鹹克發抒願力，銳志重興，承缽之徒，亦能笃守老實念佛之戒，以故宗風廣扇，迄今未衰，只園绀宇，先後增辟，以視疇昔，更遠駕而上之”。此文言簡意周，不僅敘述了寺之環境與曆史沿革，並說明距今七十年前之寺貌。從而我們可知此寺自蓮池大師之後，一直是“笃守老實念佛之戒，宗風廣扇，迄今未衰”的淨土道場。
該寺自蓮池大師住持之後，截至《寺志》成書之上世紀叁十年代，淨土宗風曆叁百六十余年而不變，首應歸功于大師之德化風靡遠近，故道俗之來受教與乞受戒者甚多。據《往生集》、《淨土聖賢錄》、《居士傳》等所載，就有數十人之衆；《雲棲志·卷五禅德》所示者即有如榮、如清、廣槐、大賢、廣如、大冥、智瑛、圓信、廣印、廣彰、大掄、廣承、本金、鶴林、大善、方宜、成法、成傑、等圓、與明、與楷、交熙、維章、中庸、天壽等二十五人，諸師皆秉蓮池大師之教，虔信淨土法門，以蓮池大師手訂之製度爲規則，導住衆皆笃修淨業使然。
其二，則由蓮池大師手訂雲棲寺之規製，使後人有法可依。大師所製之規約周而備，計有：1.大堂規約；2.西堂規約；3.律堂規約；4.法堂規約；5.老堂規約；6.病堂規約；7. 各房規約；8.下院規約；9.直院事宜；10.定額人數；11.節省財費；12.出應期會；13.暫到客衆；14.外住法眷；15.十方雲水；16.衆事雜式；17.僧約；18.修身十事；19.各執事約；20.僧值凡例；21.赴請叁約；22.善罰例；23.免例；24.擯例；25.求住式；26.學經號次；27.受戒式；28.過犯忏悔式；29.津送式；30.上方善會約；31.流通藏本法寶約；32.藏經堂事宜；33.水陸道場規約；34.誦經禮忏不誠敬罰例。可謂堂堂有規約，事事有所依，執事明其職，修學各有式，誤事罰銀錢，賞罰甚分明。
明代中後期的佛教寺院，多飛檐翹角宏偉壯麗，雲棲寺雖是當時的佛教中心，住僧千余，但大師無意寬宏寺宇。僧舍欠缺，即于房外支閣以居，寺院卻依製管理得整整有條。寺僧禮佛誦經或靜坐修持設有專房；僧職分明，執事僧有辦公處所，每間房舍都安鎖鑰，定時啓閉；院內老堂、病堂、浴室、客房一應俱全；一日夜中由直板僧鳴板巡行，聞板隨聲念佛者舉善，晚間有直夜僧巡視察單，並由直院總管此事；戒爲叁學之本，嚴格執行半月一次的“誦戒”和“羯磨”，按規定對寺僧賞功罰過，如有嚴重犯戒者，立即遷單。規製中尚有《直院誡言》、《庫銘》、《堂銘》、《廚房銘》、《浴堂銘》、《齋堂條示》、《受食偈》、《定香銘並式》等，張貼當處以警示衆僧。
大師爲寺院住衆和諧清淨，以精進于道業，更訂《僧約》十條，如有違犯，立即出院。所訂僧約計有：1.敦尚戒德約；2.安貧樂道約；3.省緣務本約；4.奉公守正約；5.柔和忍辱約；6.威儀整肅約；7.勤修行業約； 8.直心處衆約； 9.安分小心約；10.隨順規製約。
爲保僧衆個人的如法修持，大師訂立了《修身十事》：1.不欺心；2.不貪財；3.不使奸；4.不用謀； 5.不惹禍；6.不侈費；7.不近女；8.不外骛；9.不避懶；10.不失時。
大師對出家之要求極嚴，凡願于雲棲寺出家者：1.必須由父母或極親之人親送至寺；2.經審核非是忤逆不孝、非犯罪脫逃、非勢逼貧窮、非心圖放逸、非曾爲惡事、非身屬大家、非負債不還、非家緣未了者方可；3.讀誦經典方面應已粗知晨昏功課之經，如《心經》、《彌陀經》之類；4.頗通書字：書不必博學，但亦曾少分讀習，字不必工好，但能隨分書寫。另據《雲棲法彙》所載，有勿納沈氏子孫出家，當是取古人“易子而教”之義。
進寺之道友，須于剃頭前依號順序學畢規定經典，否則不能剃頭。學經之號次分：
法字號：晨昏課經全堂，《佛祖遺教叁經》、《沙彌要略》、《四分戒本》、《梵網戒經》、《十六觀經》、《大彌陀經》、《金剛經》、《圓覺經》、《維摩經》、《楞嚴經》、《法華經》、《華嚴經起信論》。
報字號：晨昏課經，《沙彌要略》、《遺教經》、《四分戒本》、《梵網戒本》、《十六觀經》、《大彌陀經》、《金剛經》、《圓覺經》、《普門品》、《行願品》。
化字號：晨昏課經，《彌陀經》、《梵網經》、《觀經上品上生章》、《四分戒本》。
以上叁號，俱依經次學完一經，再進一經，跳越學者罰銀一錢。課經不完不得剃頭，《要略》不知不得進具戒，《具戒》不知不得受菩薩戒，年滿六十量處，晨昏課經未熟剃頭者，缺一事罰銀一錢。
雲棲寺由于“嚴淨毗尼，尊崇講誦，明因果，識罪福，整饬清規，真修實行”，故能曆數百年而不衰，大師所訂之各項規製，今人當引以爲鑒。
七十年前之八祖道場
在上世紀叁址年代《雲棲志》成書時，雲棲寺還是一個殿宇完整，道風純正的淨土道場。據志載，其時殿宇有韋馱殿、大殿、藥師殿、地藏殿、祖師殿、長生福殿、夫人殿等七處，堂有念佛堂、禅堂、法堂、靜觀堂、壽惠堂、行積堂、齋堂等七所，軒有翠竹軒、補雲軒、五雲深處等，此外沒尚有僧房、客房、庫房、廚房、書記室、工役室、豆腐室、雜物室等生活用房。《寺志》中有“雲棲寺全圖”一幅，是一張標有丈量尺寸的平面圖，頗有參考價值。《寺志》書首有蓮池大師像，繼有“總圖”以明本寺之區域，次揭“寺圖”以示莊嚴，再依次凡名勝古迹，寺藏文物等，均有照片以存真。此類之攝影計有“雲棲竹徑”、“雲棲道上之回龍亭”、“雲棲寺前之松雲亭”、“蓮祖塔院之石徑”、“蓮祖塔院之頭門”、“蓮祖真身塔龛”、“雲棲寺山門”、“雲棲寺大殿”、“蓮池大師遺墨”、“董文敏(其昌)手書《金剛經》真迹”、“青林高會圖”等。
淨宗八祖道場雲棲寺，是著有影響的佛教名刹，如有機遇修複，使此勝迹長存，則非但對佛教，而對杭州地區旅遊經濟的發展亦大有好處。
參考典籍
《雲棲紀事》 缺輯者名 清光緒錢塘丁氏重刊本
《雲棲志》臨海項士元纂 民國新光印書館承印
《武林梵志》卷二《雲棲寺》 《四庫全書》本史部十一之叁十叁至四十一頁
《彌陀經疏鈔演義》 袾宏述 古德演義 淨空會本 1992年華藏淨宗學會印
《缁門崇行錄》 福建廣化寺本
《新續高僧傳四集》卷四十叁 《梵村雲棲寺沙門釋袾宏傳》喻謙撰 癸亥(1923年)秋北洋印刷局撿字
《中國淨土教理史》 望月信亨著 釋印海譯 中國佛教文化研究所印
《蓮宗正範》中的《蓮池大師傳》 陳海量編輯 1987年青蓮出版社重排初版
《蓮池大師與雲棲寺》全文閱讀結束。