第五節 清淨心與一心法界
與上述忠義與奸邪兩種本性說相應，宗杲還論述了真心與妄心的區別，並對衆生如何修道、把心提升爲宇宙真心的問題，闡發了自己獨特的看法。宗杲把心分爲四類：本體心(心體)、真心、妄心、修行心。關于本體心，他說：「此心無有實體」〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷26，《大正藏》第47卷，924頁下。〕，「此心不在內外中間，實無方所，第一不得作知解，只是說汝而今情量處爲道，情量若盡，心無方所」〔《大慧普覺禅師語錄》卷25，《大正藏》第47卷，918頁中。〕他認爲，作爲本體的心是一種非實體性的作用，它是不受內外中間空間限製的。衆生如果以常識凡情來衡量，心就被局限在固定的範圍之內，若能排盡常識凡情，心的潛能、作用就會充分地發揮出來。宗杲認爲，本體心純屬一種精神的活動、能力、作用，它本身不是實體，也不帶善惡的色彩。衆生和佛的本體心是相同的，但作用不同，迷時爲妄想心，悟時就是菩提心，他說：「佛言『有心者皆得作佛。』此心非世間塵勞妄想心，謂發無上大菩提心。若有是心，無不成佛者」〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷26，《大正藏》第47卷，923頁下～924頁上。〕就是說，「心」若在塵勞妄想中打滾，就是妄心，就是凡夫；「心」若能發爲求無上菩提，就是真心，就得成佛。妄心與真心來自同一顆心的心體，但兩者是對立的：「祖師曰：『境緣無好醜，好醜起于心』。」心若不強名，妄情從何起？妄情既不起，真心任遍知』。」〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷30，《大正藏》第47卷，939頁下。〕宗杲認爲外境無美醜之分，美醜只是人主觀心的作用。如能不生妄情，真心就可隨處呈現。妄心就是顛倒分別的妄情，真心就是原始天真素樸的心靈。宗杲還強調衆生應當運用修行心，即以用工禅修求悟的修道心去清除妄心，並轉化、升化爲真心。
值得我們注意的是，宗杲在論述衆生的修行是要使平凡的心提升爲真心時，吸取了華嚴宗的法界真心說，以華嚴宇宙真心說來充實禅宗清淨心的內涵，建構新的理想境界。自馬祖道一以來，大珠慧海、臨濟義玄、楊岐方會等人都受過《華嚴經》的思想影響，尤其是受心、佛及衆生叁無差別、相即相入、理事圓融等觀念的影響更深。在這方面，大慧宗杲更是第一位將禅宗的平常心、清淨心歸引爲華嚴一心法界的拓展者。宗杲說：「華嚴重重法界，斷非虛語」〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷28，《大正藏》第47卷，933頁下。〕，十分贊同華嚴宗的法界說。「法界」，通常指一切現象與本體。華嚴宗人把法界區分爲不同種類，並最終歸結爲「一真法界」。所謂「一真法界」就是衆生和諸佛的本原清淨心，也稱一心法界、一真無礙法界。這個「一心」，真實不二，一多無礙，大小兼容，玄妙莫測，具有總赅萬物、同遍含容的作用，其實就是宇宙終極本體。心靈回歸到這樣的本體，也就進入了真實清淨、交攝融通的精神境界。宗杲對心的作用如是說：
心心不觸物，念念絕攀緣。觀法界于一微塵之中，見一微塵遍法界之內。〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷2，《大正藏》第47卷，818頁上。〕
真如淨境地界，一泯未嘗存，能隨染淨緣，遂成十法界。〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷9，《大正藏》第47卷，847頁下。〕
這是吸取華嚴學的思想，認爲心心念念不接觸攀緣外物，而直觀微塵和法界交滲互遍，這就是極高的精神境界。這種境界，大小相容，染淨相即，自由自在，圓融無礙。宗杲認爲，通過參究「無」字的禅修達到「一切皆空」的境界後，還要繼續修持，以推進到「真空妙有」的境界，最後還要擴充心量和心用進入到「周遍含容」的境界，他說：
顯得自心明妙，受用究竟，安樂如實，清淨解脫，變化之妙。〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷26，《大正藏》第47卷，923頁中。〕
于中一爲無量，無量爲一。小中現大，大中現小。不動道場，遍十方界，身含十方，無盡虛空。〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷21，《大正藏》第47卷，901頁中。〕
心花發明，照十方剎，便能于一毛端現寶王剎，坐微塵裏轉大*輪。〔注釋：《大慧普覺禅師語錄》卷18，《大正藏》第47卷，886頁上。〕
這是華嚴境界，華嚴禅的境界，也是宗杲臨濟禅的境界。這到這種境界的心靈是充實的豐富的，一多相即，大小互現，避免了虛空枯寂的傾向。宗杲把清淨心歸結爲一心法界，把臨濟禅與華嚴學統一起來，體現了他的圓融一切的情懷和關懷世俗的愛心。
宗杲曾兩度住持徑山能仁寺，法席極盛。因其思想頗富創造性、甚有特色而被[尊爲]徑山派的創始人。宗杲確以其獨特的思想豐富了禅宗的心性論、本體論和境界論。
綜上所述，我們可以明顯地看出臨濟宗人繼承和發展了洪州宗的心性論，並進一步強化了以下的特點：一是更加肯定人類的原本價值和無限價值，提倡自信自主，進一步突出了主體意識的意義。二是更加關注人間的現實，充分肯定人的富有生活氣息的現實活動，開發了無限的個性和自由的天地。叁是推進禅修的方法更加簡捷實用，活潑奇峭。
對于荷澤宗人重視「知」的思想，臨濟宗人幾乎都持反對態度。他們強調直指人心，求得心悟，同時又程度不同的吸取華嚴圓融情懷來塑造人心的覺悟民辦，即人生最高思想境界。這一點以大慧宗杲最爲突出。
臨濟宗的心性理論體現了佛教中國化進程的不斷發展，在這方面值得注意的新因素有：一是繼承道家的萬物一體的直觀思維，空前地突出了「無」字的參究功用。二是把菩提心等同于忠義心，進一步推動了儒佛在心性道德上的合流。叁是進一步蔑視佛聖祖師的權威，突破佛經戒律的束縛，大力提倡自我爲主，充分顯示人的至尊品位與崇高價值，從而也在一定意義上超出了宗教的神聖界域。