..續本文上一頁活動，都是成佛的道場，都體現了成佛的覺悟。所以，「離心無別有佛，離佛無別有心」〔注釋：轉引自《楞伽師資記》，《大正藏》第85卷，1287頁上。〕，「念佛心是佛」。真念佛時，佛與心的形相俱泯，佛與心相融無別，佛就是心，心就是佛。這也就是「念佛即是念心，求心即是求佛」〔注釋：轉引自《楞伽師資記》，《大正藏》第85卷，1287頁上。〕
道信對念佛心的功能作了多角度的揭示。首先，他認爲念佛能知諸佛的無差別境界。「念一佛功德無量無邊，亦與無量諸佛功德無二，不思議佛法等無分別，皆乘一如，成最正覺，悉具無量功德，無量辨才。如是入一行叁昧者，盡知恒沙諸佛法界，無差別相。」〔注釋：轉引自《楞伽師資記》，《大正藏》第85卷，1287頁上。〕念佛時觀想一佛的無量無邊的功德，佛佛是相通的，由念一佛就能見一切佛顯現面前。其次，念佛能使心淨。《傳法寶記》描述了弘忍等禅師的法門是「念佛名，令淨心」，這是繼承道信的禅法。念佛使心專一，集中，單純，安定，也就會進一步使心清淨。而心清淨也就是佛性、本覺。再次，由念佛進而體悟到所見諸佛都由自心活動，即都是唯心所現。佛從心生，要求成佛，念佛心實具有關鍵性的作用。這也就進一步開拓了「是心作佛，是心是佛」〔注釋：《觀無量壽佛經》，《大正藏》第12卷，343頁上。〕的法門，以求達到即心即佛的體悟。
道信以念佛與念心相合而一構成念佛心的觀念，把衆生的現實心靈與原本清淨的心靈溝通起來，從而也就爲從念佛過渡到成佛提供了橋梁，並以此與具有妄念的凡夫區別開來。
叁、自心與本真心
《入道安心要方便法門》把禅修要領歸結爲「守一不移」，《最上乘論》斷承了這種觀點，進一步強調「守心第一」，並認爲所守的心是「守本真心」。
道信說：「守一不移者，以此空淨眼，注意看一物，無問晝夜時，專精常不動。其心欲馳散，急手還攝來。如繩系鳥足，欲飛還掣取。終日看不已，泯然心自定。」〔注釋：《入道安心要方便法門》，轉引自《楞伽師資記》，《大正藏》第85卷，1288頁中。〕又說：「守一不移，動靜常住，能令學者明見佛性，早入定門。」〔注釋：同上書，1288頁上。〕所謂「守一不移」是首先觀照衆生自身只是「四大」、「五蘊」和合的假名，空淨而了無一物可得。然後以這種「看淨」的觀點與方法去審視一物，如此攝守不移，以進入自心寂靜的境地。這樣，學禅者也就能夠不需要通過什麼中介而「明見」，即直接體證自身的內在佛性，從而得定發慧。《最上乘論》在此基礎上說：「此守心者，乃是涅槃之根本，入道之要門，十二部經之宗，叁世諸佛之祖。」〔注釋：《大正藏》第48卷，377頁下。〕「十二部經」即各類佛經。這是把守心的重要性提到學佛和成佛的高度，甚至認爲是佛的本師，這也就最大限度地突出了心的作用。
《最上乘論》對守心作了這樣的說明：
夫修道之本體，須識當身心本來清淨，不生不滅，無有分別。自性圓滿，清淨之心，此是本師，乃勝念十方諸佛。〔注釋：同上書，377頁上。〕
認爲心是「自性圓滿清淨心」。此心的規定性有叁：本來清淨，不生不滅和無有分別。《十地經》曾有這樣的比喻，說衆生身中都有佛性，猶如太陽，圓滿光明，但爲雲霧遮覆而使天下陰暗。《最上乘論》引用這一比喻說，清淨心是爲妄念煩惱所蓋覆而不得顯現，只要凝然守心，妄念不生，清淨心就會自然顯現。這是通過雲霧遮住太陽的比喻爲說明心的「本來清淨」，把需要論證的論點視爲不證自明的。關于心的「不生不滅」，該論說：
《維摩經》雲：如，無有生；如，無有滅。如者，真如佛性，自性清淨。清淨者，心之原也。真如本有，不從緣生。又雲：一切衆生皆如也，衆賢聖亦如也。一切衆生者，即我等是也；衆賢聖者，即諸佛是也。名相雖別，身中真如法性並同。不生不滅故言皆如也。〔注釋：《大正藏》第48卷，377頁中。〕
「如」，即真如，指一切事物的本來實相。這段話的意思是，真如是自性清淨的，不是由因緣和合而生的。既然是不生的，那麼，也就是不滅的。所以，也可說不生不滅就是如，真如。真如佛性是清淨的，這是心的本原，也是衆生和佛同樣具有的。由于心是本來清淨，不生不滅的，因此也是「無有分別」的。心的這叁種規定性是從不同側面說明心的原本性質、狀態，即「自性圓滿清淨」。或者說，由心的本來清淨，而不生不滅，而無有分別，叁者具有前後的推導關系。總之，這是強調心具有清淨性、永恒性、絕對性的特質，是衆生和諸佛的共同本原、本體。
守心的心，《最上乘論》也稱作「自心」、「本心」、「真心」、「本真心」。該論援引了《華嚴經》經文來說明「守本真心」的意義。說：「叁界虛幻，唯是一心作。……但于行住坐臥中常了然守本真心。」〔注釋：同上書，378頁中。〕這是從認識論和宇宙論的角度，強調要在日常生活和修持中，了解「守本真心」對于認識世界虛幻的重要性。又說：「叁世諸佛皆從心性中生。先守真心，妄念不生，我所心滅，後得成佛。」〔注釋：《大正藏》第48卷，378頁上。〕「我所」，指爲我所有之觀念。這是從心性與成佛的關系，即心性生佛的角度強調衆生要先攝守真心，以使妄念不生，滅除執著外物爲我所有的觀念，然後就得以成佛。「守本真心」是衆生成佛的起點、根據和關鍵。在《最上乘論》看來，衆生轉化成佛，就是守住真心，不使馳散，不起妄念，不和我執的工夫。衆生一旦了悟心願，真心不失，妄念不起，也就解脫成佛了。對自性或真心的迷悟是爲衆生與佛的分水嶺。
道信和弘忍樹立的東山法門有著共同的禅法、禅風。相比較而言，兩人又各有所重。道信信奉《楞伽經》與《文殊說般若經》，尤爲側重于後者而倡導「念佛」、「看淨」(空無一物)。弘忍則側重于《楞伽經》和依魏譯《楞伽經》所作的《大乘起信論》，更推崇「看心」、「守心」。道信和弘忍的法門及其變化，反映出他們心性理論的共同性和差異性。共同之點是他們都信奉《楞伽經》，都以衆生同具如來藏或佛性爲理論基石，都以心性爲本，倡導「即心是佛」說。不同的是，弘忍比道信更強調「守本真心」，即把「守心」的心明確地落實到《大乘起信論》的心真如門，從而更鮮明地在心性論上表現出返本歸源的傾向。這也就遊離了菩提達摩通過壁觀而與道冥合的禅法，轉而通過看心而守心，強調在攝守人類心靈本原上著力用功，即更注重主體內在精神世界的轉換與超越，從而淡化了對佛教經典的信奉和對宇宙萬物空性的體認。
道信和弘忍的心性論對後世的影響是深遠的，尤其是弘忍從一心說轉而采用《大乘起信論》的染淨二心說，闡揚妄心不起、真心不失的思想，爲後來禅師們所繼承、運用。由于側重點不同，有的後繼者偏于息滅妄心，有的後者重在直指真心，從而形成不同的流派。由于弘忍注重攝守本心，從而爲不立文字，教外別傳，特重法統傳承的典型中國化的慧能禅宗南宗一系開辟了道路。
《中國佛教哲學要義 第十五章 禅宗的理論要旨與慧能前禅師的心性思想 第叁節 道信和弘忍的念佛心與本真心思想》全文閱讀結束。