佛教的天堂和地獄的觀念

　　K.SRIDHAMMANANDA　

　　 當愚癡的人于此時此地及以後造下自身墮地獄之時，有智慧的人造了他自己的天堂。

　　佛教的天堂和地獄的觀念完全不同于其他的宗教。佛教不接受天堂和地獄是永久性的。縱然他在人間有了弱點，宣判他永墮地獄也是不可理解的；要給他機會去改善自己才是可以理解的。從佛教觀點看，已墮入地獄的人，只要以他的善業功德或過去世的功德一樣可以獲得解脫的，地獄之門不是沒有鎖匙的，地獄是暫時的地方，沒有理由使他們永久在地獄中受苦的。

　　佛陀告訴我們，天堂和地獄不在世界以外，就在這個世界。如此，佛教的天堂和地獄的觀念非常合理的。舉例說，佛陀有一次這樣說過：“有一個無知識的人做了一個斷言，他說，海洋底下有一地獄。這一宣布是錯誤而無根據的，地獄只是一個名詞，其意義是指身體上的痛苦感受。”佛教不接受天堂和地獄是一個特定的現成地方。

　　這個世界的地獄之火要比世界以外的地獄更爲灼熱，沒有比嗔恨、貪欲、愚癡叁毒火燒更熱。佛陀說：我們凡夫被十一種火燒：貪、嗔、癡、病、老、死、憂慮、悲哀、身心上病苦、悶郁和悲傷。人們可以用這些情欲中的任何一種火都能燒毀整個世界。從佛教觀點看，最容易分別天堂和地獄。反之，什麼地方有更多的快樂，不管是這一世界或其他星球，只要有享樂的特殊地方，此處就是天堂。然而，人間是苦樂綜合的，人類經驗到苦和樂，才會理解到生命真正的本質。但在其他各種星球的衆生，很少有機會理解到這種道理。因爲某些地方痛苦太多，有些地方快樂太多。

　　天堂是暫時的居所，因爲他們造了善業，所以享受較長的感官快樂。地獄也是暫時的地方，他們造了很多惡業，所以身心感召痛苦。若說是這些地方是永久的，這是不可能的事，也不是有一上帝在天堂或地獄中主宰一切。每一個人按照他的善、惡業力去決定一切。佛教不以煉獄恐嚇世人或設計有一樂園去取悅人們而介紹佛教，信佛主要是修心養性。

　　摘自《佛教徒的信仰》