..續本文上一頁涅槃經》不是一時所出，前後兩分主題雖同，解釋卻有些微出入。前分注重講如來法身常住，後分則講一闡提皆有佛性，並著重講般若真空與涅槃妙有的融合。這前後兩分，共同構成了《大般涅槃經》中完整的涅槃學理論，代表了印度大乘如來藏學的涅槃學說。
一、如來叁德秘密藏
《大般涅槃經》的主題即是在討論不可思議的涅槃問題。《壽命品》就記述道：世尊臨欲涅槃，衆弟子們哀歎痛苦，以爲佛將人滅，世間空虛。衆弟子勸請佛久住于世，勿般涅槃。而佛卻說：“不應請佛久住于世，汝今當觀諸佛境界，悉皆無常，諸行性相亦複如是。”並說偈言：“一切諸世間，生者皆歸死，壽命雖無量，要必當有盡。”“有爲之法，其性無常，生已不住，寂滅爲樂。”佛陀必須人滅。但佛陀人滅，是否從此人于永恒的沈寂
這對凡夫衆生來說，一直是不可思議、懸而未決的問題。佛說《大般涅槃經》之因緣，即是由此而引起。
《大般涅槃經》認爲，人世間的佛陀人滅並非實滅，而只是方便示現。如來佛有二身，即生身與法身。佛陀入滅，只是生身佛(化佛)滅，而非法身滅。如來法身不生不滅、無有變易。如《如來性品》說：“如來實性，譬如彼月，即是法身，是無生身，方便之身隨順于世，示現無量本業因緣，在在處處示現有生。”《聖行品》說：“佛告文殊師利，汝今雲何于如來生涅槃想，善男子，如來實是常住不變，不般涅槃。”
《大般涅槃經》認爲，如來法身是不可思議的，它如如常住但又不爲人們所知，所以可稱之爲如來秘密藏。《大般涅槃經》指出，佛說此經的目的，即在于引導衆生認識到如來秘密藏，而安住于此人于大般涅槃。《壽命品》說：
我今當今一切衆生及以我子四部之衆悉皆安住秘密
藏中，我亦複當安住是中，入于涅槃。何等名爲秘密之
藏
猶如．·．字，叁點若並，則不成伊，縱亦不成。如摩醯
首羅面上叁目，乃得成伊。叁點若別，亦不得得。我亦如
是，解脫之法亦非涅槃，如來之身亦非涅槃，摩诃般若亦
非涅槃。叁法各異，亦非涅槃。我今安住如是叁法，爲衆
生故，名入涅槃，如世伊字。
秘密藏即如來法身藏，由解脫、法身與般若叁法構成。此叁法橫亦不可，縱亦不可，非縱非橫，乃成圓伊。圓伊者即秘密藏，即無窮之深奧，不可思議。得大乘涅槃必具此法身、般若、解脫叁德，若只具其中一德，則不能證得大涅槃。所謂“如來之身亦非涅槃，摩可般若亦非涅槃，叁法各異，亦非涅槃”。只有叁法圓具，才能得大涅槃。然經中有單說如來即是涅槃，解脫即是涅槃者，這與圓具叁德方爲涅槃的說法其實並不矛盾。這是因爲，在《大般涅槃經》中，叁德是圓具的，任舉一德，即含有其他二德。此叁德之成，非可分離。法身、般若、般脫原本一體，以其所顯之相而有叁德，究其實質則仍爲一。
如來叁德之間並非平行並列的關系(非“並”)，而是以法身爲體，般若、解脫爲其用。當其未顯之時，叁德處在潛伏狀態(故稱“秘密藏”)，此時雖只稱如來法身，但含具般若、解脫之用，只是未顯而已(非“橫”)。當其顯現之時，則叁德一同顯現，並不是先有法身，後起般若、解脫之用(非“縱”)。《大般涅槃經》認爲，衆生只要斷除煩惱，見如來叁德秘密藏，就能安住于此人于大涅槃。
以圓具法身、般若、解脫叁德爲得涅槃，是《大般涅槃經》的獨特之處。小乘佛教以灰身滅智爲涅槃，是無體之解脫；而《大般涅槃經》所說具叁德之涅槃，則是有體之解脫。《大般涅槃經》舉出小乘觀如來涅槃說：“如燈滅已，無有方所，如來亦爾，既滅度已，亦無方所。”而圓具叁德之大涅槃觀，則肯定佛陀法身永存，絕非油盡燈滅而虛無。《壽命品》中記載有佛弟子懷疑世尊亦是無常，並舉出暗中有樹無影以作質疑。如來答暗中亦有樹影，只是沒有智慧眼者，不能得見，指出“凡夫之人，于佛滅後，說言如來是無常法，亦複如是”。總之，如來法身常住，只是衆生未具慧眼不能見之而已。
在佛教史上，關于佛人涅槃是淪人虛無還是獲得永恒不朽的生命，是一個很難給出明確答案的問題。各個佛教派別都依佛陀的說法，把它看作無記的問題，認爲這無助于解脫，然而它們實際上也都給出了不同的答案。如小乘一切有部就認爲，佛灰身滅智後人于唯有法性的無余涅槃，顯然就是指舍棄了一切現實生命爲涅槃。即使是龍樹的中觀學，雖然認爲證人性空的境界爲涅槃，但在佛是否人滅的問題上仍是主張佛化緣已盡，終取人滅。到了《大般涅槃經》，則明確肯定了衆生解脫的目標在于獲得常住不變的法身，證得大般涅槃。而如來法身(佛身)是實有自體的(法身)，有其作用(般若、解脫)，顯然是一種永恒常住的生命存在。牟宗叁先生在《佛性與般若》一書中就根據如來叁德秘密藏說，認爲《大般涅槃經》的如來法身“是一個永恒無限遍滿的生命”。這個無限遍滿的生命存在，也可稱作“大我”：“如是自在名爲大我，如是大我名大涅槃，以是義故名大涅槃。”“有大我故，名大涅槃。涅槃無我大自在故，名爲大我。”這樣一來，如來法身就具有“常”、“我”的特性，與之相關，法身又有“樂”與“淨”(脫苦離染)的屬性。很顯然，《大般涅槃經》所說法身大我，是一個超越時空限製的精神性的本體，他不僅具有無礙的智慧，而且還具有解脫自在的色心根身、無量的壽命。《大般涅槃經》就說他具有金剛不壞之身，已獲得“根自在”、“說自在”、“身自在”等，能隨衆生根機而變身無數，示現涅槃。又說如來法身具有“業清淨”、“身清淨”、“心清淨”的特點，故能成爲無限遍滿的生命存在。這個如來法身，實際上就是指宇宙的精神性本體、宇宙絕對真實的本性。
《大般涅槃經》認爲，衆生解脫的目標就在于證得常住不滅的法身而人大般涅槃(安住秘密藏中，人于涅槃)。然則，衆生何以能證得常住的佛法身呢
《大般涅槃經》認爲，衆生之所以證得常住的佛身，是由于見到佛性，佛性原本就是常，但爲煩惱障蔽，處于隱伏狀態，經過必要的修習，它即可以逐步顯現，等待完全顯現就成爲佛法身。何謂佛性
一般來說，佛性主要有兩種含義，一是指成佛之性能(能力)，一是指佛之體性、體段。據霍韬晦先生的考證，“佛性”的原語主要是“buddfadga^tu”，直譯是“佛界”，“界”的原意是領域，佛界就是佛所覺悟的世界，或佛所成就的世界，所以，佛界與真實世界、法性、真如爲同義詞。而《大般涅槃經》中的佛性義，主要是指佛之體性、體段，實質上就是指如來法身，它是無限遍滿的精神性本體，衆生本來具有，只是隱而不顯，故稱之爲佛性。衆生煩惱斷除，佛性顯現即成如來法身。可見，佛性與如來法身，一是指因位，一是指果位，二者體性是一。佛性由于是如來法身于衆生中的隱伏狀態，所以也稱如來藏。《大般涅槃經》認爲，一切衆生都有佛性、如來藏，都在佛界之中，有成佛的可能。只是由于無明煩惱的影響而不知而已。這就好像貧女人不知自家有寶藏而向外乞討。一旦衆生知道本有佛性，就不會向外求佛，而轉向自身之內，斷煩惱見佛性，成就常住佛身，證得無上大般涅槃。這裏有必要指出，《大般涅槃經》的佛性義，並不明顯地具有成佛之性能的意思。成佛性能意義上佛性概念，是指衆生成佛的主動性、能動，陸，中國佛教中《大乘起信論》說真如具有本覺性，能熏無明而成就佛果，這才是性能意義上的佛性義。而《大般涅槃經》的佛性概念，並不具有主動性、能動性的意義，而只是強調如來法身遍在于衆生，由五陰構成的衆生身，是無常有爲法終歸斷滅，不是真實，而唯有作爲無所不在的宇宙真性、如來法身，才是衆生乃至整個現象界的真實性，(此方是佛性最原本的意義)。衆生若能在後天的修習實踐中，成就阿耨多羅叁藐叁菩提，方能明見佛性(宇宙真性)而成就佛果。
《大般涅槃經》還把能否證得如來法身、宇宙真性看作證得大涅槃的標志，認爲衆生斷煩惱並不就是涅槃，而是斷煩惱見佛性方是證得涅槃，如《經》說：“有名涅槃非大涅槃，雲何涅槃非大涅槃
不見佛性而斷煩惱，是名涅槃非大涅槃。以不見佛性故，無常，無我，唯有樂、淨。以是義故，雖斷煩惱不得名爲大涅槃也。若見佛性能斷煩惱，是則名爲大涅槃也。以見佛性故得名爲常、樂、我、淨。以是義故，斷除煩惱亦得稱爲大般涅槃。”
二、佛性真我解脫論
《大般涅槃經》的見佛性得涅槃之說，顯然是一種有我論的解脫觀。如《大般涅槃經》說：“我者即是如來藏義，一切衆生悉有佛性，即是我義，如是我義從本已來常爲無量煩惱所覆，是故衆生不能得見。”“今日如來所說真我，名曰佛性，如是佛性，我佛法中喻如淨刀。”而所謂解脫，就是斷煩惱見佛性我，證得不生不滅的大般涅槃。然而，這種有我論的本質內涵指的是什麼
它與外道有我論有何種關系呢
在佛教乃至在整個印度哲學中，解脫論往往與有我、無我的觀念相聯系。一般來講，外道哲學主張有我論的解脫，如婆羅門教即以超脫生死輪回，與梵合一爲得解脫證涅槃。而佛教一般來說都主張無我論的解脫觀。佛陀創教之初，即把“諸行無我”看作叁法印之一，並認爲無我論直接關系到在佛法修證實踐中能否獲得解脫。佛陀提出無我說，其直接目的在于批評外道有我說，建立無我論的佛教涅槃觀。以後小乘佛教也將其涅槃觀念建立在人無我的基礎之上，大乘中觀學更是認爲見一切法無我(性空)，才能證人畢竟空的寂滅涅槃。但是到了《大般涅槃經》，則一改無我論的面貌，轉而提倡有我論的涅槃說。這與外道婆羅門教的解脫論具有某種程度上的相似性。印順法師就認爲，《大般涅槃經》中的如來真我的思想顯然受到當時盛行的婆羅門教文學作品的影響，體現了印度傳統文化有神論思想對佛教教…
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