清高淡雅的釋慧持——中國佛教史話之二十

　　方之

　　釋慧持(336—412)，雁門樓煩(今山西代縣)人，是東晉高僧釋慧遠的親兄弟。他們二人同時出家成爲釋道安的弟子。由于慧遠在中國佛教史上的地位突出，因此研究中國佛教史的人大都只說慧遠而忽略慧持。其實慧持也是當時一位學識淵博、道德高尚的高僧。梁慧皎《高僧傳》卷六對他的一生說得很詳細。

　　 慧持年十四開始讀書，記憶超群，他一日所得，等于別人十天之功。他娴熟文史，才智過人。十八歲時，與其兄慧遠一起投道安出家，“遍學衆經，遊刃叁藏”①。當時北方是十六國統治時期，戰爭頻起，慧持隨其師道安過著顛沛流離的生活，直到前秦建元九年(373)，苻堅派苻丕領兵攻取襄陽，道安被守將朱序所執，不得脫身，乃將自己領導的僧團遣散。這時慧持與其兄慧遠一起離開襄陽到荊州，後又到江西廬山定居。廬山的東林寺，由慧遠主持，但是慧持在寺僧中也受到推重。

　　 慧持有姑母爲比丘尼，法名道儀，住在江夏(今湖北武昌)。她聽說建康(今南京)的佛法興盛，想前往參觀，慧持得知後，即送她到建康，住在東安寺。慧持的學德，受到晉衛軍王珣的敬重。王笃信佛法，建立佛寺，廣招學衆，對佛教事業，極其熱心。當時西域沙門僧伽提婆②在建康重譯《中阿含經》，王珣請慧持審定譯文。其後不久，慧持又回到廬山。豫章(今江西南昌)太守範甯請他講《法華經》和《阿毗昙心論》等，遠道而來聽講者極衆。由此可見慧持在當時是一位才華出衆的高僧。

　　 慧持在廬山聽說蜀地(今四川)土地肥沃，人民殷富，有意前往弘化，順便觀賞峨嵋勝景，乃于晉隆安叁年(399)辭兄入蜀。慧遠舍不得他離開，苦留，但慧持去意已定。慧遠含著眼淚歎息道：“人生愛聚，而你卻歡喜分離，這如何是好!”③慧持說：“如果是因爲感情愛聚，我們就不應當出家。現在既已割愛求道，正以西方爲期哩”④。慧遠聽他如此一說，也就不好再挽留。于是兄弟二人收淚告別。

　　 慧持離開廬山之後，先到荊州暫住，受到刺史殷仲堪的禮遇。當時東晉重臣桓玄亦在荊州，與殷仲堪一起挽留慧持，請他就住在荊州，不必入蜀。但慧持不同意，便悄悄地留下書信不辭而別了。

　　 慧持到達蜀地之後，住龍淵精舍。他在那裏大弘佛法，廣交道友，受到刺史毛璩的敬重。其後蜀人谯縱作亂⑤，攻殺毛璩，割據蜀地稱成都王，慧持避難陴縣中寺。谯縱的從子道福凶殺成性，領軍到了陴縣，寺中僧衆皆驚怖離散，唯慧持未走。他穩健沈著，若無其事。道福進入寺中，見慧持在房前盥洗，神色安詳，便走到他的身邊，但他並不害怕，旁若無人。他的不動聲色的安詳舉動，倒使道福感到愧悔，汗流浃背。他出來對左右說：“大人故與衆異”⑥。蜀地叛亂平息之後，慧持又回到龍淵精舍繼續弘揚佛法，他“講說齋忏，老而愈笃”⑦。晉義熙八年(412)慧持逝世，終年七十六歲。

　　 慧持生前十分重視律儀。他清高淡雅，依律行事。臨終前對弟子的遺訓是“戒如平地，衆善由生。汝行住坐臥，宜其謹哉”⑧!

　　 關于慧持的道德學問與其兄慧遠相比，究竟誰高

　　這在當時就曾引起人們的關注。請慧持參加譯經的王珣寫信給範甯問到此事。範甯回複說慧遠和慧持“誠爲賢兄弟也”⑨。這意思就是說他們兄弟都是賢人，不好分高下。王珣似乎也同意這種看法。如他後來又給範甯的信中說：“但令如兄(慧遠)誠未易有，況複弟(慧持)賢耶

　　”⑩。兖州刺史王恭給釋僧檢書亦提出：“遠、持兄弟至德如何”

　　僧檢答複說：“遠、持兄弟也，綽綽焉信有道風矣”⑾。這幾乎與範甯答複王珣的意思基本相同。由此可見遠、持二人的道德和學問是不相上下的。故當時在關中的佛學大師鸠摩羅什對他們兄弟二人都“遙相欽敬，致書通好”12，與他們二人同結爲善友。

　　注釋：

　　 ①③⑥⑦⑧⑨⑩11 12梁《高僧傳》卷六。

　　 ②梁《高僧傳》卷六作僧伽羅叉，誤。

　　 ④慧遠在廬山曾集息心之士123人，結白蓮社，在阿彌陀佛像前上供立誓願生西方淨土。

　　 ⑤谯縱(

　　—413)，巴西南充(今屬四川)人。初爲東晉安西府參軍。晉義熙元年(405)據蜀，稱成都王。後被東晉朱齡石所擊滅。