華夏第一尼——中國佛教史話之十五

　　方之

　　 佛教在漢代傳入中國之後，到叁國魏嘉平年間(249—253)印度僧人昙柯迦羅來華傳戒，中國才開始有正式受比丘戒的男僧①。但中國何時開始有受比丘尼戒的女僧呢

　　曆來治佛教史的學者很少談到這個問題。據梁代寶唱著《比丘尼傳》卷一載：西晉建興年間(313—316)開始有婦女出家，到東晉升平元年(357)才正式有受比丘尼戒的女僧，這就是淨檢，她是華夏第一尼。下面是她的身世和出家受戒的經過： 淨檢，俗名仲令儀，彭城(今江蘇徐州)人。其父名仲誕，曾任武威(今屬甘肅)太守。淨檢少好學，有才華，但早寡居，家境貧寒，常以教授貴遊子女琴書爲業。她樂意聽聞佛法，無處求教。後來遇到深達佛理的僧人法始。始住洛陽城西一寺中，淨檢常去聽法，並向法始借閱佛經，逐漸對佛法有所悟解。

　　 有一天，淨檢對法始說：經中既雲比丘比丘尼，她願出家，希望得度。法始答複說：“西域有男女二衆，此土其法未具”②。淨檢又問：“比丘比丘尼，甯有異法”③

　　法始說：據外國法師講，比丘尼戒有五百條，這就與比丘戒不同。法始這樣說了之後，還答應爲她向外國法師請教。當時有罽賓沙門智山在中國，法始就男女戒法問題詢問智山，山說：比丘戒與比丘尼戒大同小異，“不得其法，必不得受。尼有十戒得從大僧(男)受，但無和上尼(比丘尼)，無所依止”④。這意思就是說：比丘尼戒法尚未傳譯過來，無法傳授，但婦女初出家的沙彌尼十戒，可從大僧(男)受，但應有和上尼(比丘尼)爲依止師，現在沒有。淨檢聽法始轉述了這些情況之後，由于出家心切，顧不了這許多，便落發，從智山受了沙彌尼十戒。當時同她一起受沙彌尼戒的還有另外二十四名婦女。她們在洛陽城西建起一座“竹林寺”。沒有和上尼爲依止師，她們就推舉淨檢爲首領，過著甯靜的宗教生活，共同學習佛法。

　　 東晉鹹康年間(335—342)，有沙門釋僧建從月支國獲得《僧祗尼羯磨》(傳授比丘尼戒的儀軌)和《比丘尼戒本》，譯成漢文之後，于東晉升平元年(357)二月請外國沙門昙摩羯多于洛陽城中設戒壇，准備傳授比丘尼戒。這件事，卻遭到中國僧人釋道場的反對。因爲他認爲依照《戒經》規定，所設戒壇不合法。于是昙摩羯多就利用一只木船作戒壇，浮于泗水之上，傳授比丘尼戒。當時受戒的除淨檢之外，還有叁名婦女。寶唱說淨檢是中國佛教史上第一位正式受戒的比丘尼。東晉升平末年(361)淨檢逝世⑤，世壽七十歲。

　　 淨檢是一位學德兼優的比丘尼。當她還是沙彌尼的時候，就在竹林寺“蓄徒養衆，清雅有則，說法教化，如風靡草”⑥。受具足戒之後，她又“善修戒行，志學不休”⑦。由此可見淨檢不僅能說法度人，還能領衆修道，是尼界中難得的德高望重的長老尼。

　　注釋：

　　 ①在昙柯迦羅傳戒之前，中國僧人均未受戒，只是剃去須發以區別于俗人。嚴格說，這不能被稱爲正式僧人。

　　 ②(3)④⑥⑦《比丘尼傳》卷一。

　　 ⑤淨檢逝世，頗具神奇色彩。寶唱說當時空中出現天女散花。淨檢與同道握別後，走上一條彩虹似的大路離開了人世。這雖是神話，但它反映淨檢道德高尚，修有成就。