大本《長阿含經》

　　陳士強

　　姚秦佛陀耶舍等譯《長阿含經》二十二卷，是長阿含類經典中的根本經、大本、主本，因所收小經的篇幅較長而得名。

　　《長阿含經》的梵本，據考證爲法藏部的傳本。理由是《四分律》卷五十四說：“大迦葉即問阿難言：《梵動經》在何處說

　　《增一》在何處說

　　《增十》(即《十上經》)在何處說

　　《世界成敗經》(即《世記經》)在何處說

　　《僧祗陀經》在何處說

　　《大因緣經》(即《大緣方便經》)在何處說

　　《天帝釋問經》(即《釋提桓因問經》)在何處說

　　阿難皆答：如《長阿含》說。”(《大正藏》第二十二卷，第968頁中)

　　《四分律》是上座部系統下的法藏部律典，譯者佛陀耶舍也是法藏部的律師，這裏提到的《世界成敗經》(即《世記經》)收于今本《長阿含經》之中，而它正是其他部派如化地部《五分律》卷叁十在介紹《長阿含經》時所未曾提及的一部經典，說明僅爲法藏部所傳。

　　全書分爲“四分四誦”(東晉僧肇《長阿含經序》)，共收錄小經叁十種。這裏說的“分”相當于“部分”；“誦”指“誦出”，一天或一次誦出的內容，稱爲“一誦”，四天或四次誦出的內容稱爲“四誦”。由于在傳今的本子上只標“分”，而不標“誦”，因此可以推測兩者其實是等同的。也就是說，“第一分”同時也是“第一誦”，以此類推。

　　《長阿含經》“四分”的結構是：

　　第一分(卷一至卷五)始于《大本經》，終《閣尼沙經》，凡四經。主要講述七佛事迹；佛晚年的行曆；佛的前生大典尊的故事；“十二因緣”、“七不退法”、“四念處”、“四神足”、“叁徑路”等理論。

　　第二分(卷六至卷十二)始《小緣經》，終《大會經》，凡十五經。主要講述“四種姓”的起源；轉輪聖王(佛教理想中的聖王)的故事；對外道“苦行”的批評；對“神足”(神通)的看法；佛教的“十法數”(從“一”至“十”的含數字的名詞術語)；佛教的“禮六方法”，以及“十二因緣”、“七識住”、“八解脫”、“叁十七道品”、“十二部經”、“自足”、“四禅”、“滅五欲”、“五見定”等理論。

　　第叁分(卷十叁至卷十七)始《阿摩晝經》，終《露遮經》，凡十經。主要講述對婆羅門祭祀和邪術、“六師外道”、外道“六十二見”、外道“苦行”等所作的批評；對佛教“威儀戒行”、“神通”等所作的闡釋。

　　第四分(卷十八至卷二十二)收《世記經》一經。主要講述宇宙的起源、成毀和形態。爲《長阿含經》中卷數最多，而且爲北傳佛教獨有的一部經典。

　　從說法的主體(說法者)上分析，《長阿含經》中所收的小經，絕大多數屬于“佛所說經”如《大本經》、〈小緣經》、《善生經》等，少數屬于“佛弟子所說經”如《弊宿經》、《衆集經》、《十上經》。當然，由佛弟子說法而構成的經典，其基本內容也是根據“佛說”(佛的說法)組織整理而成的，兩者並無實質上的差別。

　　從說法的對象上分析，在《長阿含經》所收叁十經中，有十叁經是對比丘說的，有十一經是對婆羅門說的(內有對裸形外道說的一經，由于經中又將裸形外道稱之爲“梵志”，而“梵志”爲“婆羅門”的意譯，通常指出家修行或林棲生活的婆羅門，故合入此內)，有叁經是對天神說的，有二經是對長者(或其子)說的，有一經是對國王說的。由于有半數以上的小經是對佛教以外的人說的，因而《長阿含經》可以說是以對外說法爲主的經典。

　　從說法的內容上分析，《長阿含經》所收的小經，大多數屬于事情與義理兼敘(事理兼敘類)的經典，少數屬于以闡述義理爲主(述理類)的經典(如《衆集經》、《十上經》、《增一經》，性質與“十二部經”中說的“阿毗達磨”相近)，個別屬于以敘述事情爲主(敘事類)的經典(如《大會經》)。

　　從說法的地點上分析，《長阿含經》所收小經中的說法地點較爲分散，有二十叁處。其中在摩竭(又譯“摩竭陀”、“摩揭陀”)國的羅閱祗城(又譯“王舍城”)、耆閣崛山、毗诃羅山七葉樹窟、竹林精舍、耆舊童子庵婆園、毗陀山因陀婆羅窟(又譯“帝釋窟”)、那難陀城波婆梨庵婆林說的有九經；在拘薩羅(又譯“俱薩羅”)國的斯婆醯村、伊車能伽羅村、怯 婆提村、婆羅婆提村說的，有五經；在舍衛國的祗樹給孤獨園、花林窟、俱利窟、鹿母講堂頭庵婆園、瞻婆城(又譯“瞻波國”)伽伽池側、拘流沙國劫摩沙、冥甯國阿 夷城、迦維羅衛(又譯“迦毗羅衛”)國緬祗優婆塞林、釋翅提國迦維林、委若國金椠鹿野林說的，有十經(以上據經中所記績計，由于譯名的不統一，或有同地異名)。

　　《長阿含經》既有史實的記載，又有義理的敘述，它不僅是研究釋迦牟尼生平行曆及其教說的基本資料，而且也是研究古印度各種流派和學說的重要資料。