..續本文上一頁因在于其異質性，即“本心”是活生生的、靈動的，而思維則是構架性的、靜態的。但與語言比較起來，思維仍保持其主體性，仍有一定能動性和靈活性，而作爲思維物質外殼的語言則更爲形式化，更少靈性。如果說思維還是多層次的，多維度的，還可以對“所指”進行主體把握的話，那麼語言則是平面展開的，是一維的(在文字語言中表現爲二維)；如果說思維之于“所指”是一種定格，語言之于思維則是一種“投影”，即多維的思維投影于一維的語言流中。
思維與語言間的維度轉換非同小可，它使在思維中不同層次的概念或思想在語言中疊加在一起，正象一個立體結構投影到平面上，各部分會紐結在一起一樣。這在語言中表現爲大量的歧義和悖論。就“西來意”而言，看似很平常一句話，但其中潛隱的信息量很大。西來之“意”是在不同層次上被使用的，它既可指達摩本人西來之用意或用心，又可指達摩向後人傳授之“心意”。所以在一定意義上可說達摩西來有意，一定意義上又無意；在一定意義上此意可說，一定意義上又不可說。但這些在思維領域可以加以區分的內涵，表現在語言中都是一句“西來意”。要回答這一問題，先得把問題本身厘清，而從這裏又會引出許許多多新的問題，由此追下去，不僅不會接近目標，反會離目標愈來愈遠。此即言不及意、意不達物，只是這裏的物不是實體，而是“本心”。
由于思維與“所思”的異質性，由于思維、語言的局限性，人不能通過尋常理路即概念性思維去趨近“本心”，所謂擬議即差，動念即乖，才涉言路，便失真常。趙州深悟此旨，所以以種種不對題的回答，直下截斷問者的言路、思路，明示其“此路不通”！從積極的方面說，即解除日常語言、思維模式對修行者的精神束縛，使其精神具有最大的自主性。
庭前柏子翠色閑
這一思維不可把握之“本心”是萬法的本根。其本源性意義對世間萬物都是開放的，但只在人身上達到了高度的自覺。自覺到萬物的本源性意義，就能于一草一木、一機一境中，發現“本心”的存在，發現生命的真常。
時有僧問：“如何是祖師西來意？”師雲：“庭前柏樹子。”學雲：“和尚莫將境示人。”師雲：“我不將境示人。”雲：“如何是祖師西來意？”師雲：“庭前柏樹子！”
這裏的“柏樹子”不妨說與前面的“床腳”、“板齒”具有同樣的意義，即作爲否定性標識，意在蕩相遣執，讓人不要有所攀附，不要向外執取。這一層含義在第一番問答中已表達出來了，而且問者認識到不能于境上生執著，說明他已會得此意。但學人再問，趙州仍答以“柏樹子”，其間就別有意趣了。可以說，前一“柏樹子”是在方法論意義上被使用的，意在讓人斬斷言路、思路之葛藤枝蔓，由此回頭，返求自己的“本心”，後一“柏樹子”是在境界論上被使用的，它標示一種境界，真正識得本心，並沒有玄奧處，不過是看山還是山，看水還是水，看庭前柏樹子依然是庭前柏樹子！
這是一個什麼樣的境界呢？是內外打成一片的境界；是沒有物我、主客、彼此等二元對立的境界；是沒有執著、沒有煩惱、平等一如、湛然真純的境界。這是一種理想的境界，但不是一個虛幻的境界。准此而著力，久之，即能完成心識的轉變，即能獲得一種新的觀察世界的視角，擁有一種萬物一體、民胞物與的胸襟，一種“納須彌于芥子，擲大千于方外”的氣象，一種“衆生有苦即我苦，衆生不盡我去度”的情懷，一種“一花一世界，一葉一如來”的感悟，一種生死之門，任我出入的精神。禅意如水，流淌在人們的日常生活中；禅意如詩，顯現在花木蟲魚、和風細雨中。“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閑事挂心頭，便是人間好時節。”于此會得，可得個中叁昧。
“大道只在目前，要且難睹”。“柏樹子”是一象征，其間隱含著趙州禅師許多不便直說的禅悟體驗和感受。但這些含義都是隱而不顯的，因爲說到底它並沒有說明什麼，在其外在形態上，它純然是一符號。其內涵有待人們去闡釋，它本身是“死”的，有待聽者根據自己的經驗去激“活”。在禅宗公案中，表征“本心”或與“存在”相聯系的概念語句都不是知識性、概念性的，而是隱喻性的，即是“詩意”的，它不傳達給人明確的知識，而是創造一種氛圍，傳達一種情緒、一種意向。所以其內在的意義並不是容易理解的。欲契悟禅師之心懷，不僅要有一定的禅學修養，還必須有與禅師相近的“詩意”的心懷，所以與禅師的對機，說到底不是語言的交鋒，而是心靈的默契，是師生間的心心相印。就象讀一首朦胧詩，需要讀者的參與和再創造，聽禅師的回答，也應該透過看似無意義的言句，感悟禅師的本懷，從而識得自家的寶藏，獲得一種禅者的心懷。
由此可見，所謂“柏樹子”只是一個“向標”，一個“指針”，指引人去探險，去攬勝。若會得此意，只管照直參去，總有海闊天空的境地；不會此意，原地打轉，以至死在句下，也未可知。故于言語間討活路，就如守株待兔、買椟還珠般愚不可及。趙州有一弟子覺鐵嘴，在趙州殁後，到了崇壽法眼處，法眼問：“承聞趙州有“庭前柏樹子”話，是否？”覺鐵嘴答：“無。”法眼：“往來皆謂僧問“如何是祖師西來意？”州曰“庭前柏樹子”，上座如何得言無？”覺鐵嘴答：“先師無此語，和尚莫謗先師好。”覺鐵嘴不枉爲趙州弟子啊！
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