萬裏香花結法緣

　　——記首次訪美之行

　　美國的大乘佛教，在美籍華僧大德的弘揚和護法長者的維持推動下，近年來逐漸趨於興盛。在紐約，洛杉矶、舊金山等地，湧現出不少頗具規模的佛教寺院和敦—一組織。以笃信佛教，樂善好施著稱的應行久先生及夫人金玉堂女士，捐資興建紐約大乘寺之後，又嗚工庀材，在大乘寺境內修建了一座玉佛寶塔，這是在美國出現的第一座中國式的佛塔。爲了慶祝佛塔的落成，應行久夫婦特地邀請我和上海龍華寺住持明陽法師及普陀山普濟寺住持妙善法師叁人，前往紐約去主持開光盛典。

　　我們一行叁人從八月二十二日至九月十八日止，往返二十八天。除了參加大乘寺玉佛塔開光慶典外，還應邀訪問了美國的叁十座佛教寺院和兩個佛教團體，同各地佛教界朋友舉行座談叁十余次，對信徒講開示六次，舉行記者招待會一次。我們在美期間，受到美籍華人佛教界的熱情接待，特別是應行久夫婦，對我們整個行程精心周到的安排和無微不至的關照，使我們一行能夠愉快而順利地實現了首次西行弘法的使命。

　　多年以來，有關應行久先生及夫人金玉堂居士殷勤護法的事迹，在我們佛教界又是人所共知的。在美國，他們先後在紐約創建美東佛教總會和大乘寺，聘請中外大德法師弘宗演教。大興佛事，幾十年如一日，仁心慧業，望重佛門。

　　一九八〇年五月，應行久夫婦率團來我國朝拜四大名山，他們在上海訪問時，受到玉佛寺的玉佛和龍華寺寶塔的啓發，決定回美後在大乘寺境內造一座中國式的佛塔。從一九八二年破土動工，曆時叁載，耗資近四十萬美元，始告落成。

　　這座用鋼筋水泥建成的佛塔，座落在大乘寺的湖濱。塔基面積達七百平方英尺，經鑒定可保存八百年左右。塔共七層，每層均供奉一尊由緬甸請來的白玉雕琢的釋迦牟尼佛像。此塔兼有上海玉佛寺的玉佛和龍華寺的寶塔兩大特色，所以命名爲玉佛寶塔。

　　我們叁人應邀赴美主持玉佛寶塔的開光及訪問的消息一經傳開，在美國，特別是在紐約，洛杉矶、舊金山等華人比較集中的地區，激起了巨大的回響。美國的一些華文報刊從七月上旬就開始宣傳我們訪美的消息。七月二十叁日，《美洲華僑日報》用一整皈的篇幅報道中國女排和體操隊到達洛杉矶參加奧運會和中國叁位方丈將於八月二十二日抵美弘法的消息。七月叁十日是舉世矚目的第二十叁屆奧運會開幕的日期，灸中國時報鑼發行彩色皈，上半皈是堅根總統爲奧運會剪彩的報道，下半皈全是中國法師即將赴美弘法的消息。

　　八月二十二日當地時間下乍八時，我們一行抵達紐約，在肯尼迪機場受到美國華僑總商會董事長應行久夫婦、全美華工商業總會副會長殷尚瀛女士和紐約各著名寺院的長老以及教友近二百人的熱烈歡迎，叁名兒童向我們獻了鮮花，一些報社都派記者到機場采訪。我們到達的第二天，紐約各大報都在顯著位置，冠以諸如全局僧慈航普渡到紐約，主持七層寶塔開光禮鑼之類的標題，刊登我們一行抵美的消息和新聞照片。

　　爲了歡迎我們一行，美東佛教總會於八月二十四日在豐澤酒樓舉行素宴，紐約諸山長老壽洽、敏智，浩霖、法雲、妙峰、仁俊，洗塵等法師和報界人士出席作陪。應行久在講話時贊揚我們一行“遠道來美弘法，功德無量”。他希望中美兩國佛教界要加強聯系，常來常往，爲世界和平事業貢獻力量。席間，我們叁人先後講話，感謝應行久先生夫婦的盛情邀請，對應先生夫婦獨資建塔的大願大行表示歡喜贊歎。在宴會上，我們同紐約的諸山長老和舊朋新知親切會晤，暢敘離懷，倍感快慰。

　　九月一日，在大乘寺隆重舉行五佛寶塔落成典禮。紐約諸山長老及佛教信徒二千余人參加了這次慶禮。我國常住聯合國副代表梁于藩、我國駐紐約副總領事紀立德等前往觀禮和祝賀。常住美國的教友說，有二千多人參加佛教集會，在美國還是第一次。

　　在典禮上，我們認識了著名物理學家、諾貝爾物理學獎獲得者楊振甯博士，他是專程趕來參加玉佛寶塔落成典禮的。從交談中了解到，楊振甯不但是一位大科學家，而且對佛學也很有興趣，美國的《華語快報》還說楊振甯是一位“信奉佛教的科學家”，他在典禮上講話時說：“佛教是世界偉大的宗教之一，兩千多年前從印度傳入中國後，對中國文化發生很大影響，古代許多雕刻、建築藝術，都與佛教的影響有關，著名的敦煌藝術，許多是有關佛教的題材，中國的文學、詩詞，也多受佛教意識影響，例如宋朝大詩人蘇轼的名句“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，就是深受佛教哲學的影響。楊振甯還說，他本人亦相當向往於佛法大同與甯靜無私的境界，他贊揚應行久夫婦興建此座七層王佛寶塔，爲美國華人樹立了追求佛法境界的標志。

　　我們一行叁人，推我講話，我熱烈祝賀玉佛寶塔落成開光，祝願“起塔供養，禮拜旋繞，凡有見聞，得無量福，廣度衆生，滿菩薩願”。二千多位來賓對我的講話報以熱烈的掌聲。

　　這一天，陽光普照，金風送爽。在湖山環繞的大乘寺內，擠滿了前來參加典禮的善男信女。鞭鳴轟鳴，瑞獅起舞，馨香缭繞，整個儀式充滿了中國傳統佳節的氣氛，頓忘身在異國之感。

　　我們一行在紐約參加了大乘寺玉佛寶塔剪彩儀式後，訪問了紐約地區的佛教寺院和團體，參觀了一些遊覽場所，本來擬定于九月七日即離美回國的，可是洛杉機和舊金山等地佛教界的朋友們紛紛邀請我們去訪問，盛情難卻，我們只得推遲回國日期，決定在美國多逗留幾天，同各地教友見見面，結結法緣，以增進相互間的了解和友誼。

　　在離開紐約的前夕(九月六日晚)，應行久夫婦爲我們訪美舉行記者招待會，《上海文彙報》、《世界曰報》、《華語快報》、《星島日報》、《申報》等華文報社的記者二十多人參加了招待會，他們非常關心中國的宗教信仰自由政·策和佛教現狀，提了不少問題，我們叁人分別就宗教政策、四大名山的修複情況，培養僧才，流通法寶等問題，如實地向記者們作了介紹，引起了他們極大的興趣，也澄清了不少誤解和謠傳。

　　九月七日至十七日，我們在浩霖法師、度輪法師等陪同下，訪問了洛杉矶和舊金山等地佛教寺廟，同許多大德長老進行友好的接觸，這些佛教寺院以度輪法師創辦和主持的萬佛城規模最大，萬佛城在美國西海岸加利福尼亞洲北部，占地五百英畝。開創於一九七六年，現在這襄設有中美佛教總會，法界大學、國際譯經學院，安老院、居士林和中西醫院等。當我們到達萬佛城時，度輪法師舉行了盛大的歡迎儀式，約二百人在地上行長跪禮迎接我們。萬佛城面積很大，我們參觀各毆堂和有關設施時，都是以車代步。

　　二十八天的訪美活動，以參拜萬佛城和出席應行久夫婦的餞行宴會而告圓滿。這是一次具有深遠意義的旅行，也是一次難忘的訪問。應行久夫婦熟誠護法的精神，美國各地諸大善知識弘法利生的慈悲願力。美國人民對中國人民的友好感情，都給我們留下了深刻的印象，我們回來了，我們在美期間同各界朋友結下的珠勝法緣，將永遠留在我們中間，美國人民和佛教徒的友情將時時激起我們親切的回憶。

　　一九八四年十一月