八苦
《法華經.方便品》中佛說：「是故舍利弗，我爲設方便，說諸盡苦道，示之以涅槃。」佛說我們這個世界是火宅，衆生每天都受八苦、十八苦煎熬。何謂八苦？即生、老、病、死、求不得、愛別離、怨僧會、五蘊熾盛，是凡人必受的八種苦難。生老病死屬身苦，其余由貪、瞋、癡生起，屬心苦。求不得苦是貪結，怨憎會苦是瞋恚結，愛別離苦是愚癡的愛結。
1.生苦
人死以後，神識愛業力牽引入胎、出生，至死之前，所受之種種痛苦，稱爲生苦。
人之身體死後，神識不會死。所謂神識，佛稱中陰，即人死亡至再次受生期間之識身，形狀極其微細，唯佛才能睹見。
何謂「中陰」？《諸經要集》說，衆生因造宿業，殁後以中陰身帶領往應生之道。
中陰如何入胎呢？《大寶積經》雲，因衆生有愛瞋，中陰依父母和合時而受胎，以業識爲內因，以父母精血爲外緣。因緣和合，故有此身。男于母生愛，于父生瞋；女于父生愛，于母生瞋。若無此瞋愛心，則不受胎。若胎是男，依母左脅，面向母背蹲坐；若胎是女，依母右脅，面向母脅住。中陰欲入胎時，亦有二種，一是沒福德，二是有大福德。無福德之中陰會遇見風寒陰雨，衆威來逼，于是心生恐布，很想找個安全地方躲避，那時看見有草室及葉室，便欲入內躲避，于是隨其所見便入母胎。大福德者亦如是值遇風寒陰雨，衆威來逼而心生恐布，看見高樓、大閣、殿堂及床座，便隨其所見入母胎。若父母尊貴有大福德，中陰卑賤，或中陰尊貴有大福德，父母卑賤，則不受胎，受胎後便要接受生苦。
佛陀初轉*輪.爲五比丘開示苦集滅道之理
佛說生苦有五種，受胎時，在狹隘不潔之母體，受內熱煎煮，是第一生苦；經十月懷胎，神識漸漸形成，住在母親生髒之下，熟髒之上，母親飲一杯熱茶，迫壓身體，痛不可言；母餓之時，腹中如倒懸，苦不能量；至滿月欲生之時，有業風令身回轉。又有一風，名爲趣下，令頭向産門，兩臂伸長，漸欲出生時，如兩石挾山，被夾著時如身在地獄，是第二苦；此時如前世積集墮業之業，令身手腳縱橫不能轉側，便會在母腹中舍命。身體在母胎溫暖慣了，但出生時，受冷風、熱風吹襲，嬌嫰肌膚被衣物刺痛，是第叁生苦；懂人事後，知道有富貴貧賤，相貌有美醜而自卑，是第四生苦；長大後被貪、瞋、癡等煩惱縛著，令身心不得安樂，是第五生苦。
旣然娑婆是苦，爲甚麼仍要生娑婆？因愛恨妄想執著故，由愛生貪，由恨生瞋，妄想執著生愚癡。人死後神識因愛恨妄想執著入胎，恩者報恩，仇者報仇，未遂心願者，執著要了結。故此，有母親對所生子女，有不同之感情與愛護，俗語偏心，這「偏心」乃因過往生中之愛恨凝成，稱之爲業力。
今生得成眷屬，都因前生愛恨而來。故佛于《地藏菩薩本願經》中說，念地藏菩薩名號、讀誦《地藏菩薩本願經》可化解宿世怨親投生之煩惱。該經雲：「閻浮提內，剎利、婆羅門、長者、居士、一切人等及異姓種族，有新産者，或男或女，七日之中，早與讀誦此不思議經典，更爲念菩薩名可滿萬遍，是新生子，或男或女，宿有殃報，便得解脫，安樂易養，壽命增長，若是承福生者，轉增安樂及與壽命。」即是說，投生之親子縱然是來討償報怨，但因地藏菩薩之大誓願力、《地藏經》之大威神力，可令冤怨消氓，雙方解脫，孩子安樂易養，不令胞胎墮落，或于嬰兒出生時母子喪命；若是承福生者，則增加安樂及增長壽命。《地藏經》中，主命鬼王亦對佛說其本願爲擁護生産子母得到安樂，産難不發，故令土地神祇，禁止惡鬼及魍魉精魅，飲食産婦腥血，惜衆生不審苦心，于子母平安後，嬰兒滿月時，反而殺害生命招待親朋，飲酒食肉，歌樂弦管慶祝，美其名「酬神」，不久，子母遭受殃報，嬰兒不分日夜吵鬧啼哭，婦人産後多病，患現代人所說之産後抑郁症。爲什麼會這樣呢？因爲食肉斷慈悲心，飲酒能斷智慧種，弦管歌樂令放蕩逸樂，凡此皆違犯佛製五戒。倘爲慶祝得子而殺害牠子，違背天地仁慈，令護衛之善神遠離，惡鬼即來噉食腥血，故而子母不得安樂。
《佛說護淨經》卷一載：「餓鬼食人膿血，涕唾及蕩滌惡汁，常伺捕婦女産血不淨，以爲飲食。」由此可知，餓鬼靠食臭穢腥血及不淨産血活命，若人行善，便有主命鬼王護衛，倘行不善，惡鬼即來相侵，子母難得安樂。是故舉凡滿月、生日，別殺害生命，更應放贖生命，宴客宜用素筵。經中所說之主命鬼王，不但主生人命亦主死者命，是菩薩爲擁護衆生而化身。釋尊因地修行時[1]，爲迦屍國慈力王，樂修慈行，以仁恕和平治國，教民行善，令國土安泰。因人民行十善，諸天善神常爲守護，一切邪魅惡鬼，不能損害。是時，有疫鬼及五夜叉，因國民得善神護衛，無法噉人血氣，饑渴困乏，來到國王處，對王說：「我等靠食人血氣活命，大王教導人民修行十善，令我等不得所食，求活無路。大王慈德救人苦惱，爲何不施恩惠予我等？」王聞說後，以利刀破自身五處，令血迸流，令五夜叉飽滿，然後雲：「我以身血救活汝命，望汝修十善報恩。願未來世我成佛時，最初說法，先度汝等，以甘露味除汝叁毒，令得清淨，不會饑渴。」這五夜叉便是憍陳如等五比丘。由此證明，正盛邪衰，得其正者，惡鬼不得入其家門。
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[1] 因地是指由修行至證果之間的階位。即修行期間而未成佛的過度期。
宋朝之呂蒙正，早年家境貧窮，但信佛虔誠，後來被皇帝封爲正文公。公每晨禮佛，必向佛菩薩祝禱：「不信佛者，勿投胎我家。願我子孫世代得功名，護持叁寶。」果然，幾代子侄都爲相國，並護持叁寶。
由于多生多世善惡之累積，故入胎之緣亦非常多，但要令善緣先至，惡緣隱伏，需行大善方能達到。