觀想念佛

　　觀想念佛源于《佛說觀無量壽佛經》之十六觀。此經緣起于王舍大城太子阿阇世，因受到惡友提婆達多教唆，欲置父王頻婆娑羅王于死地，並將生母韋提希夫人幽禁，韋提希對逆子所爲，傷心痛絕，向耆阇崛山遙拜佛陀哀訴，夫人宿世善根故，即感得釋尊與阿難及大目犍連從虛空降下相見，韋提希五體投地，求哀忏悔，厭惡此惡濁世界，地獄餓鬼畜生充滿其中，多不善之人聚居一起，並向佛陀哀求，願求生清淨國土，不聞惡聲、不見惡人、遠離惡濁。那時佛陀眉間放金色寶光，照遍十方無量世界，寶光于佛頂上化爲一座金臺，十方諸佛，淨妙國土，映現其中，韋提希欣羨極樂世界阿彌陀佛國土，慶幸以佛力得見無量壽佛、觀世音菩薩及大勢至菩薩，卻擔心佛滅後，衆生不能觀見阿彌陀佛及二菩薩。佛對韋提希說：「你及以後之衆生欲觀阿彌陀佛，當一心系念，想于西方。應從何而想？從觀而想，除盲人外，一切衆生都有眼睛，都能看見日落，當日落時，正坐向西，專心觀看日慢慢西沈，其形狀如懸鼓，落日不刺眼，眼睛一開一合，專想不移，令心堅住，是爲日想。」佛說了十六種觀想方法，名爲十六觀。一日觀，二水觀，叁地觀，四樹觀，五池觀，六總觀，七華座觀，八佛菩薩像觀，九佛身觀，十觀音觀，十一勢至觀，十二普觀，十叁雜想觀，十四上品生觀，十五中品生觀，十六下品生觀。

　　此十六觀文，約分叁部分：前面之六觀是觀其依報，七至十叁觀觀其正報，後叁觀說明叁輩九品往生。韋提希夫人，得見極樂世界廣長之相，得見佛身及二菩薩，心生歡喜，豁然大悟，得無生忍。

　　《十六觀》中，爲何釋尊教先觀日而非先觀寶地行樹、八功德水、極樂世界乃至阿彌陀佛呢？觀想是在于集中心念于某事物上，以對治貪欲等妄念，從而進入正觀而修之一種方便觀。觀是看見，想是想念，觀想其實是用心來觀，然後專心想念，名叫觀想。因凡夫心想羸劣，很難集中精神于眼不見之事物，于是佛就教我們先觀實物，太陽是實物，開著眼觀看如大鼓般太陽漸漸西下，心裏甚麼都不要想，合上眼睛，閉目之夜，太陽仍在心想中，再開眼觀看，然後又合眼，如是開合之中，心內清淨無物，只有太陽。在暗室中靜坐時，都在觀日，這種方法名爲日觀，又名爲初觀。當心定下來時，這「日觀」便修成了。初觀修成之後，其次就作水觀，見水澄清，沒有分散念頭，再作冰想，如是觀樹、觀池、總觀極樂世界依報莊嚴，跟著觀想蓮華座、觀佛菩薩像、觀阿彌陀佛身、觀觀音菩薩、觀大勢至菩薩等，這樣一層一層的往上觀，每一觀修成後，得到彌陀叁力加持，隨想，得見佛身。

　　何謂「彌陀叁力」呢？「叁力」是指阿彌陀佛愍念念佛衆生，而令衆生得以見佛之叁種力用。即：(一)大誓願力：佛因地修行時之願力、佛威神力，即佛證果後之佛力，以此力加于衆生，衆生乃得見佛。(二)叁昧定力：佛常在叁昧定中，心意不散亂，能現大法力，以此法力加于衆生，衆生乃得見佛。(叁)本功德力：即行者本身之自力、功德力。功德力又分爲性本及宿本二種。性本，是指本有之佛性；宿本，指宿世之善根力。善導大師將此叁力全歸爲佛力，而稱之爲「彌陀叁念願力」。

　　楞嚴會上，佛問圓通，二十五位菩薩各說修行方法。大勢至菩薩說超日月光佛教他念佛叁昧，方法是都攝六根，淨念相繼，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，十方如來，憫念衆生，如母憶子，但子不思母，終難相逢；若子憶母，母子最終必定相見。大勢至菩薩憶想之方法，其實是觀想念佛。

　　修觀想需靜坐及甯靜環境，香港人生活緊張，不易辦到，而持名念佛行住坐臥都可以做到，坐車可以念佛，在家裏燒飯洗衣可以念佛，躺在床上都可以念佛，故說是方便法門，是佛陀大力推薦求生淨土者最佳修行之簡易方法。

　　大勢至菩薩以「如母憶子」比喻念佛方法，實在非常可行，已有實事爲左證。

　　周朝時，孔子有位出色門生名曾參，曾參除品學兼優外，更侍母至孝。一天，曾參上山砍柴，家中來了幾位客人，母親不知所措，想到子母有血緣關系，于是咬破指頭，讓血流出，那邊廂之曾參突感心痛如絞，意識到母親可能有事，于是趕著回家。此非神話，是《廿四孝》真實記載事。有詩爲證「母指方纔齧，兒心痛不禁。負薪歸未晚，骨肉至情深。」

　　此事證明，超日月光佛教大勢至菩薩「如母憶子」之念佛方法與曾參之「齧指心痛」是同出一轍。但如果兒不憶母，盡管母親倚闾盼望，咬破指頭，孩子都不會感應。末法違逆孝道者多，此種齧指心痛之感應很難再現。現今信息發達，不用咬指喚兒，撥個電話便可以了，但兒不接聽，不會知道母親呼喚。如念佛人心不懇切，佛緃翹首盼望，亦難于感應。