九、宿世殺業(免賊難)

　　相傳過去在揚州地方，因爲天災引致盜賊爲禍，任意搶掠殺奪官府亦無能爲力，人人自危之際，惟自求多福。有一位居士，笃信觀世音菩薩，目睹鄉中衆多鄰裏無辜爲土匪殺害，遂領導一家十六口念誦觀世音菩薩聖號祈求避過賊難。不久，居士夢見觀音菩薩對他說：「因爲你們虔誠誦念觀音菩薩，你一家十六口可避免這次災難，惟獨你一人前生殺過一個人十六刀，結下重業，這個怨賊明天會來找你報複，他就是這次的賊首王麻子，你能否逃過厄難，要看你的造化，一切好自爲之。」居士夢醒後，心裏雖然恐慌，卻慶幸能得到菩薩的感應，于是更虔誠的念誦菩薩聖號，祈求菩薩加庇。

　　第二天，他囑咐家人躲到廂房內，自己卻不停地念佛，並親自下廚做了很豐富的菜，准備了上好的酒來招待這位怨賊。沒多久，一群殺氣騰騰的土匪果然到來，居士因爲有了心理准備，不但不害怕，反而堆滿笑容對他們說：「請問你們那一位是王麻子？」那位目露凶光的賊首拍著胸膛，怒氣沖沖大聲的說：「我是！怎麼樣？」居士心裏默念菩薩聖號，想到自己前生曾殺他十六刀，心有所愧，就陪著笑臉說：「很抱歉，我前生與你因爲一點誤會，殺你十六刀，所以今天准備好酒菜招待你們，你吃罷我就償還十六刀給你，免得拖到下生再還，所謂冤有頭，債有主，希望你們不要難爲我的家人。」所謂瞋拳不打笑面人，賊首雖然凶橫成性，但見他態度誠懇，亦平下氣來問：「你怎麼知道我叫王麻子，又怎知道前生的事呢？」居士說是觀世音菩薩夢中告訴他的。這作惡多端的王麻子，平生不信佛法，更不信因果，聽罷居士的話，反而對菩薩及因果報應頓時生起信心來，他對居士說：「既然因果循環這樣可怕，前生你殺我，今生我殺你，冤冤相報無了時時，不如我就在你身上輕輕的砍十六刀作爲了結這段冤債罷。」說完就拿起刀在居士的衣角輕砍十六下，然後相視而笑。大家一笑泯恩仇後，竟爾煮酒論英雄，又附庸風雅的醉月飛觞一番，吃飽喝足後，衆賊就揚長而去，居士之生命財産均無絲毫損害。

　　因爲得到菩薩的化度，開發了居士的智慧，他以念誦菩薩聖號及忍辱柔和的行爲，化解一段宿世怨債，更啓發了這無惡不作怨賊的佛性。正是：往昔債主以相逢，俱蒙解脫：積劫冤家而共會，各遂逍遙。

　　這故事說明處事的方法是十分重要的，明白因果報應就心無畏懼；凡事謙卑恭敬，隨遇而安會有意想不到的後果；虔誦菩薩聖號更會遇難呈祥，這就是帶惡果行善因會得好報的左證。