問:往生時只有阿彌陀佛來接引,且不見西方叁聖一同到來,可否往生?
答:阿彌陀佛來了就等于西方叁聖來了,代表一切,你只要跟著阿彌陀佛走一定往生,有時候見不到阿彌陀佛,見到蓮花現前你也不要放過機會,趕緊走。
問:有的預知時至要往生,叫來佛友助念,但幾次都沒走,是不是這裏面有偏差呢?
答:有些事情沒有達到預期的效果,我們一定要從自身找原因,正信正見確實是非常重要的,動不動就向大家宣布,我什麼時候往生了,我要表演給大家看了,這些心態都有其他的雜念在裏面,自己出問題了。念佛往生是真誠地面對自己的,解決自己無量劫以來的切身大事,不是向外面去表演的。念佛人要平實,昔慧遠大師在念佛禅定中,叁次見阿彌陀佛,皆沈厚不對他人講。大行法師念佛叁七日,見琉璃地,亦未對人說。預知時至,只是將往生的日期及生平念佛的感應,寫在字條上,夾在《阿彌陀經》中。往生後,弟子門人才了解到他念佛修行的功德,這些都值得我們學習。即便預知時至,也不是說你有多了不起,有多大的功德,這是由于我們至誠念佛,阿彌陀佛憐憫我等衆生,以種種方式諸如在夢中給我們預告一下,讓我們得到安心安樂,在這時候你也不要到處張揚自炫,我有多大本事,有這樣的燥妄心,大多要吃虧栽跟頭的。在什麼時候往生,如何往生,你不要挂在心上,你只要念佛嘛,只要至誠懇切,稱念佛名,阿彌陀佛慈悲不舍我這個苦惱的衆生,解決生死大事,至于度衆生一事,阿彌陀佛自然會有種種的善巧方便令衆生産生信心。我們業障深重的凡夫先解決自己的問題嘛,不要念念都想著表演給別人看,這之間或多或少,或顯或隱地夾著虛榮心,其結果自己真就成了鬧劇演員了。中國大陸若幹年來發生的幾起往生鬧劇,一則疑誤衆生,讓社會人士對佛教産生鄙視,另一方面也傷害了當事者本人。所以念佛行人的正信正見是不可或缺的。
問:請問身爲在家居士,是否可以經常替亡者臨終助念?助念將來帶來什麼後果?好或不好,應基本具備什麼條件?
答:你作爲在家居士,當病人臨終助念,這是一個行善積德的好機會,你應該積極地去參與。我們幫助了別人,等我們臨命終時,就有人來幫助我們,這也是善因善果的對應,這是一個計較的心了。實際上即便不是這樣,你去幫他助念了一天一晚,或者叁天兩晚,對你自己都是好,都很好。爲什麼?你不是要修行嗎?助念就是修行,而且平時對無常還沒有什麼概念和模糊,現在看到一個活生生的人要死了,這種無常感就馬上提起來了,你這時候佛號會念得很懇切。所以念佛助念,包括誦經……地藏經也說,你七分功德,一分歸亡者,六分是歸自己。所以你去助念,絕大多數功德還是你自己的,這是很劃算的一個事情。所以它只能帶來好的後果,去做,多多益善。
問:東林寺的佛號適合用在助念嗎?太慢了。
答:你已經有答案了,太慢了就不適合嘛。你助念的時候,用什麼佛號,用什麼調子,快慢速度,你先征求當事者(那個病人的意志),他願意念什麼佛號你就給他念什麼佛號。如果他自己昏迷不能抉擇,那你就念四字好一些,四字它能夠聽得清楚。字數少,比較能夠抓得住。那在昏迷狀態你念六個字又念得那麼緩慢,確實抓住一個“南”字,不知道“無”到那兒去了,確實太慢了。